最近まで、建築家は、ヨーロッパの素晴らしいゴシック様式の大聖堂を作成するための素晴らしい技術を開発した石工を信じていました。 専門家は、コンクリートが、フランス北部のボーベーのサンピエトロ大聖堂のような構造物を支えるために使用される主要な媒体であると信じていました。 1225年に開始されたこの建物は、驚くほど高いアーチ型の空飛ぶバットレスと、複雑な石造りのファサードが特徴です。
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それでも、パリ第8大学の科学者と建築家のチームが実施した新しい研究は、中世の建築家が鉄の形で大きな助けをしていたことを示しています。
歴史家がゴシック様式の大聖堂で鉄の補強をこれまでに観察したことはありません。ボーヴェや他の時代の建造物ではっきりと見ることができ、鉄は古代ギリシャやローマまでさほど使用されていません。 しかし、そのような技術が産業革命よりはるかに早く構造的な目的で機能すると考えられた人はほとんどいませんでした。 ゴシック様式の大聖堂に見える鉄の棒と補強材は、老朽化した建物を補強するために、後の世代によって設置されたと想定されていました。
しかし、 Journal of Archaeological Scienceの新しい研究によると、そうではありません。 Arch Dailyが報告しているように、研究者は新しい炭素年代測定法を開発することでゴシック時代の鉄の使用を発見しました。
鉄はこれまで不可能と考えられていましたが、新しいプロセスでは、金属の製錬時に残された微量の炭素が特定されたため、チームは実際の木材を炭素年代測定して、鉱石から鉄を抽出しました。
ボーヴェでは、研究者は、鉄が157フィートの高さの聖歌隊（ヨーロッパでこれまでに建てられた最も高い）を支えるのに使用されたことを証明することができました。 この発見により、大聖堂の建築技術に対する理解が明確になり、中世の建築家の仕事が少しだけ見やすくなりました。
