1990年代に、古生物学者のジャックホーナーは、 ティラノサウルスレックス（これまでで最も恐ろしい捕食者として人気の高いキャスト）が本当に巨大なスカベンジャーだったと提案しました。 その小さな腕、匂いの分析に専念する脳の大部分、そしてレールスパイクサイズの歯でいっぱいの口で、暴君恐竜は生きている獲物を追いかけるよりも死んだ動物の死体を処理するのにより適しているように見えました。 ジャーナリストと映画製作者はそれを使い果たしました。 その後何年もの間、雑誌の記事とドキュメンタリーはティラノサウルスの摂食習慣に関する議論をカバーし、Apola Palaeontologica PolonicaのDavid HoneとWabebe Mahitoによって発表されたばかりの新しい論文はこの古論争に食い込んでいるようです。
1995年に古生物学者は、ゴビ砂漠の西部にある約7000万年前の白亜紀の岩から、草食性の大型ハドロサウルスサウロロフスのほぼ完全な骨格を回収しました。 しかし、比較的上手に保存されているにもかかわらず、恐竜は完全に埋没する前に明らかに損傷しており、左上腕骨（上腕骨）に噛み傷跡が残っています。 死体で何かを拾っていたが、現在、バイトマークのサイズと形状に基づいて、HoneとWatabeは、 タルボサウルス （先史時代のアジアに住んでいたティラノサウルスのいとこ）をおそらく犯人として提案しています。
興味深いことに、HoneとWatabeは草食恐竜の骨格を調べたところ、 タルボサウルスによって攻撃され殺された兆候は見つかりませんでした。 捕食者を倒そうとする際に、大きな捕食者が攻撃することを期待するかもしれないバイトマークはありませんでした。 代わりに、 サウロロフスはすでに死んでおり、ほとんどが埋葬されており、体のほんの少しだけが表面上に露出しているようです。 これは無料の食事だったはずであり、この標本は大規模なティラノサウルスによる清掃の最初の特定事例を表しているようです。
しかし、その大きさと顎の力にも関わらず、恐竜を食べたタルボサウルスは、腕の骨を単にクランチしなかったようです。 （そして、昨年、同僚のオリバー・ラウハットと一緒に発表された研究で、科学者たちは、大規模な略奪恐竜が彼らの食事の通常の一部として全骨を砕く習慣にあったという直接的な証拠を見つけませんでした。）パンクや擦り傷など、いくつかの異なる種類のビットマークは、 タルボサウルスが筋肉をむさぼりと砕いた破片を飲み込むのではなく、骨から筋肉を除去することを示唆しています。 大きかったので、これらの噛み跡は、 タルボサウルス -ティラノサウルスの仲間でもある-がデリケートな食い物である可能性を示唆しています。
それで、これは大きなティラノサウルスが捕食者であるかスカベンジャーであるかについての長期にわたる議論にとって何を意味するのでしょうか？ これは、古生物学者が大規模なティラノサウルスによる清掃を明確に特定することができた最初のケースですが、そのような痕跡が存在するはずであるという事実は、熟練した古生物学者にとって驚きではありません。 「 T. rex-捕食者かスカベンジャー？」 角度はテレビ番組や記事でよく取り上げられていますが、多くの（ほとんどではないにしても）古生物学者は、 ティラノサウルスが単なる狩人でも義務的なスカベンジャーでもないことに同意しています。 プロの古生物学者の間では、少なくとも、捕食者対スカベンジャーの議論はほとんど死んでおり、ティラノサウルスのスペシャリストであるトーマス・ホルツによる本ティラノサウルス・レックスの優れたレビューがあり、タイラント・キングはitsの最後の爪です。 草食恐竜の骨格の癒された噛み跡は、大型のティラノサウルスが生きている獲物を狩った証拠を提供しますが、 サウロロフスの骨格などの標本は、機会が与えられたときに腐肉を消費しないことを示しています。 （そして、私が2年前に行ったインタビューでホーナーが示唆したように、 ティラノサウルスについての彼のコメントは、科学者に恐竜について長い間想定されていたことをテストしてもらいたいと少なくとも部分的に動機付けられました。）個人的に、私はその事実を見つけますタルボサウルスは、顎が比較的繊細で（比較的言えば）はるかに興味深いものになる可能性があります。 確かにサウロロフスの腕の骨をつぶすことはできたかもしれませんが、代わりに歯を使って骨から肉を剥ぎ取りました。
詳細については、Archosaur Musingsの論文に関するDave Honeの投稿およびTarbosaurusの修復物の作成に関するMatt van Rooijenの投稿を参照してください。
Hone、D.、＆Watabe、M.（2010）。 ティラノサウルスの清掃および選択的摂食行動に関する新しい情報Acta Palaeontologica Polonica DOI：10.4202 / app.2009.0133
