星間空間のどこかに、超進化した恐竜が住んでいる惑星があるかもしれません。 少なくとも、それはコロンビア大学の化学者ロナルド・ブレスローによる新しい論文が述べていることです。
今朝、友人であり仲間の科学作家でもあるデイビッド・ドブスは、「先進の」恐竜が他の惑星を支配できるかというタイトルのアメリカ化学会のプレスリリースを私に転送しました。違う。 しかし、私はそれを初めて見ました。 「新しい科学的研究により、 T。rexや他の恐竜の高度なバージョン（人間の知性とcさを備えた怪物）が、宇宙の他の惑星で進化した生命体である可能性が高まっています。」
この宣言が恐竜の惑星に影響を与えたのかどうか疑問に思わずにはいられませんでした。中生代の恐竜の全盛期に閉じ込められた惑星に取り残された未来の宇宙クルーに関する恐ろしい1978年の映画です。 しかし、論文自体は、最終的に化石ベースの非資産であるものの異なる起源を示唆しています。
Breslowの論文は主に、地球上の生命の生化学的特徴が非常に一貫している理由に関係しています。 アミノ酸、糖、DNA、RNAなどの分子は、左利きまたは右利きの2つの可能な方向のいずれかで存在します。 両方の形態の混合物を示す代わりに、生体分子は通常、1つの形態のみを持ちます。ほとんどの糖は右回りの向きを持ち、ほとんどのアミノ酸は左回りの向きを示します。 地球上の生命がこれらの特定の取り決めを示すべきであり、他の可能な方向性を示さないのは、生命そのものの起源に遡る謎です。
Breslowが支持した1つのアイデアは、met石が約40億年前に特定の種類のアミノ酸やその他の有機漂流物を地球に運んだことです。 これは、ここの生命が彗星、小惑星またはmet石によって「種をまかれた」という考えの延長です。 私たちの惑星の動植物の起源とその後の進化は、生命にジャンプスタートを与えた生体分子の特性によって制約されます。
これは恐竜とは何の関係もありません。 （私たちが知る限り、最初の恐竜は2億3千万年前にわずかに発生しました。）しかし、最後に、Breslowは異星の生き物がどのように見えるかを簡単に推測します。 「そのような生命体は恐竜の高度なバージョンである可能性が高い」とブレスローは書いています。「哺乳類が小惑星の衝突によって恐竜を一掃する幸運を持っていなかったなら。」彼らに会わないほうがいい」とブレスローは警告する。
私がエイリアンの恐竜のアイデアに魅了されている限り、ブレスローの予想は私の頭痛を引き起こします。 私たちの惑星の化石記録は、進化が、ある特定のウェイポイントから別のウェイポイントへの線形の進展ではないという事実を複雑に詳述しています。 恐竜は決して運命づけられていませんでした。 地球上の生命の歴史は偶然と不測の事態に大きく影響されており、恐竜はこの事実の完璧な例です。
2億5千万年前までは、シナプス-私たちの祖先と親relative-は土地の支配的な生き物でした。 しかし、ペルム紀の終わりの終末論的な絶滅により、他の多くの生命形態に加えて、ほとんどのシナプス系統が排除されました。 生態学的な状態のこのクリアは、異なるグループの生物が増殖することを可能にしたものです。 初期のアルカサウルス、または「支配的な爬虫類」には、現在消滅しているさまざまなグループに加えて、ワニ、翼竜、恐竜の古風な先駆者が含まれ、これらの生物は三畳紀を支配していました。
しかし、伝統的に伝えられてきたことにもかかわらず、より大きな始祖鳥の家系の恐竜の枝は、すぐに隣人を打ち負かしませんでした。 EoraptorとHerrerasaurusは、1990年代半ばにキャストされた三畳紀のテロではありませんでした。 ほとんどの場合、三畳紀の恐竜は、彼らが住んでいた生態系の小さな、まれな、限界的な部分でした。 約2億年前の三畳紀の終わりに別の大規模な絶滅があった後に初めて、初期の恐竜の競争相手が取り除かれ、恐竜の統治が本当に始まりました。 「恐竜が最初に生まれたとき、恐竜については運命づけられたものや優れたものは何もありませんでした」起こったことはありません。」
2億5千万年前より前の主要な進化イベントをすべて無視しても、化石記録は恐竜の起源と台頭が2つの壊滅的な絶滅イベントによって大きく影響を受けたことを示しています。 ペルム紀または三畳紀の絶滅が起こらなかった場合、恐竜が進化したか、世界を支配するようになったという兆候はありません。予期せぬ出来事が進化史を劇的に形成しました。 なぜ地球上で、このようなパターンが別の惑星でちょうど正しい順序で再生されると期待するのでしょうか？ エイリアンの世界に恐竜がいると言うことは、すべての生命がたまらない魅力的な方向があり、恐竜が描かれたドラマの避けられない俳優であることを前提としています。 これがそうであるという証拠はありません。
奇妙なことは、ブレスローが進化史における大量絶滅の役割を認めていることです。 彼の投機的な宇宙恐竜は、おそらく忘却から免れた「高度な」生き物です。 他の作家は以前この概念をいじっていました。最も有名な例は、Dougal DixonのThe New Dinosaursです。 しかし、残念なことに、Breslowは、彼が念頭に置いている一種の超恐竜についてのイラストや具体的な詳細を提供していませんでした。
しかし、地球上の生命の歴史について私たちが知っていることは、そのような幻想的な異星人の生き物を想像する必要をなくします。 恐竜はまだ存在します。鳥は生き残った恐竜の系統であり、さまざまな形の美しい配列に爆発しました。 また、ワタリガラスなどの一部の鳥は非常に知的であるため、特に賢い恐竜がどのように見えるかを気にする必要はありません。 恐竜の統治は6600万年前に終わったかもしれませんが、彼らの2億3000万年前の遺産は今日まで続いています。 恐竜の進化の理解における単純な変化は、最愛の生き物を絶滅から救い出しました。 私は宇宙に恐竜がいることを深く疑っていますが、羽毛恐竜の少なくとも1種類がここに残っていることを嬉しく思います。
参照：
Breslow、R。（2012）。 プレバイオティック地球上のアミノ酸、糖、およびヌクレオシドのホモキラリティの起源の可能性の証拠アメリカ化学会誌DOI：10.1021 / ja3012897
Brusatte、S.、Nesbitt、S.、Irmis、R.、Butler、R.、Benton、M.＆Norell、M.（2010）。 恐竜の起源と初期の放射線地球科学のレビュー、101（1-2）、68-100 DOI：10.1016 / j.earscirev.2010.04.001
