2012年10月、デューク大学の生物学者は、レディガガにちなんで新たに発見されたシダの属に名前を付けました。 その後、12月、ブラジルの科学者は、テレビ番組のキャッチフレーズに基づいて 、新しいミツバチの種をEuglossa bazingaと命名しました。
「特定の言い回しは、北米の俳優ジェームズ・ジョセフ・「ジム」・パーソンズがCBSテレビ番組「ビッグ・バン・セオリー」で見事に描いた、巧妙でおもしろく、魅惑的な「オタク」キャラクターのシェルドン・クーパーを称えます。 科学者は親愛なる古いシェルドンに敬意を払っていませんでした。この8月、彼は新種のクラゲであるBazinga riekiを手に入れ、以前は小惑星の前触れを受けていました。
これらの生物と天体は、ポップカルチャーにインスパイアされたキュートな名前が最初に与えられた場所とはほど遠いものです。 伝統は少なくとも数十年前まで遡り、バクテリアはスター・ウォーズのプロット要素にちなんで名付けられました。
科学のオブザーバーは、映画、音楽、テレビ番組の人物にちなんで名前を付け続けるのはなぜですか？
「ほとんどの場合、シロアリの腸内微生物に関する研究を発表するとき、あなたはあまり興味を持ちません。現場のほとんどの人でさえ、本当にくだらないことはしません」と、西オンタリオ大学の科学者、デイビッド・ロイ・スミスは言います。これらおよび他の種類の微生物を研究しています。 しかし、最近、彼はこれが常にそうである必要はないことを直接見ました：彼の同僚は、シロアリの内臓に住んでいて、彼らが木材を消化するのを助けた原生生物の2つの新しい種を発見しました影響力のあるSF作家HP Lovecraftによって作成された神話上の生き物、Chtulhu。
「研究の主著者であるエリック・ジェームズを覚えています。彼が提出する直前に何かクールな名前を付けたと言っていましたが、あまり注意を払っていませんでした」とスミスは言います。 「その後、毎日、彼は研究室に入り続け、ある場所で種に関する記事を見た後、別の場所で記事を見たことがあると言ってきました。 最終的に、ジェームズはHP Lovecraftファンの年次会議で原生生物の研究発表に招待され、 クトゥルフマクロファスキキュラムの検索で約3, 000件の結果が得られました。
Cthulhu macrofasciculumqueは、HP Lovecraftの伝説的なモンスターにちなんで名付けられた原生生物種です。 ブリティッシュコロンビア大学経由の画像
このエピソードにより、スミスは初めて愚かな学名を真剣に受け止めるようになりました。そのため、先月、 BioScience誌にこの現象に関する記事を書きました。 彼にとって、この種の名前を新たな発見に与える科学者の動機は明らかです。 「科学は競争の激しい分野です。もしあなたが仕事をすることができれば、それはあなたを助けるだけです」と彼は言います。 難解な科学的発見に対する主流のマスコミの注目は、彼が感じるように、フィールドの専門家からの引用を増やすこともできると考えています：微生物研究者は、人気のニュースサイトでクトゥルフの見出しに気づき、次に彼女が彼女の次の論文を書くときに考えます。
しかし、SFの悪役やテレビのキャッチフレーズにちなんで種を命名することは、科学全体としては良いことなのでしょうか？ スミスはそうだと主張する。 「科学者は真面目で堅苦しいと認識されています」と彼は言います。 「仕事に娯楽と楽しみを入れると、一般大衆はそれを追い出し、それをもう少し高く評価します。」科学への公的資金が枯渇する時代に、あらゆる支援を集めることができます。長期的な違い。
しかし、このアイデアに問題を持っている批評家がいます。 たとえば、レディガガのシダに関する記事を共有した人々の大半は、植物の発見ではなくポップスターに主に焦点を当てていたと想像するのは簡単です。
さらに、種の名前は永遠です。 「メディアの関心は沈静化するが、 クトゥルフという名前は明日から200年後のこの生物を扱う生物学者を悩ませ続けるだろう。 ブリティッシュコロンビア大学の研究員であるフアン・サルダリアガは、 BioScienceの記事についてスミスに語りました。ラヴクラフトを知らない人にとっては、綴りや発音が難しく、まったく神秘的な意味を持ちます。 「そして何のために？ 人々は自分のTwitterアカウントで名前を見て、笑って「クール」と言ってから、人生を続けました。」
スミスは、ポップカルチャーに触発されたすべての種の名前が平等に作成されているわけではないと感じています。 たとえば、 クトゥルフ微生物は、その作成から1世紀後の伝説的なキャラクターにちなんで名付けられました。 さらに、触手のような頭とタコに似た動きを持つ原生動物自体が、ラブクラフトのオリジナルのクトゥルフのキャラクターを思い起こさせます。 これは、たとえば、現在の（そして最終的に忘れられる可能性が高い）プライムタイムのホームコメディからのキャッチフレーズにちなんで命名された、蜂、クラゲ、小惑星などとはかけ離れています。 「あなたはそれを巧みに、そして巧みに行うことができます」とスミスは言います。 「それ以外の場合、人々は手を差し伸べ、必死に何かに人気のある名前を付けたいと思うかもしれません。」
また、現代の文化の英雄にちなんで発見の名前を付けた最初の例の1つを覚えておく価値があります。古代ギリシア人が彼らの神、たとえば戦争と愛の神にちなんで名付けた惑星。 惑星は後にローマ人によってブランド変更されました-そして、今日では、平均的な人は火星と金星がそもそも神であるとは知らなかったかもしれませんが、彼らの名前は生き続けています。
このブロガーの意見は？ クトゥルフの長生き。
