蚊は単なる害虫ではなく、マラリア、ジカ、デング熱などの病気を伝染させる能力があります。 しかし、 NatureのEmily Waltzが報告しているように、新しい実験室で育てられた蚊は、迷惑な、そして潜在的に致命的な昆虫の増加する個体群に対する最新の防御策です。
米国環境保護庁は、バイオテクノロジーの新興企業であるMosquitoMateに、蚊媒介性疾患との戦いで実験室で育てられた蚊を使用することを許可しました。 これらの昆虫は、ほとんどの農薬に関連する有害な化学物質を使用せずに蚊の個体数を間引くことができる一般的な細菌であるボルバキア・ピピエンティスに感染しています。現在、科学者は、これらの実験室で育てられた昆虫を、20州およびワシントンDC
本質的に、細菌は不妊治療として機能します。 ボルバキア感染した蚊は実験室で飼育され、その後性別に分けられます。 かみ傷のない雄は野生に放たれ、そこで同じ株のボルバキアを欠く雌と交尾します。 バクテリアが父方の染色体の発達を抑制するので、これらのペアによって生成された受精卵は決してhatch化しません。
ケンタッキー大学昆虫学者でモスキートメイトの創設者であるスティーブン・ドブソンは、ワルツに、これらの実験室で成長した感染蚊の遍在は、アジアのタイガー蚊の個体数の減少につながると語っています。 ただし、他の蚊の種や昆虫は、この慣習によって害を受けることはありません。
GizmodoのKristen Brown氏によると、EPAはMosquitoMateの改変されたオスの蚊を生物農薬として登録し、同社に地方政府機関、中小企業、住宅所有者に作品を販売する5年間のライセンスを与えました。
MosquitoMateは、ケンタッキー州ルイビルやオハイオ州シンシナティなどの近隣都市に移動する前に、ケンタッキー州レキシントン地区で製品のマーケティングを開始します。
現在のEPAガイドラインの下では、会社はほとんどの南東部の州で標本をリリースすることはできません。 これまでのところ、研究者は、ケンタッキー州、ニューヨーク州、カリフォルニア州でのフィールドテストのみを実施しました。これは、20の州とDCに匹敵する温度と降水量の地域です。
今後、 Gizmodoのブラウンは、MosquitoMateが全国へのリーチを拡大し、別の致命的な蚊であるネッタイシマカを対象とした試験を開始することを目指していると報告しています。
MosquitoMateは、研究室で育てられた蚊を疾病対策ツールとして宣伝した最初の企業ではありませんが、否定的な世間の注目を避けることができました。
英国のバイオテクノロジー企業Oxitecはそれほど幸運ではありませんでした。2016年8月、 Gizmodo's Brownが書いた、フロリダのキー居住者は、グループが提案した遺伝子組み換えネッタイシマカのリリースを拒否しました。
「フロリダキーズのGM蚊に反対」という題名のFacebookグループで、地元の活動家は生物農薬に対する反対を説明し、「人間の実験に参加することを強制するべきではなく、同意しない」と書いています。
