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ウェイン・スラグは牧場主です。彼はモンタナ州パウエル郡の10, 000エーカーのツー・クリーク牧場を管理しており、彼が育った牧場で、父親が彼の前で管理していました。それはクマの国にあり、彼はミズーラの東約50マイルのビッグスカイの国のこのローリングパッチを通過するすべてのグリズリーを知っています。それはヘラジカの国でもあり、11月1日の苦い日には彼は凍った地面にポストホールを叩き、干し草の荷台の周りに高さ8フィートのヘラジカのフェンスを立てて、これからの長い冬の間に800頭の牛を飼います。しかし、彼の生計に対する最大の脅威は歯すらありません。「それはヤグルマギクです」と彼はためらうことなく言います。制御されず、「グリズリーが私の牛の1頭を倒すのと同じくらい簡単に、10年で私を倒産させることができました。」

斑点のあるヤグルマギクは、植物がより正式に知られているように、国家の脅威、大量破壊の雑草です。モンタナだけでも、約450万エーカーをカバーし、牧場主に除草剤と生産性の損失で年間4000万ドル以上の費用がかかります。中央ヨーロッパからシベリアに自生するヤマノイモは、19世紀後半に北米に到達しました。それは牧草地に侵入し、巨大な小道を商業的に役に立たないものにします。なぜなら、牛、馬、および他のほとんどの動物が鼻をそむけているからです。一部の非牧場主が美しいとみなしている紫色の花の害虫は非常にramp延しているため、ヘラジカはそれを避けるために移動ルートを変更しました。

新しい研究は、植物の成功の異常な理由を示しています。ミズーラ州モンタナ大学のRagan Callawayは、植物同士の相互作用を研究しています。コロラド州立大学のJorge Vivancoは、斑点を付けられたヤナギタンポポが近隣で化学兵器を行うことを発見しました。武器。

ユーラシア産のシマウマ貝やアジアのカミキリムシなど、数千種の外国の動植物種が米国に定着しました。約10分の1が侵略的であるか、既存の生態系を破壊する程度に広がります。すべてのことから、侵略的な種は年間1400億ドル以上の費用がかかります。しかし、まったくの不快さのためにライバルを発見したライバルはほとんどいません。コロラド州の雑草コーディネーターであるエリック・レーンは、「それは、米国で最悪の侵入植物種の1つであり、私たちはまだ多くのことをまだ把握していないものです」と述べています。

斑点を付けられたヤグルマギクは、1883年に輸入アルファルファの汚染物質または船のバラストとして使用される土壌のいずれかとして、ブリティッシュコロンビア州ビクトリアに到着しました。それ以来、この雑草はカナダ全土と米国のほぼすべての州、そしてモンタナ州のすべての郡に広がっています。晩夏と秋には、1インチのアザミのような花が、乾燥した牧草地、牧草地、石の多い丘、道端、and濫原にピンクとラベンダーの色合いを放ちます。「斑点を付けられたヤグルマギクがするように、風景を完全に引き継ぐ植物の種は非常に少なく、侵略的なものもあります」とキャロウェイは言います。さらに悪いことに、斑点のあるヤグルマギクが除去された場合、在来の植物が元に戻るのは難しいです。「多くの除草剤は簡単に殺すことができます」とヴィバンコは言います。「本当の問題」と彼は推測する、「斑点を付けられたヤグルマギクは化学物質を放出し、それが移動する在来の植物に土壌を有毒にするという事実からの茎」。

植物が互いに化学戦争を行う可能性があるという考えは、北米の斑点を付けられたイタドリの居住地よりも古いものです。 1832年、スイスの植物学者アルフォス・ルイ・ピエール・ピラマス・デカンドールは、有害な雑草が他の植物の成長を阻害する化学物質を根から染み出す可能性があると推測しました。理論が知られているアレロパシーは、科学者の間で浮き沈みがありました。最近、それは非グラタ仮説である。それでも、キャロウェイと大学院生のウェンディ・リデヌールは、アレロパシーが在来植物の競争での斑点のあるヤグルマギクの成功を説明できるかどうかを見ることにしました。

Ridenourは、砂で満たされた透明なポットで、アイダホフェスク（ネイティブのバンチグラス）と一緒に斑点のあるヤグルマギクを育て、植物の根の成長を測定できるようにしました。植物が発芽してから4日後、ヤナギとポットを共有するフェスク根は、単独で、または他の在来種と一緒に栽培されたものの半分の大きさでした。その後、Ridenourがポットに活性炭をスパイクすると、有機化学物質を吸収し、雑草が放出した毒を中和しますが、斑点のあるヤグルマギクと四分の一を共有しているにもかかわらず、フェスクの根はほぼ通常の速度で成長しました。

Vivancoは、斑点を付けられたknapweedの化学兵器を探しました。彼と彼の研究室の研究者であるHarsh Baisは、発芽して2-3週間以内に、斑点を付けられたイタチの実生がすでに他の植物を殺した物質をかき混ぜていることを発見した。彼らが発見した毒素は、（-）-カテキンと呼ばれる化学物質です（マイナスCAT-e-kinと発音）。ほとんどの化学物質は、左右の手のように、互いに鏡映する2つの形式のいずれかで発生します。緑茶と綿植物の根は、「プラス」バージョンのカテキンを生成します。これは、バクテリアがそれらを噛まないようにする強力な抗生物質として使用します。しかし、斑点のあるヤグルマギクは、他の植物の根をほとんどすぐに破壊する「マイナス」形を生み出します。植物学者は、植物が化学物質を使用して昆虫や他の捕食者から身を守ることを長い間知っていました、とヨーク大学の生物学者であるアラステア・フィッターは言います。しかし、この場合、毒素は侵入のために植物を武装しているようです。

ヴィバンコとキャロウェイは、斑点を付けられたイタドリに感染した北米の土壌が、数千の草や他の多年草と調和して成長するヨーロッパの植物の固有の生息地の土壌よりも2〜3倍多い（-）カテキンを持っていることを示しました。これは、ヨーロッパの土壌微生物が（-）-カテキンを除去する方法を進化させたか、アメリカの斑点のあるヤグルマギク集団がより多くの毒素を生産することを研究者に示唆しました。プラントのヨーロッパの隣人も化学物質に対する感受性が低い。北米の牧草地とは対照的に、在来の草は（-）-カテキン土壌で繁栄しました。

ヨーロッパの植物がおそらく化学物質に対処する手段を進化させたことを認識して、科学者たちは同じ能力を持つ北米の植物を探すようになりました。これまでのところ、キャロウェイとヴィバンコのグループは、耐性を示す約10の異なる種を発見しました。 Ridenourは現在、ブルーバンチウィートグラスの繁殖を試みており、再植木のための在来種の生産を目指しています。

別のアプローチは、ヤドリギを自然の捕食者で制御することです。モンタナ州立大学の昆虫学者であるジム・ストーリーは、斑点を付けられたヤグルマギクを攻撃する昆虫を探して中央および東ヨーロッパに行ってきました。彼の努力により、北米の斑点を付けられたイタドリの侵入で、13種のカブトムシ、ガ、およびその他の虫が放出されました。彼の現在のお気に入りは、 Cyphocleonus achatesとして知られるルーマニアの根を退屈するゾウムシです。斑点を付けられたイタドリの葉を食べ、その幼虫は植物の主根を食べます。ストーリーは、斑点を付けられたイタドリの捕食者のいずれも北米の植物の味がないことを確認するために、広範なテストが行われたと言います。

しかし、捕食者の戦略が裏目に出ると信じる理由があります。キャロウェイ、ヴィバンコ、および数人の同僚は、未発表の温室効果研究で、イタドリが（-）-カテキンの生産を増加させることにより、いくつかの昆虫の攻撃に反応することを示しました。

ヤグルマギクを制御する1つの「天然」昆虫法の研究は、治療法が病気とほぼ同じくらい悪いことを示唆しています。 1970年代初期以来、ヨーロッパの種頭ハエは、全国の斑点のあるヤグルマギクを制御するためにリリースされました。米国森林局の生態学者ディーン・ピアソンは、シカのネズミが斑点を付けられたヤグルマギクの花の中のハエの幼虫の上でゴロゴロしていることを発見しました。厳しいモンタナの冬の間、マウスはそれぞれ一晩に最大1, 200匹の幼虫を食べ、食餌の85％を摂食していました。斑点のあるヤグルマギクが発生した地域では、シカのマウスの数が倍になり、さらには倍になりました。

問題は、シカマウスがハンタウイルスの保因者であるということです。 1993年以来、この非常に致命的な細菌は、主に米国西部で100人以上を殺し、メイン州とフロリダ州から遠く離れた少数の症例がありました。ミズーラ周辺の斑点を付けられたノコギリに感染した丘では、ヨーロッパの種の頭のハエが遍在していますが、ハンタウイルスに感染したシカのマウスの数は急増しています。また、アメリカ東部では、斑点を付けられたイタチを制御するためにヨーロッパ種のアタマジラミがリリースされていることを考えると、ハンタウイルスもそこにエスカレートする可能性を高めます、とピアソンは言います。

現在のところ、ミズーラは、4, 000エーカーの公園地と、300頭の羊の群れがいる広場で、斑点のあるヤグルマギクを防ごうとしています。「他の草食動物とは異なり、ヒツジはヤグルマギクが大好きです。そして、彼らは侵入を制御するのにかなり良い仕事をしているとわかります」とミズーラのオープンスペースの雑草コーディネーター、マリリン・マーラーは言います。

ウェイン・スラグは、ツー・クリーク牧場で羊を放牧することを考えたことがありますか？ 1800年代後半の放牧権をめぐる放牧戦争に起因する、羊と牛の牧場主の間には歴史的な敵意があります。おそらく、質問が眉を上げ、思いやりのある表情と頭の静かな揺れを引き起こしたことは驚くことではないでしょう：「もっと良いものが来るのを待つと思います」。