過去20年間で、世界の多くの類人猿の野生個体群は劇的に減少しました。 最近の調査では、チンパンジー、オランウータン、ゴリラなどの大型霊長類のいくつかの種が、個体数の深刻な損失を経験していることが示唆されています。 現在、一部の自然保護論者は、エボラウイルスのような病気に対して類人猿にワクチンを接種することは、それらを絶滅から救うための最も迅速で効果的な短期的措置であるかもしれないと言います。
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霊長類のいとこが密猟者や生息地の損失から保護されている自然保護区や保護区を設立するために政府と協力している保護活動家の努力にもかかわらず、病気のspread延は大きな類人猿の苦しみに大きな影響を与えます。 Wildlife Conservation Society、Flora and Fauna International、およびCongolese for Conservation for Natureの新しいレポートによると、東部の低地のゴリラの個体数だけが1995年の17, 000から約3, 800に急減した、とドミニクボネシはPBS Newshourで報告しています。
しかし、戦争、密猟、生息地の喪失は人口減少の原因となった最悪の人間関連の原因の一部ですが、エボラのような病気は近年数万匹の大型類人猿を殺しました、とロビン・マッキーはガーディアンに報告します。
「私は過去20年間にエボラの影響を調査しましたが、世界のゴリラの約3分の1が病気で一掃されたことがわかりました」とケンブリッジ大学の霊長類生態学者ピーター・ウォルシュはマッキーに語ります。 「重要な点は、コウモリによって広まったと思われるこの病気が、安全だと思っていた遠隔拠点のゴリラとチンパンジーを殺したことです。」
エボラウイルスが発見されてから過去数十年にわたって、研究者は、このウイルスが世界の野生のゴリラとチンパンジーのほぼ3分の1を殺したと考えています。 1990年代後半から、生物学者は、ガボンとコンゴ共和国の大型類人猿のいくつかの大きな死滅がエボラ出血熱の発生に起因していると2015年に大西洋で報告しました。
また、ルワンダやウガンダなどの国のゴリラ保護区は人気のある観光名所になっていますが、動物愛好者の訪問者は、意図せずに新しい病気をもたらすことがあります、とマッキーは書いています。 しかし、ウォルシュのような生物学者の中には、病気に対して大型類人猿にワクチンを接種することで、人間に感染した病気に対する保護緩衝液を与えることができると信じている人もいます。
「エボラ出血熱などのウイルスは、人間の呼吸器ウイルスと同様に、ゴリラやチンパンジーに影響を与える可能性があることが明らかになりました」とウォルシュはマッキーに語ります。 「5年以内に、人間の近くに来るすべてのゴリラとチンパンジーにエボラまたは呼吸器疾患の予防接種をしてもらいたいと思います。 それが唯一の方法です。」
これは、言うよりも簡単です。 そのサイズにもかかわらず、ゴリラは非常に恥ずかしがり屋であり、大型類人猿用に設計された多くのワクチンは注射によってのみ実行可能です。 ウォルシュはチンパンジーをエボラから守るために経口ワクチンの開発に何年も費やしましたが、実験室での生きた動物の試験に対する新しい制限は、より良いワクチンの開発に新たな困難をもたらす可能性があります ウォルシュは今年の夏に野生の類人猿でエボラワクチンをテストする予定ですが、彼は霊長類を壊滅的な病気から保護するのに時間が非常に重要だと言います。
「今私たちが何かをしない限り、類人猿はアフリカやアジアの機能している生態系の一部ではなくなります」とウォルシュはマッキーに語ります。 「彼らの人口は非常に小さく、孤立しており、動物園や公園のように運営されている土地にのみ存在できるように、注意深く管理する必要があります。」
