ブラックホールは非常に奇妙な構造です。非常に大きいため、近づきすぎると光でさえ重力から逃れられません。 しかし、天文学者たちは少しずつそれらについて学び、すべての大きな銀河の中心に住んでいる超巨大ブラックホールを含めています。 最近、チームが実際に重量を量った。
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証拠は、銀河の進化とブラックホールの形成が密接に関連していることを示しているため、天文学者はブラックホールの大きさを正確に把握することに関心があります。
ブラックホールは、見えないため、そのように名付けられています。 これにより、直接勉強するのが難しくなります。 代わりに、研究者は手がかりを見つけるためにブラックホール周辺の環境を調べる必要があります。 国立電波天文台（NRAO）のチャールズブルーによるプレスリリースでは、研究者がNGC 1097という名前の渦巻銀河の中心にある超巨大ブラックホールの質量を正確に測定した方法を説明しています。
測定に必要な情報を収集するために、チームは巨大なAtacama Large Millimter / submillimeter Array（ALMA）を使用しました。これは、チリ北部のChajnantor高原に散在する66の電波望遠鏡のコレクションで、海抜約16, 400フィートです。 乾燥空気が多いため、天文学者は宇宙をよりよく見ることができます。
私たち自身の天の川、射手座A *の中心にあるブラックホールの質量を測定するために、過去の研究者はブラックホールの近くの星の動きを追跡していました。 しかし、NGC 1097は4500万光年離れており、星の動きを確実に測定するには遠すぎます。 それはまた、禁止された渦巻銀河であり、周りを測定するのを困難にするような方法で回転するタイプです。 代わりに、天文学者はその遠方の銀河におけるシアン化水素（HCN）とホルミリウム（HCO +）の2つの分子の全体的な分布を研究した、とディスカバリー ニュースの Ian O'Neillは報告しています。 次に、それらの観察結果をコンピューターシミュレーションと照合して、ブラックホールの実際の重量を計算しました。
彼らが見つけたのは、渦巻銀河のブラックホールが地球の太陽よりも1億4000万倍大きいことです。 余談ですが、射手座A *は太陽の数百万倍の質量しかありません。 チームは彼らの発見をAstrophysical Journalに発表しました。
「この同じ手法を他の同様の銀河に適用し、これらの信じられないほど巨大な物体がホスト銀河にどのように影響するかをよりよく理解できると考えるのはエキサイティングです」と論文の天文学者で共著者のKartick ShethはNRAOのプレスリリースで述べています。
このブラックホールの質量と同じくらい印象的ですが、そこにはもっと大きなものがあります。 太陽の質量の170億倍にもなるブラックホールが1つあります。 研究者はさまざまな種類の銀河でさらに多くのブラックホールを測定できるようになったため、その記録でさえも粉砕することができました。
