地球から約117光年のライラ星座で、私たち自身よりも小さくて小さいオレンジ色の星を回転させます。 ケプラー444と呼ばれるその星の周りに、水星から金星までの大きさの5つの小さな惑星が近くに集まり、10日以内に軌道を回ります。 しかし、この新しく発見された惑星系について最も驚くべきことは、その年齢です。 星の年齢は約112億年で、宇宙そのものよりも数十億年若いです。
このシステムは、私たちの銀河でその種の中で最も古いかもしれません、とワシントンポストのレイチェル・フェルトマンは報告します。
「地球が形成された頃には、このシステムの惑星はすでに私たちの惑星よりも古くなっていました」と、バーミンガム大学のティアゴ・カンパンテは記者会見で述べています。 「現在、この発見は、「惑星形成の時代」と呼ぶかもしれないものの始まりを特定するのに役立つかもしれません。」
カンパンテと彼の同僚は、2つの興味深い方法で星とその惑星の詳細を調べました。 最初の恒星の地震学では、星の内部の音波を聞きます。 「これらの音波は星の温度に影響を与え、星の直径、質量、年齢の手がかりを提供する脈動する明るさの変化を生み出します」とアイオワ州立大学のプレスステートメントは説明しています。 旋回する惑星を見るために、研究者たちは、星の前を通過する惑星によって作られた小さなちらつきを測定しました。 この方法は、ケプラー宇宙船が2009年の打ち上げ以来、1013の確認済み惑星（この記事の執筆時点）を検出した方法です。
新しいシステムの由緒ある時代は、宇宙の初期に星の形成を置きます。 それは地球サイズの惑星の最も古い既知のシステムであり、そのような惑星が宇宙の138億年の歴史の多くの間に形成される可能性があることを証明している、と研究者はArXiv.orgでオンラインで公開された彼らの論文で指摘している。 発見は「銀河に古代の生命が存在する可能性を開く」と彼らは書いている。
この可能性は、生命が形成される可能性が高い場合、地球はすでに植民地化されているか、少なくともすでに知的生命体が訪れているはずであると述べているフェルミパラドックスという別の問題や疑問を思い起こさせます。 SlateのBad Astronomyブログについて、Phil Plaitは次のように書いています。
これらの原虫が進化して宇宙船を建造するのに40億年かかるとしましょう。 星同士の距離が遠く、船を光の速度よりもはるかに遅い速度に制限しても、わずか数百万年で銀河全体にコロニーを形成できることがわかりました。 それは銀河の時代よりはるかに少ないです。
おそらくあなたは問題を見るでしょう。 地球のような惑星が110億年前に形成され、表面のより多くの条件のために偶然に適切な距離で形成された場合、生命はかなり前に発生し、地球が形成されるずっと前に宇宙船の建設を開始できたでしょう！ 彼らは今までに、天の川の地球サイズの居住可能なすべての惑星に旗を立てていたでしょう。
エイリアンの説得力のある証拠をまだ見なかった理由に、誰も本当に答えることができません。 私たちが考えるよりも生命が発達する可能性が低いこと、文明が星間旅行を達成する前に自分自身を破壊すること、あるいは私たちが銀河の最初の生命であるということです。 プライトが観察しているように、明らかに全体像はまだありません。 Kepler-444やその惑星などのシステムについてますます発見することで、答えに近づきます。
