2011年12月にカリフォルニア州で始まり、今年3月に公式に終了した壮大な干ばつは、多くの永続的な影響を及ぼしますが、最も深刻なものの1つは、中央および南部のシエラネバダ山脈の樹木に対するものです。 Nature Geosciences誌の新しい研究では、干ばつのピークにより、雨不足、極度の暑さ、過密状態が森林にストレスを与えているなどの要因の組み合わせが大量死に至ると報告しています。 干ばつが始まって以来、カリフォルニアでは合計1億5, 000万本近くの木が枯れています。
グリストのナタナエル・ジョンソンは、木マゲドンを理解するために、研究者は山のさまざまな森林群集を分析しました。80％の木が死んだ地域や、わずか2％の木が失われた地域などです。
彼らは、森林の最悪の被害地域に壊滅的な打撃を与えるためにいくつかの要因が集まったことを発見しました。 多くの場合、シエラネバダの森林の根は15フィートから50フィートまで伸びており、干ばつの間でも木は地下深くに閉じ込められた水分にアクセスできます。 しかし、最近の干ばつはそのセーフティネットを短絡させました。
「シエラネバダの一部は2015年に「転換点」に達しました。そこでは、年間降水量と地下水が森林の水需要を満たすのに十分ではありませんでした。プレスリリース。 「この森林の枯渇は、「完全な嵐」と見なすことができます。4年間の降水量の低さ、過去の干ばつよりも高温、数世紀にわたる消火による大量の森林の交差点です。」
LAistの Jacob Margolisは、1987年から1992年までの同様の干ばつは、最近の干ばつ期と同じくらい乾燥したと報告しています。 しかし、大きな違いは暑さでした。 今回は平均気温が2.16度高く、木はより早く水を失いました。
それは、カスケード効果につながったと彼は報告しています。 この熱により、蒸発散が加速され、葉から水分が蒸発し、樹木による水の消費量が増加しました。 木が利用可能な水分をすべて使い果たし、根が乾き始めると、上の緑の天蓋も縮み始めました。 また、このストレスにより、樹皮はカブトムシのような病原体や昆虫の影響を受けやすくなりました。 そのすべてが、樹木の低い死亡率から通常より涼しい高い高度へとゆっくりと忍び寄る主要な樹木の死亡につながりました。
2016年には、通常の年間平均よりも55パーセント多くの木が枯れ、約3, 800フィートの標高で約80パーセントの木が枯れたときに、頭に浮かびました。
干ばつは公式には終わりましたが、研究者たちは、地球が温暖化するにつれて、将来、より多くの木が枯れることを期待していると言います。 カリフォルニア州アーバイン校の共著者マイケル・グールデンは、「気候変動は、干ばつ中に蒸発散と地上水分過剰ドラフトをさらに増幅することを期待しています（降水によって置き換えられるよりも多くの水が土壌から取り出される場合）」リリース。 「この影響により、温暖化の度合いが上がるごとに、樹木の枯死が15％から20％増加する可能性があります。」
気候危機の改善に加えて、ベイルズとグールデンは、森林管理を改善することで、間伐や火災による森林管理など、将来の枯渇を減らすことができると示唆しています。 「前世紀の消火のために、地面に水を吸い上げている茎が多すぎます」とベールズはジョンソンに語ります。
「私たちは、農業や水が限られている他のシステムと同じように森林を管理する必要があり、そこに多くの木がありません」と彼はMargolisに提案します。
今年、シエラネバダ山脈の積雪は深く、湿気の増加が森林に息吹を与えています。 Voxの Umfair Irfanは、大規模な森林の枯渇にも小さな銀色の裏地があると報告しています。 土地管理者は、きれいなスレートから始めて森林を管理し、森林がより多様で、密度が低く、回復力があるようにする機会を与えます。 しかし、それは十分なリソースが割り当てられている場合にのみ可能であり、巨大干ばつがすぐに戻らない限りです。
