考古学者は長い間、ギザの大ピラミッドが建設された頃、エジプトの儀式的なミイラ化は紀元前2600年頃まで実際には始まらないと信じていました。 しかし、BBCのビクトリアギルは、エジプトの人々が紀元前4000年頃に人々を儀式的にミイラにしただけでなく、その時点ですでに防腐剤の樹脂のレシピをクラックしていることを示す、新しい研究がはるかに早くそのタイムラインを押し戻すと報告しています。
発見はランダムな発見ではありませんでした。 エジプトは非常に乾燥しているため、多くの遺体は埋葬後に自然にミイラになります。 ヨーク大学の考古学者スティーブン・バックリーは、紀元前4500年から紀元前3100年までのエジプトのバダリとモスタゲダとして知られる墓で発見された埋葬リネンの試験に着手したと信じていました。 しかし、チームがリネンを分析したところ、儀式的なミイラ化に使用された樹脂とオイルの化学的痕跡が見つかりました。
それは2014年にさかのぼります。調査結果をジャーナルPLOS ONEに掲載した後、彼らは古代の防腐技術についてさらに学び、調査結果を確認したかったのです。 問題は、博物館に保管されていたその期間の多くのミイラが、防腐剤によって残された化学的痕跡を一掃または汚染する保護処置を受けていることでした。 幸いなことに、20世紀の変わり目からトリノのエジプト博物館に展示されていた、興味のある時代にマッチした有名なミイラの1つ、Mummy S. 293（RCGE 16550）が扱われたことはありませんでした。 研究者は長い間、エジプトの熱で自然にミイラ化されたと考えていましたが、バックリーとマッコーリー大学のエジプト学者ジャナ・ジョーンズ率いるチームは、炭素年代測定、化学分析、遺伝子調査、顕微鏡分析を使用して、すべてのリネンを詳しく調べることにしました彼らはできました。 結果は本日、 The Journal of Archaeological Scienceに掲載されました。
この研究で、研究者たちは、体-紀元前3700〜3500年の間に亡くなった「フレッド」と呼ばれる20〜30歳の男性が実際に防腐処理されていることを発見しました。 「先史時代の埋葬に関する以前の研究で非常に類似した防腐レシピを特定したこの最新の研究は、これらの香油のより広い地理的使用の最初の証拠と、無傷の先史時代のエジプトのミイラでの防腐の使用に関する史上初の明確な科学的証拠の両方を提供しますバックリーはプレスリリースで述べています。
調査結果は、エジプトの先史時代にいくつかの興味深い意味を持っています。 古代の防腐剤が遠く離れた地域で見つかったという事実は、エジプトが民族国家として出現する数百年前にすでに単一の文化に融合していたことを示唆しています。 「[B]モスタゲダから紀元前4300年から紀元前3100年にさかのぼる先史時代の埋葬と特に類似しており、パンの概念が広まった地理的領域で防腐レシピが使用されていた最初の兆候を示しています。エジプトのアイデンティティはまだ発展途上だったと思われます」と、バックリーはギズモードのジョージ・ドヴォルスキーに語ります。
会話のために書いているジョーンズは、エジプト原産ではなく東地中海で見つかった樹脂の使用は、長距離の貿易ルートが以前に知られているよりもはるかに深くエジプト南部に広がったことを示していると説明します。
では、先史時代のエジプトの葬儀の扱いはどのようなものでしたか？ 化学分析では大まかな概要がわかりますが、古代の防腐処理の正確な構成要素は不明のままです。 しかし、研究によると、植物油は「バルサム」/芳香植物抽出物と植物ガムまたは砂糖と混合され、その後、地中海東部から輸入された非天然針葉樹樹脂と混合されました。 この混合物は、その臓器が取り除かれ、乾燥するために塩に入れられた後、体に塗られていたでしょう。 最後に、ミイラはリネンに包まれ、死後の世界を楽しむために最後の休憩場所に置かれ、できれば肥料にならないようにした。
