安価なプラスチック製のラットが生物学のクラスを変える方法

バート・テイラーは高校のラット解剖でひどい時間を過ごしました。 彼の手袋は、手袋の涙から漏れたホルマリン防腐剤に刺激され、目が潤い、嗅覚が1週間壊れました。 彼は解剖学テストに失敗し続けました。 彼はネズミが彼の教育のために死んだこと、そしてその経験からあまり多くを学ばなかったことに悩まされました。

ちょうど10年後、十二指腸に対する嫌悪感を克服したテイラーは、独自のPrintrBot 3Dプリンターを購入したときに、医学研究機関の検死技師としてラットを専門的に解体していました。 自宅での製作の可能性に長い間魅了されていた彼は、メリーランド州シルバースプリングの自宅で新しいリグの組み立てを終えました。 しかし、彼は困惑しました。 彼は実際にそれで何をしますか？

無謀な気持ちで、彼は幼児の娘におもちゃのハンマーを印刷しました。 それは明らかに「有益な」カテゴリーにそれをカットするつもりはなかった。 そこでテイラーは、アイデアを求めて、彼の妻である野生生物生物学者のタラ・ウィットルに目を向けました。 彼女は動物の実物そっくりのモデルを印刷することを提案した。

クリックしました。 ラット、カエル、ブタ、その他の小動物は、基本的な生物学的解剖の標準ですが、保存された標本に代わる物理的で実践的な代替手段はありません。 これまでのところ、コンピュータプログラムは適切な表現を提供するためにしか使用できません。 臭い、化学物質、死んだ動物はいなくなりました。

「動物を印刷し、実際の組織のように感じるようにレイヤーを構成し、手袋を着用したり、鋭利な道具を使用したり、動物を殺したりせずに解剖できるモデルを作成できます」とテイラーは言います。

先月、夫婦はNecropSynthと呼ばれるスタートアップを設立し、アイデアを良くしました。 彼らは、質の高い科学教育をより利用しやすくし、有害な化学物質への生徒の曝露を減らし、科学研究室で倫理的に疑わしい材料と考えるものの使用を排除できると信じています。

そして、バケツのネズミよりも安い。 3Dプリンターとプラスチックフィラメントがより広く普及し、手頃な価格になると、テイラーはリサイクル可能なモデルを使用する方がはるかに経済的だと考えています。 彼は、生物学的供給会社のラット1匹あたり8ドルから12ドルと比べて、印刷された各ラットのコストはわずか2ドルから3ドルと見積もっています。 National Anti-Vivisection Societyは、米国の大学入学前の生物学教師の84％が教室で解剖を使用していると報告しています。これは約600〜1200万個の標本に相当します。 テイラーとホイットルはプロトタイプをSynthDawleyと呼んでいます。これはSprague Dawleyラットにうなずきます。

彼の現在のプリンターアレイには、元の一本鎖PrintrBotが含まれています。デバイスのメーカーは、全米のすべての学校で少なくとも1台の3Dプリンターを取得するという目標を掲げています。同時に材料。 これにより、複雑な解剖学的構造の作製が可能になります。そのため、解剖中に「骨」を周囲の「筋肉」よりも硬い材料で作成することができます。

テイラーとホイットルは、血管系、神経系、胃腸系を中空の導管として印刷し、教育者がこれらの構造を強調するために色付きのゲルを注入できるようにしたいと考えています。 このようにしてサプライヤーから準備されたラットは、個々の標本につき25ドル以上の費用がかかる可能性があります。

「コストを削減することで、教育がより開かれたものになると思います。 社会経済学のクラスが、生物学的標本と解剖装置（および可能な装置）を購入できない学校と学校との間のギャップを埋めるのに役立ちます」とテイラーは言います。

先週末、ワシントンDCで開催されたNational Maker Faireで、TaylorとWhittleはラットの体に使用したいシェルの初期バージョンを表示し、他の体の部分にあるSketchUp Proの回路図のいくつかを示しました。 彼らのデュアルヘッド押出機はフェアの前夜に誤動作していましたが、金曜日のセッション中、彼らの信頼できる小さなPrintrBotはいくつかの静脈を印刷するのに忙しかったです。

「誰もがこのアイデアを気に入ってくれました」とホイットルは、フェア参加者から受け取ったフィードバックについて語っています。 「彼らは全員、教室で使用されている予算と安全性および非標準モデルの問題を認識していました。」

医学研究では、研究者が研究を再現して検証できるように、ラットを可能な限り互いに類似するように標準化し、慎重に飼育する必要があります。 高校の生物学に使用されるラットはそれほど原始的ではありません。基本的な生物学的解剖のための動物は、オスでもメスでも、妊娠していても病気になっていてもかまいません。 NecropSynthのテーブルに立ち寄ったある生物学の先生は、彼の生徒が嚢胞でいっぱいであるため研究カエルの内臓を特定するのが大変だったという事実を嘆きました。

「これにより、標準化されたモデルを提供できます」とホイットルは言います。 「あなたが見ているものを正確に知ることができます。」

30年の生物学の教師であり、インディアナ州ダンビルにあるダンビルコミュニティ高校の科学部門の議長であるマイクバーズールは、合成ラットは貴重な資源になると考えています。

「多くの学校が解剖を削減しており、これは優れた学習ツールです」とBurdsallはメールで書いています。 「これらの新しい「ラット」により、より多くの学校が解剖を行えるようになります。学生は異議により研究室からオプトアウトできなくなります。

一握りの人々は、合成ラットで適切な解剖を行うことができ、テイラーとホイットルは彼らのデザインから利益を得たくないという疑念を表明しました。 完成したら、すべての回路図を無料で公開する計画を立てています。できればこの冬までに。

「信じられない人がいた。 これを売るつもりはない」とホイットルは笑う。

彼らはその解剖学に最も精通していたので、二人はラットで始まった。 完成したモデルを販売したり、他の動物にデザインを拡張したりすることは、まだ遠い地平線上にあるとテイラーは言います。

「今、私は実際に勇気のあるデザインを取得することに焦点を当てたいと思います」と彼は付け加えます。