不器用で巨大な衛星を忘れてください。最新の宇宙研究のいくつかは、はるかに小さいプローブを必要とします。 スプライトから小さな望遠鏡、小型のコンピューター化された立方体まで、宇宙探査はしばらくの間、小さなトレンドになっています。 そして、カナダの惑星科学者チームは、マイクロプローブの群れを木星に送り、そのとらえどころのない大気に関するデータを収集することにより、これらの技術を活用したいと考えています。
衛星や大型プローブができる限り、揮発性の大気圏に入ることはあまりできません。 ニュースリリースでは、カナダの研究者は、この特定の状況での大きなプローブの短所をリストしています。彼らは、ほとんどのデータを提供するクラウドに深く入り込むことができず、多くのデータを送信することもできません。
ジョンムーアと彼の同僚は、大きな機器に頼って木星の謎を掘り下げるのではなく、木星の大気に発射されてからわずか15分間続く小さな「マイクロプローブ」を使用したいと考えています。 短い寿命の間に、非常に小さなプローブは20メガビットのデータを送信します。これは、太陽系の最大の惑星の乱気流がどのようなものであるかについて、これまで以上の情報を提供するのに十分です。
彼らのプロジェクトは、SMAll Reconnaissance of Atmospheresプロジェクト（略してSMARA）と呼ばれています。 名前の一部はカエデの木に由来し、カエデの木は風に頼って、その繊細でヘリコプターのような「サマラ」種子ポッドを広めます。 SMARAは小さなプローブの群れで同じことを行います。 太陽系の質量の多くは木星に含まれているため、科学者たちは、より多くのデータが、私たちのすぐ近くの歴史全体についてより多くを伝えることができるかもしれないと考えています。
まだ最終的なものではありませんが、ムーアと彼の同僚は、EUのJupiter Icy Moon Explorer（JUICE）と連携してミッションを計画できることを望んでいます。 JUICEが観測する3つの衛星のうちの1つが消滅する前に、小さな探査機の巣からエウロパにあるとらえどころのない間欠泉を垣間見ることができます。
