小さな青い斑点は惑星HD95086 bです。 木星の質量の約4〜5倍で、300光年離れた星を周回しています。 惑星の星は、実際にはクリップアートの星のようには見えません。天文学者は、比較的かすかな惑星を見るために星を覆わなければなりませんでした。 写真：ヨーロッパ南天天文台
その小さな青い汚れを見る？ それは別の惑星です。
HD95086 bと名付けられ、300光年離れた星の周りを周回しています。 これは、人類の歴史上、太陽を周回していない別の太陽系の惑星に目を向けた初めてのことの1つです。
ケプラー望遠鏡のおかげで、宇宙には数千、おそらく数十億の惑星が存在していることがわかります。 しかし、実際にはそれらの多くは見ていません。 ケプラーは、星明かりがないことを探して惑星を見つけました。惑星が正面を通過するとき、星からの光が落ちたとき、惑星の存在を記録しました。 他の手法では、天体は、周回する惑星の重力による星の揺れを計算することにより、惑星の存在を測定することができます。 しかし、これは異なります。 上の写真は、望遠鏡を通して見た異なる太陽系の惑星です。
このような惑星を直接見るのは本当に、本当に難しいです。 大きな、高度な望遠鏡が必要です。 HD95086 bを見るために、ヨーロッパ南天天文台の天文学者は超大型望遠鏡を使用しました。 （はい、それは本名です。）地上の望遠鏡が見る必要がある大気の動きは、景色を混乱させる可能性があります。 超大型望遠鏡には、機器が大気の歪みを考慮して画像をクリーンアップするための方法である補償光学が装備されています。 また、天文学者は、暗い惑星を見ることができるように、コントラストを上げる技術を使用しました。
ユニバース・トゥデイのエリザベス・ハウエルによると、新しい惑星は木星の約4〜5倍の大きさで、太陽と海王星の間の約2倍の距離でその星を周回しています。 ハウエルによると、星自体は太陽と比較して「赤ちゃん」です。星の45億年と比較して、たった1700万年です。
Smithsonian.comからの詳細：
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