直径4インチ半のコンパスである小さな一見無防備なデバイスは、戦争と記憶、決意、そして生き残りの物語を物語っています。 このアーティファクトは、過去5月にオープンした国立アメリカ歴史博物館の主要な常設展示「水上：海事アメリカの物語」で展示されているスコアの1つです。
退職した商人の船員Waldemar Semenov、95は2005年にコンパスを寄贈しました。1942年、ロシアの移民であるSemenovは、アメリカの商船SS Alcoa Guideでジュニアエンジニアを務め、ニュージャージーからカリブ海のグアドループ島まで航海しました西インド諸島向けの物資および機器の貨物。 4月16日夜、ノースカロライナ州ハッテラス岬の東約300マイルで、ドイツの潜水艦U-123が甲板砲で浮上し、発砲しました。 「銃はなく、護衛もいませんでした」とセメノフは回想します。 「スピードはあまりありませんでした。 彼らは私たちをターゲットプラクティスとして使用しました。」
1942年の最初の6か月で、ドイツの潜水艦は大西洋で400隻の船を沈めました。 当時、私の家族はニュージャージー州の海岸の家に住んでいました。 私はわずか4歳でしたが、父が深夜に兄と私を起こし、毛布に包まれて浜辺に連れて行かれたことを鮮明に思い出します。 彼は地平線上の明滅する光を指した。 「これを覚えておいてください」と彼は言った。 「これはドイツ人が魚雷で攻撃した船の炎です。」
アルコアガイドは非武装でしたが、そのキャプテンであるサミュエルコブは潜水艦を突撃しようとしました。 彼は簡単に打ち負かされました。 やがて、コブは負傷し、船は火事で沈み始め、乗組員は甲板でスクランブルして2隻の救命ボートとandを水の中に降ろしました。
セメノフは落ち着いたと言います。 これは彼の戦闘への最初の暴露ではなかった。 「私は内戦中にスペインにいました」と彼は言います。 イングランド沖の海域で、彼はさらに次のように付け加えます。 状況を拡大したかったのです。」
セメノフはキャビンに戻り、新しいスーツとオーバーコートを着て、2つのネクタイを決めるのに少し時間がかかりました。 後に救命ボートで撮影した写真は、彼の説明を証明しています。セメノフのフェドラは、雨の夜には悪く見えますが、スーツと慎重に結び付けられたネクタイは驚くほど見栄えがします。 それまでに、セメノフは、下着姿でデッキに駆け込んだ乗組員にオーバーコートを与えていた。
救命艇に乗る前に、セメノフは調理室にも行き、3つのパンをひったくりました。 「私たちはしばらくの間、救命ボートにいる可能性があることを知っていました」と彼は言います。
燃えている船が水の中に沈み、救命ボートといかだが引き離されたとき、乗組員は炎に照らされた潜水艦を見ることができ、そのデッキガンは静かになりました。 「彼らは救命ボートを発射しなかった」とセメノフは回想する。 「当時、誰もがルールに従っていました。」
生存者は小さなコンパスを使用して、出荷レーンに向かって北西に西に向かって航行しました。 3日後、その週に沈没した半ダースの船の船員を探しているパトロール機が、セメノフの救命艇を発見しました。 翌日、豪雨の夜の後、アメリカの駆逐艦USSブルームはセメノフとその仲間を救出し、すぐに他の救命艇とその生存者を拾い上げました。 （いかだは、沈没の3週間後に発見されました。1人の男だけがまだ生きています。コブ船長は他の救命ボートで死亡し、砲撃で殺された乗組員とともに海に埋葬されました。）アルコアガイドの乗組員は生き残りました。 七つが滅びた。
NMAH展示会の準備中、世界大戦中の米国の造船の取り組みについて、キュレーターのポーラ・ジョンソンは、メリーランド州イーストン近くのカルフーンエンジニアリングスクールで海洋エンジニア有益協会を巡回しながら、セメノフの戦時の経験について聞きました。 彼女はニューヨークのロングアイランドにある彼の自宅でセメノフを訪れました。 「彼は私に彼の驚くべき話をしました。 博物館にコンパスがあるかどうか尋ねると、彼はすぐにイエスと言いました。」
港に戻って間もなく、セメノフは陸軍に入隊し、大西洋と太平洋の軍隊と海軍の両方に軍隊と補給船の技術者を務めました。 彼は1987年まで軍隊と商人の船員として働き続けました。セメノフの宿敵であるU-123は、1944年にフランス沖のドイツ人によって意図的に打ち切られましたが、フランス海軍によって回収されました。 ブレゾンを再洗礼し、潜水艦は1959年まで就役しました。
