今週の新しい研究は遺伝子編集の境界を押し広げ、科学者がヒト胚の特定の病気の原因となる変異を修復できるようになったことを再び示しました。 昨日、 Nature誌に掲載された結果は多くの見出しを集め、先週の初めに動きのニュースさえ漏れました。 ヒト胚編集の最初のケースではないが、この発表は遺伝子編集の倫理に関する論争を再燃させた。 この最新の研究について知っておくべき5つのことがあります。
1. CRISPRが再び攻撃
この研究では、科学者はCRISPR-Cas9遺伝子編集システムを使用しました。これは、遺伝子のカットアンドペーストのようなものです。 これは、多くの細菌種に見られる自然発生の免疫システムに基づいており、微生物はゲノム内のウイルスDNAの「ヒットリスト」を保持するため、将来の危険な侵入者を認識できます。 そのDNAのいずれかが存在する場合、細菌はCas（CRISPR関連タンパク質）と呼ばれる酵素を展開し、Cas（CRISPR関連タンパク質）はそのDNAを正確かつ効率的に切り取ります。
最新の研究では、科学者はこのツールを使用して、心筋の肥厚につながる遺伝子MYBPC3の突然変異（潜在的に致命的な状態）を削除しました、とMIT Technology Reviewの Emily Mullinは報告しています。 うまく切り取った後、彼らは健康なバージョンをスライスしたセクションにコピーしました。
2.この種の人間の胚の最初の編集ではない
この研究は、生存可能な胚、または成長すれば赤ちゃんに成長する可能性のある胚を使用することで注目に値しました、とScientific Americanの Dina Fine Moranは報告しています。 これが米国の土壌で起こったのはこれが初めてですが、中国の科学者はすでに長年にわたってその限界を押し広げてきました。 2015年、中国の研究者グループが初めて胚を遺伝子組み換えしました。 そして今年初め、別の研究者グループが、生存可能な胚の遺伝子を初めて修正しました。
米国政府および食品医薬品局のような大規模な規制当局を含むその関連会社は、ヒト胚を含む研究への資金提供を禁止されています。つまり、研究者はこの研究のために民間または機関の資金を利用しなければなりませんでした、とハイディ・レッドフォードは報告しています 2月の報告書は、胚遺伝子編集研究に対する米国政府の将来の資金援助の可能性を慎重に開いたが、その勧告がいつ規制に反映されるかは明確ではない。
3.次のステップは海外に移動する可能性があります
この研究の次のステップは、このように改変された胚が実際に健康的な方法で成長できるかどうかを確認することです、ガーディアンのイアン・サンプルは報告しています。 しかし、米国はこの種の臨床試験を厳しく禁じており、規則がすぐに変わる可能性は低いようです。
「まだ長い道のりです」と研究著者のShoukhrat MitalipovはSampleに語っています。 「次に進むことを許可されるかどうかは不明です。」
前進するには、研究者はより寛容な場所に向かう必要があるかもしれない、と副マザーボードのケイト・ルナウは報告しています。 「この技術をさまざまな国に移動することを支援します」とミタリポフはルナウに語ります。
4.論争があります
昨日、この研究のニュースに多数の意見と論説が付き、多くの人がこの研究が科学を未知の領域に押し進めることに懸念を表明し、注意を促しました。
「遺伝子編集の安全性について知らないことが多すぎて、突然変異を遺伝する人間が地球を歩き回ることができません。わずかな編集ミスの潜在的な健康への影響は何ですか？まだわかりません」 Potenzaは、遺伝学者の国際的なグループによって昨日発表されたレポートについてVergeに書いています。
「公共政策と生命倫理の分野は、遺伝的介入の科学に追いついていない」とロサンゼルスタイムズの編集委員会は書いている。 「すぐに入手するのではなく、人間の遺伝子編集を正しく行うことが最重要です。」
他の人たちは、遺伝性疾患に苦しんでいる人々に希望を与えるとニュースを支持しました。 これには、まれなミトコンドリア病であるレーバーの遺伝性視神経障害に苦しむアレックス・リーが含まれます。 彼はThe Guardianに次のように書いています。
「遺伝病の影響を受けていない人は、自分でデザインした赤ちゃんカタログから目や髪の色の基準を選択し始める未来への一歩として、科学の進歩を無視するのは簡単です。私が盲目になる原因となった不治の遺伝病、遺伝子編集とミトコンドリア置換療法の科学的進歩は希望に他なりません。」
5.まだ赤ちゃんをデザインしていません
「これはデザイナーの赤ちゃんの時代の夜明けとして広く報告されており、人々がその夜明けを報告したのはおそらく5回目か6回目です」と、生命倫理学者のアルタ・チャロは大西洋のエド・ヨンに語った。 「それは違います。」
1つには、 Wiredの Megan Molteniが報告しています。子供のために意地悪な特性を選択することは、実際にはこのプロセスよりもはるかに困難です。 この研究の科学者は、1つの遺伝子を取得し、それを変更して胚に到達し、変異した配列の代わりに健康なDNA配列をコピーしました。
「誰もが常に遺伝子編集について語っています。 私は単語の編集が好きではありません。 MitalipovはMolteniに語ります。 「私たちが行ったのは、既存の野生型の母性遺伝子を使用して突然変異遺伝子を改変しないことだけでした。」
身長、髪の色、目の色などの特性は、科学者がまだ完全には理解していない方法で、数百または数千の別個の遺伝子によって制御されています。 そして、他の人から作成または引き出す必要のあるまったく新しいDNA配列のスプライシングが必要になります。 それでも、研究者はそれが議論できる未来を予見し、それが合理的に制御されることを望んでいます。
「これが強化のために使用されるかもしれないという心配があるので、社会は線を引く必要があります」とミタリポフはヨンに言います。 「しかし、これは非常に複雑な技術であり、規制することは難しくありません。」
