今週初め、オーストラリアの海洋生物学者ジョニー・ガスケルは素晴らしいビデオをインスタグラムのアカウントに投稿し、グレートバリアリーフのゴージャスなブルーホールを示したとNews.com.auが報じています。
Instagramによると、Gaskellと何人かの友人は、Google Mapsでサンゴ礁の画像を見ながらウィットサンデー諸島の沖の穴を見つけた。 彼らは直接穴を訪問することに決め、リーフの真ん中に深さ45〜60フィート、幅450フィートの溝を見つけました。 彼はこの機能を「Gaskell's Blue Hole」と非公式に吹き替えました。
「これは、これまで沖合にあり、グレートバリアリーフの最大のラグーンの1つに深く隠されていたため、ガスケルのブルーホールに潜った最初の人になるかもしれません」と彼はInstagramに書いています。
Gaskellにとって最も驚いたのは、ブルーホールのサンゴが、今年初めにこの地域を通過したカテゴリ4のサイクロンによる長引く損傷を示さなかったことです。これは、サンゴ礁全体の健康に影響を与える可能性があります。
「保護されたサンゴは、サンゴ礁の他の部分の再生に役立つ可能性があります」とGaskellはSBS World NewsでAndrea Boothに語ります。 このラグーンは今年のサンゴの産卵中に大きな役割を果たすため、これはサンゴ礁の生態にとって非常に重要です。 損傷した地域への再植民地化は、サンゴ礁のこの部分の跳ね返りの鍵となります。」
Gaskellは、ダイバーの流入から保護するために場所を秘密にしています。 しかし、このため、ブルーホールが実際にこれまでに見たことがないかどうかを判断することは困難です。 Instagramのコメント者の中には、スキューバコミュニティで有名なダイビングスポットであると主張している人もいますが、この事実はまだ確認されていません。
それでは、ブルーホールとは何ですか？
特徴の多くは、石灰岩などの炭酸塩岩に形成される本質的に古代の陥没穴です。 これらの岩は柔らかく、時間の経過とともに摩耗します。雨のわずかな酸性下でも溶けます。
これらの不思議な特徴は、地球の水の多くが氷に閉じ込められた期間に実際に最初に地上に形成され、これにより海面がかつてないほど低くなります。 氷が溶けると、陥没穴が浸水した地形に沈みます。
ただし、陥没穴自体の形成方法はさまざまです。 バハマ洞窟研究財団によると、一部は軟岩を食い尽くす酸性雨水の浸透から形成される可能性がありますが、他は酸性を形成する水中細菌活動から生じるものもあります。
最近発見されたブルーホールは、ガスケルの穴だけではありません。 昨年、南シナ海のパラセル諸島で、世界で最も深いブルーホール、987フィートのドラゴンホールが発見されました。 研究者たちは、洞窟が以前に研究された他の穴とは異なり、未知のプロセスの結果である可能性が高いと考えています。 しかし、最も有名なブルーホールはベリーズのライトハウスリーフのグレートブルーホールで、中央アメリカの海岸から60マイル離れた480フィートのダイバーの楽園です。
浅い、または深い、細長い、または円形のこれらの青い穴はすべて、生命に満ちています。 構造物には、周囲の浅い海とは異なるさまざまな種類のサンゴやその他の生物が生息していることがよくあります。 そのため、それらがどこでどのように形成されたとしても、すべてが魅力的な環境です。
