すべての象牙の背後には象の死があります。 密猟によって毎年最大4万人のアフリカゾウの命が失われ、一部の地域では、10年でゾウの個体数が60％以上減少したと報告されています。 今日、 Science Advances誌に掲載された論文で、科学者は遺伝子検査を使用して、2011年から2014年までの象牙取引のピーク時に、アフリカからの輸出カルテルの最大の3つの牙を取引しました。
密猟は、アフリカ大陸の地域のホットスポットに集中する傾向があります。 研究の主著者であるワシントン大学の保存生物学センターの所長であるサミュエル・ワッサーは、自然保護論者が、アフリカで出てくる象牙の「ライオンの分け前」と呼ぶものに責任を負う少数の領域を特定することができたと言います。この10年間。 しかし、これらのターゲットにサイトを設定するだけでは十分ではありません。 象牙はほとんど常に、密猟された国とは異なる国から出荷されており、出口の港から後方に向かうパンくずの跡はありません。
さらに、個々の密猟者や人身売買業者はとらえどころのない傾向があります。 彼らは狩りをする地域でホームフィールドの優位性を発揮し、逮捕されても起訴されることはめったにありません。 有罪判決が発生しても、それが常に固執するわけではありません。 先月、ケニアの裁判所は、著名な象牙人身売買業者のファイサル・モハメド・アリに20年の刑を宣告した判決を覆しました。 わずか2年前に配信された元の判決は、アリをモンバサの倉庫にある420万ドル相当の象牙のキャッシュに結び付けました。これは、世界で最も悪名高い「象牙の王者」の1人としての長年の評判のほんの一部を示す孤立したイベントです」
「野生生物は...非常に価値がありますが、法執行の優先度がそれほど高くないため、起訴される野生生物の事例はほとんどありません」と火曜日のアメリカ科学振興協会の記者会見でワッサーは説明しました。
象牙がアフリカを離れると、追跡するのが指数関数的に難しくなり、地元の密輸業者を取り締まる法執行機関に過度の負担をかけます。 そこでワッサーと彼の同僚は、象牙が世界的な分散に失われる前にアフリカの国境内の違法取引のネットワークをマッピングすることを望んで、個々の出荷を牙を固める輸出カルテルに戻すことに努力を集中しました。 2006年から2015年の間に行われた38回の大規模な象牙発作のDNAを分析することにより、チームは、別々の発作のサンプルのうち26個が別の出荷の牙と一致したと判断しました。 新しい研究は、2015年に公開されたワッサーの以前の研究に基づいており、象牙の起源を特定するための遺伝的ツールを開発しています。
「元々、人々は[DNAを入手する]ために象牙に皮膚や血が必要だと思っていました」とスタンフォード大学環境保護主義者およびユートピア科学の共同創立者であるCaitlin O'Connell-Rodwellは言います。 「しかし、この手法にはそれさえ必要ありません。 プロセスがより簡単になり、アクセスしやすくなりました。」
これらの貨物のほとんどで、個々の牙はペアから分離されていましたが、同じ暦年内に同じ港から出発する傾向がありました。 そして、コンテナを共有する牙は、しばしば同じおおよその地理的位置から歓迎されました。 これにより、Wasserのチームに、ケニアのモンバサで操業している可能性が高い強力で接続性の高いカルテルがいくつかあることがわかりました。 エンテベ、ウガンダ; トーゴのロメは、アフリカの象牙取引のほとんどを推進していました。 さらに、違法取引ネットワークの相互接続性の遺伝的証拠は、アリのような既知のディーラーをさらに暗示している可能性があり、ワッサーによれば、過去10年間の複数の押収に関係しているようです。
今後、DNA検査は、法執行チームが人身売買を倍増させるのに役立つ可能性があります。 この目的のために、ワッサーと彼のチームは、アメリカ国土安全保障省を含むアフリカおよび海外の政府機関と協力し、野生生物の人身売買に対して脆弱なままである世界の国々の参加を増やすために取り組んでいます。
「これまでのところ、それは[カルテル]にとってケーキウォークでした」とO'Connell-Rodwell氏は言います。 「この[テクノロジー]は彼らに新しいメッセージを送信します。法執行機関ははるかに優れたインテリジェンスを持ち、密輸をより困難にすることができます。」
