形状と身長の多様性に関しては、犬ほど多様性を示す単一種はほとんどありません。 ちっぽけなおもちゃのプードルからそびえ立つグレートデーンにいたるまで、犬の品種はほぼすべての形とサイズになります。 現在、新しい研究によると、非常に多くの品種を生み出す同じ遺伝的可塑性により、犬は強迫性障害と自閉症に匹敵する精神状態の影響を受けやすくなります。
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最も古い飼いならされた種の1つとして、犬は何千年もの間、人間との生活とコミュニケーションの中で飼育されてきました。 しかし科学者たちは、古代の人間が野生の独立したオオカミを抱擁とペットに必死のふわふわした子犬にどのように変えたかについて、長い間戸惑っていました、ニコラ・デイビスはガーディアンのために報告します。
「[私たちの目的は]家畜化の遺伝的基盤を理解しようとすることです。人間に最初は興味がないオオカミを、この非常に社交的な生き物である犬に変えるのに役立ったのは何ですか？ 」スウェーデンのリンショーピン大学の研究者であるPer Jensenは、デービスに語っています。 「少なくともこのプロセスの遺伝的背景のいくつかを発見したと思います。」
Scientific Reportsで公開された新しい研究では、ジェンセンと彼の同僚は、437匹の犬の被験者に3つの容器を開けるという解決不可能なタスクを与えることにより、この親しみやすさの背後にある遺伝子を見つけようとしました。 2つのコンテナは簡単にスライドして開けることができましたが、3番目のコンテナは、人間だけが御treat走に乗れるように固定されていました。 ジェンセンと彼のチームは、密閉された蓋に問題が生じ始めたときに、犬が近くの人間に助けや慰めを求めるかどうかを確認しました、とPhys.orgは報告しています。
「オオカミは助けを求めないことを知っています。オオカミは自分で問題を解決しようとします。実際にそれを行う犬もいます。彼らはこの蓋を開けようとし続けています。」 「しかし、最も一般的な反応は、ある時点で人間に向かうことです。」
テストが終了した後、ジェンセンのチームは、最も社会的に熟達した95頭のビーグル犬と95の最も自立した子犬を取り、そのDNAをシーケンスしました。 研究者がこれらのDNAサンプルを比較したとき、彼らは人間の接触に対する犬の欲求に関連すると思われる2つの領域を発見しました。 興味深いことに、DNAのこれらのセクションには、OCDや自閉症など、いくつかの人間の精神障害に関連する5つの遺伝子も含まれていました、とJennifer ViegasはSeekerに報告しています。
「自閉症のような障害に関してはあまり行われていませんが、OCDは特に犬の種類によっては大きな問題です。ジェンセンは通常、犬の心理学者はこれらの問題のいくつかを軽減できるトレーニングプログラムを持っています。」
明らかに、これらの状態は非常に複雑です。研究では、おそらく自閉症や統合失調症などの障害に関連する遺伝子が100以上あることが示唆されています。
しかし、犬は実験条件で人間の社会的行動を研究するためのモデルとして使用できることを示唆しており、豚やラットが病状をモデル化するのに使用されるように、Viegasは報告しています。 ジェンセンはまた、そのようなさまざまな形やサイズに育てられる犬の能力は、彼らが精神的および身体的健康の問題につながる可能性のある突然変異を開発しやすくする可能性があると指摘しています。
より多くの研究が必要ですが、人間の親友を研究することは、研究者が私たちの脳と体がどのように機能するかを学習する際に前進するのに役立ちます。
