世界中の100人に1人の子供が自閉症スペクトラム障害を持っています。 長年、研究者は遺伝因子と環境の間の複雑で多様な相互作用が障害の原因であると疑っていました。そして現在、 JAMAで発表された長期研究の結果は環境と遺伝学は、ASDを発症する子供のリスクにほぼ等しく貢献すると科学者は報告しています。
この研究は、1982年から2006年までスウェーデンの200万人を超える新生児を追跡しました。それらの子供のうち、14, 516人がASDと診断されました。 研究者は、兄弟姉妹または親族がASDと診断された子供は、その状態を自分で継承する可能性が高いことを発見しました。 研究者はそのリスクを定量化することができましたが、自閉症の兄弟を持つ子供はASDを発症するリスクが10倍大きいと計算しましたが、いとこが自閉症を持つ子供は2倍大きいリスクがあると科学者は書いています。
しかし、そのリスクは以前の研究が発見したよりも低かった。 ロイターレポート：
この研究には、自閉症リスクの2つの別々の測定が含まれていました。遺伝率は遺伝的要因に起因する集団のリスクの割合であり、相対再発リスクは自閉症の親族を持つ人の個々のリスクを測定します。
これまでの研究のほとんどは、自閉症の遺伝率が80〜90パーセントと高いことを示唆しています。 しかし、これまでで最大かつ最も包括的なこの新しい研究は、遺伝的要因が障害の原因の約半分しか説明していないことを発見した。
テレグラフが指摘しているように、多くの子どもたちは自閉症の家族歴がまったくなく、研究者たちは、環境が遺伝的要因と同じくらい強力な役割を果たしていることに驚いたと論文に語った。 「最近の研究努力は遺伝子に焦点を当てる傾向がありましたが、これらの環境要因が何であるかを特定することに焦点を合わせるためにより多くの研究が必要であることは今では明らかです。」
一方で、自閉症の子供がすでにいる親や、自閉症の子供がいる兄弟や姉妹の親は、これらのリスク要因を考慮に入れることで、より多くの情報に基づいた家族計画の決定を下すことができます。 そのため、研究者がGen Newsに語ったように、自閉症に寄与する正確な環境的要因は依然として大部分がとらえどころのないままですが、研究者たちはGen Newsに語ったように、「自閉症のリスクに関する正確な情報を提供できるので、両親や臨床医を安心させて決定に導くことができます」
