アルバレスサウルスは白亜紀の謎です。 これらの小さな恐竜は、竜脚類の羽毛のサブグループで、小さな歯がちりばめられた長い顎を持ち、その腕は短く、頑丈な付属物であり、一部の研究者は蟻塚またはシロアリの塚に引き裂くために使用されました。 しかし、誰も確実に知りません。 私たちはこれらの恐竜の生物学についてほとんど理解していませんが、それらの自然史について困惑しているときでさえ、より未知の属が発見されています。 最新のものは、パタゴニアの白亜紀後期のボナパルテニクス・ウルティマスであり、この恐竜を特別なものにしているのは、その骨で見つかったものです。
古生物学者のフェデリコアグノリン、ハイメパウエル、フェルナンドノバス、およびマーティンクンドラットは、 白亜紀の研究論文で新しい恐竜について説明しています。 研究者が発見したとき、アルバレツサウルスは良い形ではありませんでした。 骨の一部、特に脚の骨は元の関節に近いものでしたが、 ボナパルテニクスは、頭蓋骨のない部分的に損傷した骨の不完全なセットで表されます。 人生では、恐竜は約8フィート半の長さであったと推定されています。 （保存された椎骨、肩のガードル、および腰の微妙な特性が、骨の不足にもかかわらずこの動物をアルバレスサウルスと識別するためにアグノリンと共著者を導いた理由です。）しかし、他にも何かがありました。 骨の隣には、少なくとも2つの恐竜の卵の残骸がありました。 これらは、その巣を保護しているボナパルテニクスの化石証拠である可能性がありますか？
誰がそれらの卵を産んだかを決定するのは難しい仕事です。 卵の中に胚の証拠は見つかっていないので、どのような恐竜が内部で成長していたのかを完全に確認することはできません。 化石間の密接な関係は、卵がボナパルテニクスに起因するかもしれないという証拠の主要な線です。 これはアグノリンと共著者によって支持された仮説ですが、彼らは小さなサイトが親のケアを表していることを疑っています。 巣の形跡はありません。 代わりに、科学者は、2つの卵が恐竜が死んだときもまだ恐竜の中にあったかもしれないと示唆しています。これは、恐竜の産道があった場所に卵のペアが保存された中国からのオヴィラプトロサウルスの以前の発見に基づく仮説です。 アルバレスザウルスが死んだとき、卵は体から落ちて骨と一緒に保存された可能性があります。
しかし、別の説明があるのではないかと思います。 化石が一緒に見つかったからといって、それらの化石が表す生物が生活の中で相互作用していることを必ずしも意味するわけではありません。 同じ場所で見つかった生物間でつながりを作るには、タフォノミー、つまり死から発見までそれらの生物に何が起こったのかを詳細に理解することが必要です。 この場合、 Bonapartenykusの骨は散在しており、保存状態も悪く、卵も部分的に壊れていました。 著者が示唆しているように、動物は単にバラバラになったのでしょうか、それとも骨と卵が急いで水に集められたのでしょうか？ おそらく、 ボナパルテニクスの死体は、水の流れによって卵の位置まで運ばれ、水が落ちた後にバラバラになり、その後再び埋められたのでしょう。 これは私の一部のアームチェアの推測であり、Agnolinと共著者によって提案された仮説は合理的なものですが、卵子と卵子の関係を理解するには骨格。 化石サイトの地質学的およびタフォノミックな詳細は、何百万年も前に起こったことに関する仮説を立てるために重要です。 より複雑に保存された化石が確実になるまで待たなければならないかもしれません。 巣に保存されたボナパルテニクスや、腰に卵が保存された女性の恐竜がうまくいくでしょう。
参照：
Agnolin、F.、Powell、J.、Novas、F。、およびKundrát、M。（2011）。 関連する卵を伴う北西パタゴニアの最上部白亜系からの新しいアルバレスサウルス科（恐竜類、獣脚類）白亜紀研究DOI：10.1016 / j.cretres.2011.11.014
