カリフォルニア州マウンテンビューのバイオテクノロジー研究所であるSENSでの平日の午前10時30分過ぎです。 私はその最高科学責任者であるオーブリー・ド・グレイと話をするようになりました。 彼は彼のオフィスに座って、ストーンペールエールのボトルを割っています。 「どれがいいですか？」彼は親切に申し出ます。 デグレイは、1日3〜4パイントのエールを飲みますが、ロンドンの10代の若者と同じ活力を維持できなかったと断言します。
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購入ポニーテールで縛られた54歳の長い髪は灰色に変わりつつあり、老化が完全に根絶できるという考えの世界で最も率直な支持者の一人でなければ、変化は目立たないでしょう。 デ・グレイは1999年に彼の著書「ミトコンドリアのフリーラジカル老化理論」で有名になり、彼は不死が理論的に可能であると主張しました。 それ以来、彼は著名なプラットフォーム（ WiredのページであるBBC、TEDステージ）からアイデアを宣伝しています。 彼は一見途切れない段落でメッセージを伝え、おへその下に届く暗い茶色の魔法使いのひげをなでます。 ほとんどの科学者とは異なり、彼は大胆な憶測をすることにshしていません。 彼は、例えば、1000歳になるまで生きる最初の人はおそらくすでに生まれていると考えています。
2009年、de Greyは非営利団体SENSを設立しました。SENSは、加齢性疾患だけでなく、人間の老化を「治癒」させることに特化した世界初の組織です。 独自の研究を実施し、他の科学者による資金研究を行っているこの組織は、小さな工業団地の控えめなスペースを占有しています。 その壁には、人体の解剖学と細胞の内部の働きを示す大きなカラフルなポスターが貼られています。
SENSの背後にある基本的なビジョンは、老化は、あなたの体がたまに時間とともに消耗するという避けられないプロセスではないということです。 むしろ、分子や細胞にダメージを与える特定の生物学的メカニズムの結果です。 このアイデアの一部の要素は1972年に遡ります。生物老化学者のDenham Harmanは、フリーラジカル（原子または単一の不対電子を持つ分子）が化学反応を引き起こし、これらの反応が細胞内の発電所であるミトコンドリアに損傷を与える可能性があることに気付きました。 それ以来、研究は、フリーラジカルを、心臓病からアルツハイマー病まで、あらゆる種類の加齢に伴う病気に結び付けてきました。
デグレイは、ほとんどの科学者が進んで進んでいるよりもこの概念をさらに進めています。 彼の1999年の本は、ミトコンドリアの損傷を未然に防ぐ方法があり、それ自体が老化のプロセスを遅らせる可能性があると主張しました。 現在、SENSはこれを証明するために取り組んでいます。 科学者は、タンパク質間で形成され、動脈硬化などの問題を引き起こす架橋など、他の潜在的な老化の原因についても研究しています。 彼らは、染色体DNAの損傷、および細胞の内側と外側に蓄積する「ジャンク」物質（アルツハイマー病患者の脳に見られるプラークなど）に注目しています。
組織にその名前を与える研究分野は、老化細胞に関係しています。 （SENSは、設計された無視できる老化の戦略の略です。）これらは、分裂を止めるが、私たちの内部に蓄積し、炎症に寄与するタンパク質を分泌する細胞です。 炎症が関節炎、心臓病、癌、認知症、および老齢を定義する他の多くの状態に関与していることは広く受け入れられています。 de Greyの考えが示すように、他の種類の修復とともに、薬物や遺伝子治療などのアプローチを使用して老化細胞を除去する方法を見つけ出すことができれば、私たちの体は永遠に生き続けることができます。
この10年で、老化を根絶したいという願望は、シリコンバレーへの民間投資の小さなブームを引き起こしました。シリコンバレーでは、SENSの影にいくつかの研究室が生まれました。 秘密主義のCalicoは、老化の問題に取り組むために、AppleのArthur Levinson会長と共同で、Googleによって設立されました。 FacebookのMark Zuckerbergと彼の妻であるPriscilla Chanは、「すべての病気を治す」ために30億ドルを投資しました。来年には人間の薬物試験を開始したいと考えています。
この富の流入が、新しいアンチエイジング理論を科学的フリンジから解き放ち、輝くシリコンバレーの研究室にもたらしました。 デグレイは、誰もが永遠に生き続けるための手段を開発することは安くないことを指摘します。 「この財団の予算は年間40億ドルであり、40億ドルではありません。これは本来あるべきことです」とデグレイは言います。 彼は自分のお金の1300万ドルをSENSに投資しました。これは、母親が亡くなったときに相続した1650万ドルの大部分を占めています。 （彼は彼女が財産投資を通して彼女の富を稼いだと言います。）SENSはまた、PayPalの共同設立者Peter Thielの受益者であり、おそらく死を治すためのシリコンバレーの最も有名な支持者です。 ティエルは2015年にワシントン・ポストに語ったように、「死は恐ろしく、恐ろしいことだといつも強く感じていました。...私はそれと戦うことを好みます。」
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Buck Instituteのこのマウスは、老化細胞を加速的に蓄積し、より急速に老化させるように設計されています。 （ティモシーアーチボルド） 結局のところ、不滅はそれほど簡単な売りではありません。ほとんどの人は、永遠に生きるという考えを嫌います。 古い伝説だけでなく、最近の大衆文化でも、死を逃れることは通常ひどい犠牲を払う。 ゾンビや吸血鬼のように、不滅の生き物は生き物を食べなければなりません。 その上、今日の人口の大部分は、死後の世界が歓迎されるものであるという宗教的信念にも賛同しています。 2013年にピューリサーチセンターがアメリカ人に120以上の生活を可能にするテクノロジーを使用するかどうかを尋ねたところ、56％がノーと答えました。 回答者の3分の2は、極端に長い寿命が天然資源に負担をかけ、これらの治療は裕福な人々にしか利用できないと信じていました。
誰も死ななかった場合、世界がどのように変化するのか、特に社会経済的にどうなるのかについてド・グレイに尋ねます。 まだ子供はいますか？ もしそうなら、地球は何十億人の不滅者をどれくらいの期間維持できるでしょうか？ 私たちの避けられない死を前提とするすべての規範は、世界のすべての宗教を含めて崩壊しないでしょうか？ それらを置き換えるものは何ですか？ どの時点で、実際にはこれで十分だと判断できますか？ 何十年後？ 何世紀？ そして、あなたがその決定をした後、あなたはどのようにあなたの出口を作りますか？
「人々が長寿の副作用にあまりにも執着しているのはいらいらします」とド・グレイは明らかにいらいらさせます。 「そして、彼らは、1, 000歳やその他何人であっても、社会がどのように変化するかを常に考えています。 人々の生活を最も悲惨なものにする唯一のことは、慢性疾患であり、病気のままであり、病気である。 そして、私は苦しみを軽減することについてです。」
彼のビジョンを説明するために、de Greyは、部品を継続的に修理している車のアナロジーを使用しています。 細胞再生療法を受けている人は、体が壊れ始めたときはいつでも、より多くの時間を自分の生活に追加することができます。 「保証期間があります。本当です」と彼は許可します。 「しかし、車にも保証期間がありますが、それでもヴィンテージカーはあります。包括的で定期的な予防保守の方法を知っているからです。」
デグレイは、大学卒業後、人工知能の分野でコンピューター科学者として働いていた数年を過ごしました。 ケンブリッジ大学で生物学の博士号を取得していますが、研究室での研究ではなく理論研究で博士号を取得しています。 彼はしばしば自分をエンジニアまたは「技術に焦点を当てた生物学者」と呼んでいます。
不死者でいっぱいの惑星がどのように自分自身をサポートするかをグレイに尋ねます。 人々は永遠に働きたいですか？ 彼は、自動化がほとんどの仕事を引き継ぐと答えています。 「私たちは人生を充実したものにすることに費やすことができ、報酬を心配する必要はありません」と彼は言います。 デグレイは、人類が現在の限界をはるかに超えて進化するのにテクノロジーが役立つと信じる運動であるトランスヒューマニズムと密接に関連していますが、「人を怖がらせる」という言葉を嫌います。
デ・グレイは、人間が「私たちがそうでなければしなければならないことをするために支払われることに依存しない富を分配するいくつかの新しい方法」を思い付くという強い信念を持っています。 。 これは、他のベイエリアの起業家が共有しているアイデアです。起業家の多くは、自動化技術の開発に携わっています。 昨年、非常に成功した新興インキュベーターであるY Combinatorは、100ドルのオークランドの家族に月額1, 000ドルから2, 000ドルの無条件の無料収入を与え、どのように使うかを調べました。 サンフランシスコ市は最近、同様のパイロットプログラムを開始する計画を発表しました。 しかし、これらは小規模な実験であり、ロボットがより多くの仕事を引き継ぐ場合、経済的および政治的システムがすべての失業者を、少なくとも永久に、時間内にサポートするように再構成するかどうかは明確ではありません。
そして、その1, 000歳の人：彼または彼女はすでに生まれていますか？
「ええ、絶対に」デ・グレイは私に保証します。 「それは非常に可能性が高い。」
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実際、人間の脳はコンピューターのようなものではないのと同じように、人間の体は車のようなものではありません。 このような比較は、研究者が垣間見始めたばかりの驚くほど複雑な有機システムを単純化しすぎています。 私たちの何兆もの細胞とそれらの酵素の間の混chaとした相互作用は、まだよく理解されていません。 一部の人々が遺伝的大当たりをし、同様の生活環境を持っている他の人々よりもはるかに長く生き生きしている理由について、私たちはほとんど何も知りません。 高齢者自身はごく最近の現象であるため、問題はさらに厄介です。
ジュディ・カンピシはバークレーにある彼女の家の近くでコーヒーを飲みながらこう言っています。 彼女は、光る非営利の研究機関であるバック研究所の老化研究所で、ノヴァトの北に45分間働いています。 「種としての人間の歴史の99.9パーセントについて、老化はありませんでした」と彼女は言います。 人間は、略奪、飢v、病気、出産、またはあらゆる数の暴力的な出来事により、私たちの30代までに死ぬ可能性が非常に高い。
ジュディ・カンピシはバック研究所のアトリウムに座っています。 キャンパスは、ルーブルピラミッドの建築家であるIMペイによって設計されました。 （ティモシーアーチボルド） 先進国の寿命は過去1世紀ほどで2倍以上になりましたが、老化自体への介入を通しては発生していません。 むしろ、きれいな水、薬、予防接種、手術、歯科、衛生、シェルター、定期的な食糧供給、捕食者に対する防御方法などの革新の副産物です。
生化学者および生物老化学の教授であるカンピシは、老化と癌、およびその両方で老化細胞が果たす役割の研究に彼女のキャリアを費やしてきました。 彼女は研究室でこれらの細胞を研究し、それらが私たちの体に残っている可能性のある進化上の理由について広く発表しました。 彼女は、人類の歴史のほとんどにおいて、自然naturalは老後まで生きることを好まなかったと仮定します。 進化は若い人たちを保護して遺伝子を伝え、老化細胞は非常に重要な役割を果たします。
「進化で選択しなければならないことの1つは、癌からの保護でした」と彼女は言います。 「私たちは複雑な生物であるため、体内には分裂する細胞がたくさんあります。細胞の分裂は細胞にとって非常に危険な時間です。なぜなら、30億塩基対のDNAを複製しているときに突然変異を見つけやすいからです」細胞は分裂せず、そのような変異が忍び込む可能性は低い。「進化により、これらの非常に強力な腫瘍抑制メカニズムである老化細胞が導入されたが、せいぜい40年しか続かなかった。」
初期の人生で予防メカニズムとして機能するものは、その後、それ自体が発がん剤になる可能性がある、とカンピシは言う。 老化細胞は炎症に寄与し、「炎症は、がんを含むすべての老化疾患の最大の危険因子です。」これらの細胞を除去すると、さまざまな病気が減る可能性がありますが、副作用がどうなるかはまだわかりません。
老化細胞が老化に寄与するという考えは、1960年代に最初に仮定されました。 それでも、50年後、科学者は彼らが果たす役割を完全に理解していません。 すべてのカンピシは、人類の歴史のほとんどにおいて、「誰もが若くして亡くなったため、そのシステムを改善するという進化的圧力はなかった」と断言できます。
何人かの科学者が「治癒」老化について話す理由をカンピシに尋ねると、彼女は介入の承認を得ることになると言います。 「規制機関に行き、特定の症状を治療できる特定の薬を持っていることを目的として、病気の老化を検討したい人がいます。それは病気として認識されている場合にのみ可能です。」老化に関するほとんどの研究の目標ではありません。 代わりに、彼女は主に寿命ではなく「健康寿命」を目的としており、人々が肉体的および精神的に機敏なままでいられる年数を増やしていると言います。
Campisiは長年de Greyを知っており、SENSと協力しており、組織の諮問委員会のメンバーでもあります。 私は、今日生きている誰かが1, 000歳に達するという彼の主張について、彼女が何をするのかを尋ねます。
「オーブリーには帽子が2つあることを伝えなければなりません」と彼女は笑って言った。 「彼が資金を集めているとき、彼は一般向けに身に着けているもの。 もう一つの帽子は、彼が私のような科学者と話をするときです。彼は、誰もが1000歳まで生きると信じていません。 いいえ。」
細胞サンプルは液体窒素に保存されるため、SENSの研究者は、老化の手がかりとなる代謝プロセスを後で調べることができます。 （ティモシーアーチボルド） **********
私たちが知っていることの1つは、地球の歴史にこれまでにないほど多くの高齢者が生きているということです。 今日の延命研究者が有意義な突破口を開いたとしても、治療法は今後何年も利用できなくなります。 つまり、私たちは多くの死に直面しているということです、パロアルトにある未来研究所のヘルスケアに焦点を当てた研究ディレクターのレイチェル・マグワイアは言います。 「2025年または2030年までに、死にゆく文化とそれを経験するさまざまな方法が増えます。 マグワイアは、死後の支援を含む新しい終末期の計画を予見しています。 高齢化に関しては、生物学的研究は、経済学、政治、文化の変化も含めなければならないパズルのほんの一部にすぎないと指摘します。 「他の作品をどうするかについての答えはまだないと思う。 そして、金銭的な部分だけでも巨大です。」
裕福なアメリカ人と貧しいアメリカ人の寿命にはすでに大きな格差があり、新しい長寿研究の批評家は、ギャップが大きくなるだけだと心配しています。 ブルッキングス研究所の2016年の報告書では、1920年生まれの男性では、収入の上位10％と下位10％の男性の平均寿命に6年の差があることがわかりました。 1950年に生まれた男性の場合、差は14年でした。 女性の場合、格差は4.7年から13年に拡大しました。 言い換えれば、医学の進歩は、低所得のアメリカ人を裕福なアメリカ人ほどには助けていない。
ベイエリアを移動するために乗用車用のアプリを使用していたので、私はその矛盾を垣間見ました。 世帯収入の中央値が103, 488ドルであるマウンテンビューに向かう途中、50代の女性の運転手は、ガソリン代を支払うのに苦労し、親relativeのソファで夜の間は車で寝ていたと話しました。 時々、彼女は関節リウマチの発作に襲われたと言った。 運転中に関節がつかまった場合、彼女は車を停めてエピソードが終わるまで待たなければならず、通常はその日はもう機能していません。 私は、彼女の将来がさらに20年間の運転を含むほど長く生きた場合、彼女がどのように感じるかを尋ねたくありませんでした。
コンサルティング会社Very NiceのデザインフューチャーズディレクターであるJake Dunaganは、人々が先に計画することを困難にする認知バイアスを研究しています。 「それは未来の仕事の難問の1つです。未来は存在しません」とDunaganが言います。 「それは常に予測です。」私たちの心は、私たちの未来を現在と結び付けて見るのが得意ではないように進化してきました。
デュナガンは、シリコンバレーの長寿研究に忍耐力がほとんどありません。 彼は、支持者は詳細に十分に興味がないと言います。 「金持ちは長寿の会話の条件を定義しており、これらの技術へのアクセスを強化しています」と彼は言います。 「誰もがある程度長生きしたいと思っていますが、それは特権意識であり、それに対する利己心でもあります。 私はいつも私のものが欲しい」 さて、誰もがこれを持っていたらどうでしょうか？ その長期的な影響はどうなるでしょうか？」
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2006年、 MIT Technology Review誌は「Life Extension Pseudoscience and the SENS Plan」と呼ばれる論文を発表しました。9人の共著者（すべて上級老年学者）は、de Greyの立場に厳しい問題を取りました。 「彼は素晴らしいが、老化研究の経験はなかった」と同紙の署名者の一人でマサチューセッツ大学医学部の分子生物学、細胞生物学、癌生物学の教授であるハイジ・ティッセンバウムは言う。 「厳密な科学実験結果ではなく、アイデアに基づいて老化を防ぐ方法を知っていると主張していたので、私たちは警戒していました。」
10年以上後、ティッセンバウムはSENSをより前向きに見ています。 「オーブリーに称賛を」、彼女は外交的に言います。 「高齢化研究について話す人が多いほど良い。 私は彼に注目とお金をこの分野にもたらしたことに対して多くの信用を与えています。 私たちがその論文を書いたとき、それは彼と彼のアイデアだけであり、研究も何もなかった。 しかし今では、他のラボと同様に、多くの基礎的で基礎的な研究を行っています。」
しかし、ド・グレイとは際立った対照をなして、ティッセンバウムは老化自体を問題とは考えていません。 「病気だとは思わない」と彼女は言う。 「それは自然なプロセスだと思います。 生と死は同じコインの一部です。」
Institute for the Futureのレイチェルマグワイアは、テキサス州オースティンに住むことを選択します。 彼女は、シリコンバレーを「ちょっとしたトルーマンショー」と考えています。（ティモシーアーチボルド） 老化の普遍的な治療法を模索する代わりに、ティッセンバウムは、優れた代謝機能やストレス耐性などの特定の要因に関与する遺伝子を調べる方がより便利だと感じています。 彼女自身の研究のために、彼女はC. elegans回虫とネズミの人為的に寿命を延ばしましたが、その余命の期間中、生き物は鈍くて虚弱であることがわかりました。 言い換えれば、研究室ベースの手段で寿命を延ばしても、必ずしも健康につながるとは限りません。 「人間に適用した場合、これは持続不可能な医療費につながる可能性が高い」と彼女と彼女の共著者は、米国科学アカデミー論文集で発表された2015年の研究で結論付けた。
寿命と健康寿命のギャップを埋める方法については、あらゆる種類の理論があり、それらのすべてが老化細胞に焦点を合わせているわけではありません。 一部の科学者は、アスピリンとビタミンDを摂取することで全身の炎症を軽減し、あらゆる種類の病気の発生率を下げることができると考えています。 他の人は、ストレスと年齢とともに解く各染色体の末端の配列であるテロメアを修復することが鍵であると信じています。 これらのアイデアのすべてについて、まだ研究が進行中です。
一方、科学者は、脳が時間とともに劣化し、質量と神経回路を失う理由を理解しようとしています。 ティッセンバウムなどは、これらのメカニズムを理解しようとしており、神経変性疾患の新しい治療法を見つけようとしている。 しかし、彼女は人間を永遠に健康に保つための介入を期待していません。 「脳の寿命は限られているかもしれません」と彼女は言う。
今のところ、ティッセンバウムは、弱さをかわす通常の方法を推奨しています。 研究により、定期的な運動は神経回路網を刺激し、接続を維持できることが示されています。 精神活動に挑戦することもできます。 「クロスワードパズルを常に行う場合は、数独を試してください」と彼女は言います。 「私たちが本当に進歩したのは、あなたの心と体をアクティブに保つことが健康な老化の基本であるという理解です。」
世界で最も古い物語の多くは、ヘロドトスの若さの泉から中世の聖杯まで、永遠の命の探求です。 科学がこの約束を最終的に達成するという希望に多大なお金と頭脳が投資されています。 これらの研究室での研究は、より漸進的な進歩をもたらし、アルツハイマー病や特定の種類のがんの背後にあるメカニズムを明らかにする可能性があります。 しかし、信者の中には、それだけでは十分ではありません。 De Greyは、個人的には、個々の加齢性疾患の治療法を模索するという考えを嫌います。 「「病気」という用語は、「治癒」と同様に、善よりもはるかに害を与えるものになったと考えています」と彼は言います。 '”
私はジュディ・カンピシに、人間の寿命には上限があると思っているかと尋ねました。 「あると思う」と彼女は言った。 「マラソンの実行には制限があると言うように。 寿命を延ばすということになると、彼女はこう言います。「到達できる上限は115〜120歳くらいだと思います。それ以前、または惑星は溶けません。」
カンピシや他の人が正しいなら、私たちは結局のところ致命的な生き物であると受け入れるようになるかもしれません。 それでも、私たちは遭遇するあらゆる逆境を克服するために、種として駆り立てられているようです。 私たちは永遠に、あるいは1, 000歳まで生きることはできないかもしれませんが、私たち全員にとって、より活気のある老いはまだ地平線上にあります。
編集者注、2017年5月25日：この記事の以前のバージョンでは、バックインスティテュートを非営利団体ではなく誤って「光る利益機関」と呼び、バークレーからの距離を45分ではなく2時間と説明しました。
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この記事は、スミソニアン誌の6月号からの抜粋です
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