何年もの間、専門家はキリンが実際に声でコミュニケーションをとらないと信じていました。 結局のところ、多くの動物園管理者は、首の長さを考慮して、いびき以外のあらゆる種類の音を出すために十分な空気をボイスボックスに押し込むのはかなり難しいだろうと考えました。 しかし、結局のところ、キリンは互いにハミングして夜を過ごします。
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キリンの長さ13フィートの気管から大きな音を出すには多くの気流が必要となるため、研究者はキリンには音声コミュニケーションの形態がなく、代わりに鋭い視覚に頼っていたと考えていました。 しかし、ウィーン大学の研究者による新しい研究によると、キリンは結局音声でコミュニケーションを取ります。それは、彼らが作る音が非常に低いため、人間が聞くのが難しいというだけです、とGwen PearsonはWiredに書いています。
当初、研究者たちは、ゾウや他の大型哺乳類のように、人間の耳には低すぎる超低周波音を使用してキリンが「話す」ことができるという長年の理論をテストしたかった。 質問に答えるために、彼らは3つの異なるヨーロッパの動物園でキリンを記録するのに1, 000時間近く費やし、波形を視覚的に分析してパターンを探しました。 超低周波音を使用したキリンの証拠は見つかりませんでしたが、科学者たちはキリンが夜をハミングして過ごすことに気づいたと、カール・グルーバーはThe New Scientistに報告しています。
「これらの信号は非常に興味深い音を持ち、複雑な音響構造を持っているため、私は魅了されました」と研究著者のアンジェラ・ストーガーはグルーバーに語ります。 「これらの結果は、キリンが発声を引き起こすことを示しています。これは、音響構造に基づいて、発信者の身体的および動機付けの属性に関する情報を伝達する通信信号として機能する可能性があります」と研究者は結論付けました。
キリンは夜だけハミングするように見えるので、Stögerと彼女の同僚は、それが何らかの行動と相関するのか、単にいびきをかくのかをまだ解明していません。 しかし、他の大型哺乳類と同様に、ハミングは年齢、性別、社会的支配、性的興奮からあらゆる種類の情報を伝えるために使用される可能性がある、とアリソン・エックはノヴァ・ネクストに書いています。 彼らはハムが何を意味するのか正確に知らないかもしれないが、うまくいけば、科学者たちは、さらに千時間になる可能性のあるものを見つけるのに耳を傾ける忍耐力を持っている。
