4月、タイ南部のクラビ県のビーチの近くでジュゴンの赤ちゃんが見つかりました。母親はどこにも見えません。 野生生物の役人は、赤ちゃんをジュゴンの生息地に移動させようとしましたが、ずんぐりした生き物は泳ぎ去り、一見すると彼女を調べに来た人間にもっと興味を持ちました。 Jamie FullertonがGuardianに報告しているように、この混乱した小さなジュゴンの物語はタイの人々の心を捕らえました。そして専門家は、彼女が絶滅危species種の保護への関心を呼び起こすことを望みます。
当局は、動物を「マリアム」と名付けました。これはアラビア語で「海の女」を意味します。 AP通信によると、彼女は生後5ヶ月で、現在はリボン島沖のジュゴン生息地の近くに住んでいます。 しかし、マリアムは彼女の種の他のメンバーと一緒に泳ぎません。マナティーの親類は、アフリカからオーストラリアまでの暖かい沿岸水域で見つけることができます。 野生生物の専門家が近づいてくるのを見ると、マリアムは彼らに向かってまっすぐ泳ぎ、餌と抱擁を探します。
「私たちが泳いでいるとき、彼女は私たちの腕の下に来て隠れます。 APによれば、それは彼女が母親の下に隠れているようなものです」と、タイのチュラロンコン大学の水生動物研究センターの所長ナンタリカチャンスエは言います。
マリアムは人間だけでなく、彼らのボートにも絆を結んでいるようで、彼女はそれを寄り添おうとします。 専門家は、彼女が母親の形に似ているかもしれない特定の船の下側の形が好きだと思います。 赤ちゃんジュゴンは通常、生後18か月間は看護師であり、8歳になるまで母親の世話を続けます。
彼女を気遣う専門家を口説くマリアムの写真はタイで流行し、人々は彼女の餌を見るためにリボン島に群がっています。 国の海洋資源局は現在、ジュゴンの24時間のライブストリームを開始することを計画しています。
「マリウムはとても愛らしい」と、フラートン氏によると、部門の局長であるJatuporn Burutpatは語った。 「彼女は国の恋人になり、ジュゴンの保護と苦境についての国民の認識を高めるのに役立ちました。」
国際自然保護連合は、ジュゴンを「脆弱」と分類し、生息地の喪失、ボートのストライキ、化学汚染、極端な気象現象、漁具の偶発的な捕獲などの要因に脅かされています。 人々はまた、自分の肉のためにジュゴンを故意に狩ります。 動物は「その範囲のほとんどで法的に保護されている」とIUCNは述べている。 「しかし、施行は一般的に弱いか、存在しません。」
マリアムを生かして安全に保つことは、自然保護論者にとって容易な仕事ではありません。 彼らは彼女に粉ミルクを飲ませるのに苦労しました。 彼女は彼女に提示された人工乳首を拒否し、最終的にはガーゼとIVチューブが詰められたゴム手袋の指に掛かりました。 彼女は1日15回給餌され、体重は約65ポンドですが、ナンタリカはマリアムはまだ少し体重が少ないと言います。 彼女はまた、彼女自身を浜辺に打ち続けています。
「彼女はいつ深海に行くべきかを学んでいない」とナンタリカはフラートンに語る。 マリアムに人工の潮溜まりを建設する計画が整いました。そこでは、潮が落ちても彼女が水中にとどまるように夜に配置されます。
ナンタリカは、マリアムのケアへの寄付をオンラインで呼びかけ、170万タイバーツ（約55, 500ドル）をすぐに集めました。これは、1年間赤ちゃんジュゴンをサポートするのに十分です。 当局者は最終的にマリアムを人間への依存から引き離し、彼女を野生に戻すことを望んでいる。 しかし、現在、彼らはマリアムに十分な栄養を与え続けることや、彼女をボートから遠ざける保持ペンを設計することなど、より差し迫った懸念で忙しい。
「彼女がそれを成し遂げることを願っていますが、私は注意しています」と、ナンタリカはフラートンに語ります。 「彼女は船のように見えるものすべてを追いかけています。 彼女がモーター付きのボートを見つけたら、それは大きな危険です。」
マリアムは、タイ沖の海域の他の海洋種を脅かす同じ問題にも直面しています。 昨年ロイターが報じたように、タイは世界の海洋に漏れるプラスチック廃棄物の60％の原因となっている5つのアジア諸国の1つです。 プラスチックが詰まった水は、海洋動物に悲惨な影響を与える可能性があります。 たとえば、昨年、タイ南部で80個のビニール袋が入ったクジラが発見されました。
マリアムの面倒を見てきた獣医パトポンポン・コンジットは、チームの救助活動はこれまでにしかできないとフランス政府に伝えた。 「私たちが何匹の海洋動物を救うことができるかは重要ではありません」と彼は説明します、「彼らの海の家が悪い状態にあるなら」。
