多くの方法で、世界中の天文学者は科学のルーツをニコラウス・コペルニクスにたどることができます。 1473年2月19日に生まれたコペルニクスは、惑星は結局地球の周りを公転しないという考えでルネサンス科学を頭に置いた革命的な天文学者であり数学者でした。 この急進的な概念により、コペルニクスは天文学に、科学者が宇宙についてどう考えるかを変えた新しい道を切り開きました。
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コペルニクスは、現代のポーランドのトルンで商人の家に生まれましたが、コペルニクスがわずか10歳のときに父親が亡くなった後、叔父の司祭が世話をしました。 彼が18歳のとき、コペルニクスは勉強するためにイタリアに旅行しました、その時、結局彼の叔父の足跡をたどって教会に参加するつもりでした。 ノーラテイラーレッドがSpace.comに書いたのは、彼が最初に天文学を紹介されたときでした。
16世紀初頭、天文学は実際には科学ではなく、占星術の1つの側面にすぎませんでした。占星術は未来を予測する手段として使用されていました。 人々は占星術が司祭や医者のような学識を持つ人々にとって重要であると信じており、多くの大学は正当な科学として占星術を教えていました。 彼らにとって、天文学は星や惑星の動きを追跡して、より正確な予測を行うための手段にすぎない、とReddは書いています。
当時、ほとんどの人は宇宙のアリストテレスのモデルを購読していました。地球は存在の中心にあり、星と惑星が取り付けられた55個の同心円状の結晶球に囲まれていると仮定しました、デボラバードはEarthSky.orgに書いています 。 しかし、このモデルには数学的な欠陥がありました。特に、惑星が時折空を横切って後方に移動するように見える場合、「見かけの逆行運動」と呼ばれる錯覚がありました。
Reddが書いたように：
それを説明するために、ギリシャの天文学者で数学者のプトレマイオスの見解に基づいた現在のモデルは、惑星の経路内の円の中にいくつかの円、つまりエピサイクルを組み込んだ。 いくつかの惑星は7つの円を必要とし、多くの人が自然に発生するには複雑すぎると感じた扱いにくいモデルを作成しました。
1514年までに、コペルニクスは聖職者になることをあきらめ、代わりに天文学に時間を捧げました。 しかし、教皇を含む強力な指導者が天文学的な助言を求めてコペルニクスに目を向けたときでさえ、彼はルネサンスの世界をその頭の上に回す理論を定式化していた。 同年、 BBCの伝記によれば、彼は宇宙の中心に座ったのは地球ではなく太陽であるという理論を概説した手書きのパンフレットを親しい友人に渡しました。
コペルニクスの理論には欠点がありましたが、なぜ惑星が時として逆方向に周回するように見えるかという永続的な問題を解決しました。 しかし、この理論は非常に急進的であったため、彼は彼が死の床にいた1543年まで出版しなかった。 コペルニクスの著書である「 De revolutionibus orbium coelestium （天の球の革命について ）」は、ルネサンスの世界を揺るがし、ヨハネス・ケプラーやガリレオガリレイ（自分の誕生日は今週早かった）。 地球を宇宙の中心から移動させることにより、コペルニクスは天文学を補遺から今日の研究分野に変える手助けをしました。
