惑星スマッシュアップは、この遠い鉄系太陽系外惑星を作り出したかもしれません。スマートニュース| スミソニアン - スマートニュース、スマートニュースサイエンス

天文学者は1995年に最初の太陽系外惑星を確認して以来、3, 900近くの遠い世界を発見し続け、数千人がまだ分析を待っていました。それらの惑星はすべての形と大きさで来ます。木星よりも大きくなるように腫れ上がったものもあり、溶岩を蒸発させる気化した金属で作られた空があります。いくつかは、液体の水とおそらく生命を宿すのに適切なサイズと温度であり、1つはほとんどダイヤモンドでできているかもしれません。

現在、 Science Newsの Jeremy Rehmが報告しています。2つの惑星の大規模な衝突によって生成された惑星は、本質的に岩の地殻を持つ金属の大きな球である天体を作成します。

この惑星は、2014年に約1, 670光年離れたケプラー107と呼ばれる星を周回する4つの太陽系外惑星の1つです。研究者が惑星のサイズと質量を計算することにしたとき、彼らは異常な何かを発見しました。最も内側の2つの惑星、ケプラー107bとケプラー107cはほぼ同じサイズ（地球の約1.5倍）ですが、質量はかなり異なります。ケプラー107cは姉妹惑星の3倍、地球の10倍の密度です。。

さらに、ケプラー双子は惑星形成の通常のパターンに適合しません。通常、太陽系の初期には、星の周りを回転するガスと塵でできた降着円盤があり、惑星はその物質から凝縮します。より密度の低い惑星は遠くに軌道を回っていますが、より密度の高い惑星はより重い元素で作られているため、より密度の高い惑星はそれらの星により近い軌道を回っています。それは、これらの軽量の惑星は通常、水素やヘリウムのような元素でできており、それらが星の近くにあると太陽風によって取り除かれるからです。しかし、ケプラー107cはその規則を破り、より軽い姉妹惑星であるケプラー107bよりも遠くを周回します。

NASAのゴダード宇宙飛行センターの天体物理学者であるエリック・ロペスは、「ケプラー107bよりも星から遠いが、もっと大きい」とレムに語った。「それはちょっと変だ。」

それでは、ケプラー107cをこのような金属製のヘッドにしているのはなぜですか？この質問を調査するために、研究者の国際チームはカナリア諸島の国立ガリレオ望遠鏡を使用してケプラー107の周りの惑星の100を超える分光測定値を収集し、コンピューターシミュレーションにデータを供給しました、BBCのヘレンブリッグスとポールリンコンを報告します。

彼らは、ケプラー107cが非常に密集しているが、その星から遠く離れている理由を説明するいくつかの可能性に到達しました。まず第一に、それは太陽の近くに形成され、その後漂流した可能性があります。また、小さな物体の衝突がケプラー107cの以前の大きなバージョンに当たり、その岩だらけの外殻の大部分を剥ぎ取り、惑星の密度の高い金属コアを残した可能性もあります。しかし、最も説得力のあるシナリオは、2つの世界の衝突です。

それぞれが地球の約10倍の質量を持ち、それぞれがその質量の約30％を構成する鉄のコアを持つ2つの岩石惑星が高速で互いに衝突した場合、岩石物質のほとんどを引き裂きまたは蒸発させ、特大の鉄心を持つ独立した惑星を生成します。他のシナリオも可能ですが、衝突理論はデータを最もよく説明するアイデアです。

惑星と原始惑星間のメガインパクトは宇宙のいたるところで発生することが非常に多いと考えられていますが、天文学者は太陽系外でこの現象を目撃したり、現象の証拠を発見したことはありません。ケプラー107cが衝突によって作成された場合、惑星形成についてさらに理解するのに役立ちます。

「現在の太陽系を形作る上で、巨大な影響は基本的な役割を果たしたと考えられています。月はそのような影響の結果である可能性が最も高く、水星の高密度もそうかもしれません。ブリストル大学の共著者であるゾーイ・ラインハルトは、プレスリリースで述べています。「しかし、これまで、私たちの惑星以外の惑星系で発生する巨大な衝撃の証拠は発見されていませんでした。私たちが持っている一般的なモデルは、私たちの惑星と非常に異なる惑星系を持つ太陽系を形成するために持っています。」

仮説は魅力的ですが、証明するのは難しいでしょう。アリゾナ州立大学の外地質学者ケイマンウンターボルンは、サイエンスニュースのRehmに興味をそそるアイデアであると語りますが、ケプラー107cのマントルとコアに関するデータをその密度だけから推定することは実際には不可能です。まだ理解していない他のことがあるかもしれません。

「惑星の密度があれば、岩っぽいのか、水っぽいのか、ガスっぽいのかがわかります」と彼は言います。「しかし、実際にマントルとコアの大きさを比較するのは大変なことです」と彼はこの論文が「奇妙な惑星の起源についての健全な議論を促進することを望んでいる」と述べた。

そして、天文学者たちは奇妙な太陽系外惑星に関するデータをすぐに泳ぎそうです。先月、研究者たちは昨年夏に打ち上げられたNASAの次世代の惑星探査衛星TESSから最初のデータをリリースしました。データセットには200の潜在的な新しい世界が含まれていました。