アメリカの最初の大統領は裕福で強力であり、彼の所有物には入れ歯、三角帽子、150人近くの奴隷が含まれていました。 ジョージ・ワシントンは奴隷を所有し、彼らの労働に依存していた。エリカ・アームストロング・ダンバーがニューヨーク・タイムズに報告したように、彼は北の州が奴隷制度を廃止しようとしても彼らを解放しないように法的抜け穴を使った。
ワシントンは、10歳のときに最初の10人の奴隷を相続しました、とダンバーは報告します。 ワシントンDCが国の首都になる前の数日間、新しい大統領は奴隷制度を徐々に廃止していたニューヨークとペンシルバニアに住んでいました。 しかし、ワシントンはフィラデルフィアに引っ越したときでさえ、自分の奴隷を追い払おうとはしなかったとダンバーは言う。
1780年、ペンシルベニア州は、28歳になってから人々を解放し、州に移住して6か月以上住んでいた奴隷を自動的に解放する法律である段階的廃止法を可決しました。 ダンバーは、ワシントンがどうやってそれを回避したかの物語を語っています。
ワシントンは、彼の財産を保護し、公の監視を避けることができる大胆な戦略を開発しました。 半年ごとに、大統領の奴隷はバーノン山に戻るか、ワシントン州外でワシントン夫人と一緒に旅をしました。 本質的に、ワシントンは時計をリセットしました。 大統領は、1791年に個人秘書のトビアス・リアに手紙を書いたとき、「あなたとワシントン夫人以外にこれらの感情とこの助言を知らないようにお願いします。」
22歳の奴隷であるオナ・ジャッジは、彼の財産を保持しようとするこれらの試みにもかかわらず、ワシントンが結婚式のプレゼントとして親herに彼女を与えることを意図していることを知ったときに脱出しました。 彼女はニューハンプシャー州ポーツマスに到着し、そこで結婚して自由な女性として生活を始めました。 裁判官は自由に逃げた数千人の黒人の一人で、独立して、後にアンダーグラウンド鉄道として知られるゆるいネットワークの一部としても。
ニューイングランド歴史協会は、ワシントンが裁判官の「誠実さ」と見たものに激怒し、彼女は自分の意志で逃げることを決心するのではなく、逃げることを確信していると考えたと報告している。
…逃亡は、彼が何であるかを知っていて、それの費用を負担し、彼女を誘惑する手段を持った人によって計画されていることは確かです。そのような行為に彼女を誘導することができる人との接続。
3年間の捜索にもかかわらず、ワシントンは裁判官を回復しませんでした。 そして彼は奴隷を所有する最後の大統領からは程遠かった。12代目のザカリー・テイラーは在職中に100人の奴隷を所有し、18代目のユリシーズ・S・グラントは南北戦争前に奴隷を解放した。
