ハンドサニタイザーは、特に医療現場での感染の拡大に対抗するための重要なツールとなっています。 最近では、消毒剤ディスペンサーのクラスターを見ずに病院や診療所を遠くまで歩くことはできません。 しかし、マギーフォックスがNBC Newsに報告しているように、オーストラリアの研究者は、すでに複数の薬物に耐性がある病院のスーパーバグの1つが、手指消毒剤のアルコールに対してより耐性になっていることを発見しました。
2000年代初頭、オーストラリアは病院でアルコールベースの手指消毒剤を体系的に使用し始めました。 メチシリン耐性黄色ブドウ球菌（MRSA）などの薬剤耐性細菌のいくつかのタイプによって引き起こされる感染は、その後減少しました。 しかし、医学研究者の驚いたことに、消毒剤は、いわゆるスーパーバグバンコマイシン耐性腸球菌（VRE）によって引き起こされる細菌感染の広がりを抑えるのにあまり役立っていないようでした。 実際、オーストラリアの病院でのVRE感染は増加し始めました。
バンコマイシン耐性腸球菌は、腸および女性生殖器に住むことができる細菌の一種であり、通常、健康な人に病気を引き起こすことはありません。 しかし、がん治療や臓器移植により免疫機能が低下した患者など、感染した患者では、VREが尿路、創傷、血流感染症を引き起こす可能性があります。 VREのバグは、いくつかのタイプの抗生物質に耐性があるため、治療が困難です。
そして、オーストラリアは、病院でのVREの拡散を取り締まるのに苦労している唯一の国ではありません。 NPRのメロディシュライバーによると、世界中の国々では、手指消毒剤の使用が増えているにもかかわらず、腸球菌感染の発生率が増加しています。
なぜVRE感染が増加しているのかを知るために、メルボルンのピータードハティ感染および免疫研究所の研究者は、1997年から2015年の間にメルボルンの2つの病院から収集されたバンコマイシン耐性腸球菌の菌株であるEnterococcus faeciumの 139サンプルを調査しましたライブサイエンスのレイチェルレットナー。 研究者は、サンプルをアルコール溶液にさらし、2010年以降に収集されたサンプルは、以前のものよりも10倍アルコール耐性であることがわかりました。 彼らの結果は、 Science Translational Medicine誌の最近の論文に記載されています。
NPRのSchrieberが指摘しているように、細菌はまだ手指消毒剤に完全に耐性があるようには見えません。 しかし、より新しいEnterococcus faeciumiのサンプルは、アルコール溶液にさらされた後、より長い期間生き残ることができました。 実際、手指消毒剤は通常60％のアルコール濃度を誇るため、バクテリアを完全に殺すには70％のアルコール混合物が必要でした。
実験の第2フェーズでは、研究者は4つのEnterococcus faeciumiサンプルを採取し、そのうち2つはアルコール耐性であることが示され、マウスのケージに塗りつけました。 その後、病院レベルの消毒剤を拭き取り、ケージを拭き取り、マウスを1時間内側にcraわせました。 その後のテストでは、アルコール耐性サンプルにさらされたマウスは、 腸内でEnterococcus faeciumが定着している可能性が高いことが明らかになりました。
「ここで測定しているのは実験室の現象だけではないことを示しています。 新しい細菌の特徴の1つであるTimothy Stinearは、 ガーディアンの Nicola Davisに語ります。
研究者がEnterococcus faeciumサンプルのDNAを分析したところ、アルコール耐性細菌が代謝に関連する遺伝子にいくつかの変異を持っていることがわかりました。これによりアルコール消毒剤に耐える能力が説明できます。 しかし、ドハティ研究所が投稿したビデオでStinearが指摘しているように、科学者は、 Enterococcus faeciumがこの適応を進化させた方法と理由を完全には理解していません。 バクテリアが手指消毒剤に単に耐性になっている可能性はありますが、もっと複雑なものが働いている可能性があります。
「また、細菌は別のトリックを行っている可能性があります。腸の低PHで生活できるようになり、適応がアルコールに対する耐性を偶然にも与えているのです」とStinearは説明します。 「腸内で成長できることで得られる特別な利点は、手についたときに殺すのが実際に難しくなることです。」
新しい研究のもう1つの制限はその規模です。科学者はオーストラリアの病院にのみ焦点を当てています。 アルコール耐性の同じパターンが世界中の他の病院に存在するかどうかを判断するには、さらなる研究が必要です。 一方で、病院はアルコール耐性のバグの拡大を抑えるために、アルコールとクロルヘキシジンの両方を含む殺菌剤の使用を検討する必要があるかもしれないと研究者は言う。
「アルコール手指衛生プログラムは、特にMRSAを制御するだけでなく、他の種類の病院感染症でも非常に成功しており、継続することを強く推奨します」と、研究の共著者であるPaul Johnson氏はDoherty Instituteのビデオで述べています。 「しかし…VREのアウトブレイクに対する追加の制御手段を追加する必要があるかもしれません。」
