驚くほど新しい写真でバオバオに近づきます| スミソニアンスミソニアン - スミソニアンのコレクション、科学、野生生物の記事

ある最近の朝、改修されたラクダの納屋の中、ホワイトハウスから町の向こう側に、フォームが掲示された冷蔵庫を過ぎて、竹の部分と「葉を食べる食べ物、ゴリラ」と呼ばれるものがリストされました。まったく何も起きていないビデオ画面のバンクで修正された視線。部屋のみんなが喜んでいました。送信される画像は、隣接する部屋の囲いの中にいる2匹の生き物です。そのうちの1つは大きくてあいまいなサッカーボールのように見えました。その形状、プロポーション、白黒のマーキングはMacGregorクラシックサイズ5を連想させます。もう1つは中年のメスAiluropoda melanoleuca、ジャイアントパンダ、梅翔という名前。メイと、夏の終わりに生まれ、バオバオと名付けられたカブは、両方とも眠っていた。息で上下する毛皮のわずかな揺れを除いて、それらは絶対に動かなかった。エンクロージャーからのオーディオフィードはより無意味で、マイクの上を空気が通過することで発生する低音の音だけです。それにもかかわらず、パンダが深く眠り続けているので、オブザーバーは固定されました。分刻み。スクリーン上で、1本の足がフリックすると、動物は純粋な休息を再開しました。催眠術の魅力は、部屋にいるすべての人をクマと同じくらい静かで静かにし、すべての目はスクリーンを見ました。「素晴らしい朝」、オブザーバーの一人がついにつぶやいた。「すべてが完璧です。」

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ジャイアントパンダを作成するために行われた、奇妙なねじれや曲がりの進化は、抵抗力のない動物を作成するために悪魔のようにうまく機能しました。不活性でも、カリスマ性があります。その朝、私が国立動物園のパンダハウスのコントロールルームに座っていたとき、メイとカブは足のわずかな1回の動きと数分後、彼らの睡眠位置のわずかな調整を提供しましたが、行く時間になったときに画面から引き離されます。カメラを監視し、パンダの生涯の1分ごとにログを記録することを志願した人の数（「退屈」という言葉を定義できる仕事）は、必要な数をはるかに超えています。パンダの魅力に寄与する要素を列挙するのは簡単です。一部を過度に大きく、子供のような頭に取ります。大きな目（黒目のパッチで大きく見えるように作られた）、丸い耳、分厚いビルド、おしゃれな毛皮を追加します。パンダはほとんど何も滅ぼさないという事実と、彼らの通常の姿勢-直立する、竹の茎、禅のような表情、または鳩のつま先に沿ってぶらぶらし、短く平らな尾を振る-を加えて、完璧な獣を作りました。国立動物園の哺乳類のキュレーターであるブランディ・スミスが最近言ったように、パンダは動物のうま味です。彼らは単においしいです。私たちはパンダの味覚受容体に相当するものを持っているようで、眠っていて、ボールに巻きついていて、パンダ以外のことは何もしていないときでも、私たちはパンダの味覚受容器に夢中になります。

それらが単純なものであれば、それらはそれほど素晴らしいものではないかもしれません。代わりに、パンダは独特です：彼らは何十年も動物学者によって精査されているという事実にもかかわらず、その秘密の多くを守ってきた一回限りの限定版の動物モデルです。彼らが何であるかという基本的な質問でさえ-彼らはより多くのクマであるか、より多くのアライグマであるか、または他の何かであるかどうか-まだ周りに投げられています。 1985年に国立癌研究所のStephen O'Brienが行った研究では、分子分析を使用して、パンダをクマの家族のメンバーとして明確に分類しましたが、明らかに奇妙なクマです。たとえば、他のクマとは異なり、彼らはハンターではありません。（別の動物を食べているパンダの例は非常に珍しく、昨年、中国のパンダがヤギのような動物の死体を清掃したとき、それは数日間見出しを作りました。）他のクマとは異なり、パンダは冬眠しません。彼らは熊のようにroえません。実際、スミスは、動物園の獣医がバオバオを調べているビデオを見せてくれました。彼女が作った音は、10代の少女のように聞こえました。 Owwww！」大人として、バオバオは羊のように鳴きます。その間、彼女は動物界で数少ない機能的に反対の親指の一つを育てます。彼女は親指を使って、愛する竹の葉を剥ぎ取ります。彼女が成熟すると、彼女は年に1回、1〜3日間発情します。その間、彼女は、他のパンダに対する関心のちらつきだけを見せます。事実、私たちが愛するパンダは、単にお互いを愛していません。（彼らはお互いの会社をほとんど容認しません。）彼女の短いカップリングの後、パンダは彼女が妊娠していることを示すように見えるホルモンの急上昇を持ちますが、急上昇は彼女が妊娠しているかどうかに関係なく起こります。これにより、約4か月後にカブが生まれる日（または生まれない日）までは、実際のパンダ妊娠と「擬似妊娠」の違いを見分けることがほぼ不可能になります。捕獲されたパンダは、本当の妊娠かもしれないものの終わりに達します。ロイヤルベビーウォッチによく似ていますが、大きな違いが1つあります。ケンブリッジ公爵夫人が妊娠しているとき、彼女が妊娠していることは間違いありません。一方、パンダは推測を続けます。要するに、パンダは、謎に包まれた古典的なミステリーであり、世界で最も魅力的なパッケージで提供されます。

最近では、捕獲されたパンダが作られていますが、見つかりません。たとえば、メイのカブは、人工授精の幸福な結果です。 Mei Xiangと動物園のオスのパンダ、Tian Tian、mateであるにもかかわらず、彼らはそれがあまり得意ではないので、動物園の獣医は彼女が発情するたびにMeiに保険をかける。パンダの囲いから動物園の敷地を横切る小さな混雑した部屋で、実際の授精を行った生殖生理学者のピエール・コミゾリは、動物園の多くの種の凍結精子を含むいくつかの小さな金属タンクを見せました。バオバオの父。パンダの他の多くの奇妙な点では、非常に丈夫な精子があります。例えば、雄牛の精液とは異なり、パンダの精液は、摂氏マイナス200度で凍結保存されている場合にうまく機能します。奇妙なことに、その丈夫な精子は、動物界で最も小さな赤ちゃんの1つを生産し、比例して言えば、250ポンドのパンダは、バターの棒程度の大きさで、チャイナドールのように壊れやすく無力なカブを産み出します。

パンダはある種の進化上の間違いですか？彼らの希少性は時々それをそのように思わせます、そして彼らの奇抜なこともそうします-気難しい食生活、不妊治療のつかの間の日、小さなカブス。しかし、そうではありません。彼らの食事は1つのメモですが、その1つのメモはたまたま地球上で最も豊富な形態の植生の1つです。それでも、竹は奇妙な選択であり、科学者はそれが実際にパンダの食事の最初の選択ではなかったと判断しました。パンダの祖先はハイエナ、サーベルタイガー、アナグマの肉食の遠い従兄弟でした。パンダの消化管は肉用に設計されており、牛のような草食いの長い冗長な胃システムを持っていません。つまり、竹をたくさん食べますが、あまり消化しません。それでは、なぜ肉にこだわるのですか？どうやら、進化の過程でパンダは高タンパク質食品の味覚受容体を失いました。彼らは単に肉にもう惹かれていませんでした。科学者はなぜこれが起こったのか定かではありません。理由が何であれ、結果は緑豊かな緑の食欲であり、幸いなことに、パンダの範囲は竹林で覆われており、大人は体重を維持するためにほぼ絶えず竹を食べなければならないにもかかわらず、それらを養っていました。

パンダの繁殖の短い時間は、パンダを妊娠させようとしている動物園のスタッフにとっては厄介かもしれませんが、野生では、パンダは問題なく繁殖しました。それらは辺縁から外れた種ですが、開発が生息地を圧迫し始めるまで、これらは快適な辺縁でした。実際、中国の野生のパンダの個体数に関する最新の調査では、良いニュースが含まれていると噂されています。大きな保護区の動物の数は増えているようです。これは、パンダが不適合な種ではなく、自分たちの悪いエンジニアリングのために減少しているのではなく、その環境と非常にうまく調和している特別な動物が変化によって種が危険にさらされることを示唆しています。

私たちは捕われの身で見ることができるパンダに非常に夢中になり、私たちが見ないもの、孤独で竹を砕くように運ばれる野生のもの、雪の中でほとんど完全に隠されている野生のものを忘れがちです中国の山の。バージニア州フロントロイヤルのスミソニアン保護生物学研究所で、私はそれらのパンダを心配することに時間を費やしている数十人ほどの研究者と会いました。種のサバイバルチームの責任者であるデビッドワイルドによると、それは時にはありがたく、しばしば魅力のない作業です。多くの場合、悪天候で厳しい地形をトレッキングした後、研究者はパンダの糞をたくさん見ますが、パンダは見ません。それから学ぶこともたくさんありますが、これらのほとんど魔法の動物の1つに遭遇する喜びと比較することはできませんでした。進化の奇妙な方程式は、パンダのような珍しい動物を生み出し、人間にパンダを見たいという強い願望を引き起こしましたが、私たちはそうすることができます。

もちろん、フィールドの科学者が幸運になることもあります。私がフロントロイヤルで出会った研究者の1人である王大君は、北京大学の研究科学者で、スミソニアンと訓練を行い、種の生存チームと協力して、ほとんどの時間をパンダの追跡に費やしています。彼は私に、野生のパンダのとらえどころのないことは、人間を恐れるというよりも、移動しにくい生息地と孤独な行動の問題だと説明していました。彼らは実際には人間をあまり気にしていないようです。彼はにやにや笑い始め、1989年に追跡された1人の女性のパンダが彼の前で特にリラックスしたと説明しました。実際、彼女はとてもリラックスしていたので、ある春の朝、カブと一緒に歩いていたとき、彼女は王に向きを変えて、食事をするために立ち去れるように彼がベビーシッターをしたいと言いました。別の科学者は、王子がパンダの子育てを提供しているこのエピソードを撮影しました。 YouTubeに投稿されたビデオでは、パンダの子がタンと転がり、王子と戯れているという驚くべき光景だけでなく、王子の腹に傷をつけ、袖を抜く際の王の顔の完全な喜びの表情にも感動しますカブの好奇心をそそるグリップから彼のジャケットの、そして、ある時点で、カブを空中に持ち上げて、彼と踊ります。「それが」とWangはYouTubeページに「私の人生で最高の時期だった」と書いています。