恐竜のほとんどは、6600万年前に大規模な小惑星が地球に激突したときに絶滅したことで有名です。 その災害時には、現代の鳥の祖先を含むマニラプトランと呼ばれる羽毛恐竜が、 T。rexやTriceratopsなどの有名な古代のキャラクターと一緒に暮らしていました。 しかし、小惑星がそれらのより大きな恐竜の命を奪った一方で、最も小さな恐竜である鳥のようなマナラプトランは生き残りました。
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新しい研究によると、鳥を救ったのはまさに鳥の極小サイズでした。 国際的な科学者チーム（スミソニアン協会の国立自然史博物館の古生物学者マシューカラーノを含む）は、化石骨測定を使用して、426の古代種の体の大きさを推定しました。 彼らは、ほとんどの恐竜がすぐに1つのサイズ（通常は巨大なサイズ）に進化し、そこにとどまったことを発見しました。 一方、マニラプトランは、小惑星の出来事に至るまで何百万年もの間、体重を微調整し続けました。 その結果、マニラプトランのサイズは15グラムから3トンまでの範囲であったと研究者は報告しています。
これらの動物の中で最小のものは鳥であり、体重は2ポンド未満でした。これは最小の恐竜種の下限であると、チームは書いています。 研究者は、小さいことで鳥に多くの利点が与えられたと考えています。 フライト、1つ。 しかし、さらに重要なことは、それらのサイズは、大災害が起こったときに生き残ることができることを意味しました。 ScienceNOWは次のように述べています。 」
