米国だけでも約25, 000人が何らかの形で栄養状態に住んでいます。 これらの人々の一部はまだ思考能力があると実験は示唆しているが、彼らは話すことも意識的な動きをすることもできない。 これらの状態にある多くの人々は目を覚ましません。特に長時間経過した後は。
しかし、Michael PriceがScienceに報告しているように 、新しい治療法は、反応のない愛する人のいる友人や家族に慎重な希望を与えています。 新しい治療法のテストにより、研究者は栄養状態の人々を覚醒させる可能性に向けた最初の暫定的な措置を講じています。 彼らは今週のCurrent Biology誌に結果を発表しました。
新しい研究では、15年前に自動車事故で外傷性脳損傷を負ったフランス人男性に対する治療の使用が記録されている、とガーディアンのハンナ・デブリンは報告している。 神経科学者は、人間の首に小さなインプラントを挿入して、迷走神経を刺激しました。これは、脳幹に直接移動し視床につながる長い神経で、覚醒に不可欠であると考えられています。
このインプラントを使用して、数か月にわたって男性の迷走神経を穏やかに直接刺激しました。 結果は小さいが劇的でした。
すぐに、男の目がより頻繁に開き、指示に応じて意識的にそれらを動かすことができるように思われた、と新科学者のアニル・アナンタスワミーは報告します。 彼は笑顔の指示に応じて頬を動かしているように見え、お気に入りの音楽が彼のために演奏されたとき、彼の目にも涙を流した。 彼はまた、脳波活動の増加を示しました。 全体として、「Coma Recovery Scale」の男性のスコアは5から10に増加しました（合計23から）。
この突然の脳活動の改善の原因は何でしょうか？ 迷走神経の刺激は、事実上、視床に脳内の体積増加をもたらす可能性がある、とプライスは報告しています。 科学者は、栄養状態は視床と脳の他の領域との間の損傷した接続によって引き起こされる可能性があるため、より強力な視床はこの損傷を克服して他の脳領域の意識を刺激できると理論付けています。
これらの結果に興奮しているものの、他の神経科学者はこの治療法をどのように使用すべきかについて慎重を続けている、とGizmodoの Ryan Mandelbaumは報告しています。 脳損傷の性質により、一部の人にとっては他の人よりもはるかに効果が低くなる可能性があります。科学者は、この男性が毎日の治療を数か月経った後でも、完全に意識しているのではなく、最小限の意識になっていることに注意する必要があります。
