20世紀の大部分を通して、学術コミュニティは、卑金属を金に変換する錬金術師と彼らの無駄な努力にほとんど忍耐していませんでした。 歴史家ハーバート・バターフィールドは、錬金術についてあえて書くことを敢えてした現代の学者なら誰でも、「彼らが説明しようとする一種の狂気で色あせてしまう」と警告した。
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しかし、1980年代に、一部の修正主義学者は、錬金術師が実際に科学の発展に重要な貢献をしたと主張し始めました。 科学史家は錬金術テキストの解読を始めましたが、これは簡単ではありませんでした。 秘密に取りalかれた錬金術師は、神話と歴史へのあいまいな言及を積んだ比phor的な用語で実験を意図的に説明しました。 例えば、「洞窟の内外に忍び寄る」「冷たいドラゴン」を説明するテキストは、洞窟の壁に見られる舌の上で涼しい結晶質の物質、硝酸塩（硝酸カリウム）のコードでした。
この骨の折れる解読プロセスにより、研究者は初めて野心的な錬金術実験を試みることができました。 ジョンズ・ホプキンス大学の化学者および科学史家であるローレンス・プリンシペは、17世紀の研究ノートのあいまいなテキストとスクラップをまとめて、金の種から「賢者の木」を育てるレシピを再構築しました。 おそらくこの木は、金属を金に変えることができる、より有名でとらえどころのない哲学者の石の前身であったと思われます。 プリンシペは、小麦を使って小麦畑全体を成長させるなど、金を使って金を増やすことは錬金術師にとって完全に理にかなっているように思われます。
プリンシペは特別に準備された水銀と金をフラスコの底にあるバターの塊に混ぜました。 それから彼は彼の実験室の熱くされた砂浴に密封されたフラスコを埋めた。
ある朝、プリンシペは研究室に入って、彼の「まったく信じられない」ことに、フラスコが金の「きらきらと完全に形成された木」で満たされていることを発見しました。 金属の混合物は、サンゴに似た構造、または葉から木の枝の天蓋を引いた構造に上向きに成長していました。
しかし、プリンシペと彼の仲間の歴史家の陰謀は、錬金術師が合法的な実験を行い、物質世界を興味深い方法で操作および分析し、真の結果を報告したという証拠が増えていることです。 そして、インディアナ大学ブルーミントンの歴史家であるウィリアム・ニューマンは、現代科学の正典の偉大な名前の多くが注目したと言います。
ニューマンは、17世紀の現代化学の創始者の1人であるロバート・ボイルは、ドイツの医師であり錬金術師のダニエル・セナートの仕事を「基本的に略奪」しました。 ボイルのフランス人のアントワーヌ・ローラン・ラヴォワジエが現代のリストを置き換えたとき
ニューマンは、古代の4つの要素（地球、空気、火、水）の要素（酸素、水素、炭素、その他）について、「以前の錬金術のソースで実際に広まっている」という考えに基づいて構築しました。 物質という概念はいくつかの特徴的な要素で構成されていたため、アイザックニュートンirの光学に関する研究、特にプリズムによって生成された複数の色を白色光に再構成できるという彼のデモンストレーションに影響を与えました。
他の学者は時々、この考えに怒りで応えました。 プリンシペはかつて学術会議で「この方法でボイルを中傷できる怒りで文字通り揺れている」聴衆の一人に立ち向かった。しかし、若い学者は錬金術をホットな話題として取り上げた。 初期の修正主義者の研究によると、プリンシペは、「封印を破って「おい、みんな見て、これはあなたが思っていたものではない」と言った」と言います。
この新しい受け入れの印として、ドイツのデュッセルドルフにあるクンストパラスト美術館では、4月からショーを開催し、錬金術に影響を受けた芸術家と共に、ヤン・ブリューゲル長老からアンセルム・キーファーまで、プリンシペの「哲学者の木」実験。
この錬金術の新しい見方は、科学の初期の歴史における偉大な名前をより派生的であり、したがってそれほど偉大ではないように思われますか？ 「私のクラスでは、ノベルティのレトリックについて話していました」とプリンシペは言います。「そして、彼らの発見が完全に新しいと言うことが人々にどのように役立つか」。 「彼らは夢の中で誰かの所に来るのではなく、どこからともなくやってくるわけではありません。 新しい科学的アイデアは、進化と洗練のゆっくりとしたプロセスによって古いアイデアから発展する傾向があります。」
その観点から、科学革命は私たちが想像するほど革命的ではなかったかもしれません。 鉛を金に変える錬金術師の探求のように、それを変換と考える方が良い。
