サンショウウオ、イモリ、その他の両生類と同様に、アフリカのとげのあるマウスは、足の先を再生し、耳の穴をふさぎ、瘢痕組織の痕跡を残さずに、失われた皮膚、骨の筋肉、神経を再生することができます。
とげのあるマウスは、そのユニークな遺伝子発現のおかげでこの再生の偉業を達成しています。 しかし、新しい研究は、科学者がかつて考えていたように、組織再生が哺乳類ではそれほど珍しいことではないことを示しています。 Scientific Americanの Ferris Jabrが書いているように、哺乳類のゲノムには、損傷した体の部分を再生する潜在能力が隠されています。
新しい皮膚を形成し、新鮮な尻尾を成長させ、瘢痕を残すことなく耳穴を塞ぐために、とげのあるマウスは、イモリやサンショウウオに典型的な細胞の塊である芽細胞様細胞を使用します。 これらの細胞は未分化の未分化状態に戻り、任意の数の異なる種類の組織の形をとって新しい肢になることができます。 研究者たちはとげのあるマウスで、「耳で成長している新しい毛包のコンベヤーベルトと未分化細胞を見ることができました。再生のすべての特徴がそこにあるように見えました。」
これらのマウスが組織を再生できる理由の一部は、過去の研究が示したように、p21と呼ばれる特定の遺伝子を発現しないことです。 科学者は、2つの腫瘍抑制遺伝子を一時的にノックアウトすることで、通常のマウスの筋肉細胞を、とげのあるマウスの本来の能力を反映した芽球様の状態にすでに戻すことができます。 Jabrは続けます：
これらの発見の論理を拡張することで、p21および他の遺伝子は、典型的なマウスおよび実際にほとんどの哺乳類の潜在的な再生能力を抑制する可能性があります。 これらの遺伝子を意のままに正確に制御することを学ぶことは、失われた組織再生の力を回復することにより、人々の怪我を癒す可能性を開きます。 アフリカのとげのあるマウスは、現在、科学者にそのような可能性を調査する新しい機会を提供します。
車の残骸で失われた手足の再生、台所の事故で傷ついた指先の再生、火傷からの瘢痕組織の迂回などのアイデアは、フィクションの領域にしっかりと残っています。 しかし、とげのあるネズミは、哺乳類の、したがって、人間の組織の再成長の未来を暗示しています。
Smithsonian.comからの詳細：
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