恐竜はすべて同時に生きたわけではありません。 過去6500万年の間に繁栄した鳥類の種を数えないで、恐竜は1億6千万年以上の間に世界中で増殖しました。 以前に指摘したように、 ティラノサウルスとステゴサウルスを分離するよりも、 ティラノサウルスから分離する時間が少ないと考えるのは驚くべきことです。
特定の地層内であっても、それらの層で見つかったすべての恐竜が並んで住んでいたわけではありません。 恐竜を含む地層は数百万年以上蓄積され、生態学的および進化的変化の両方を記録しています。 よく見ると、恐竜の特定のコミュニティがさまざまな集団に道を譲っているのを見ることができます。 インプレスの古地理学では、古気候学、古生態学論文、Jordan Mallonおよび同僚がまさにそれを行った。
カナダの恐竜公園の形成は、世界のどこでも見られる白亜紀後期の最も壮観なスライスの1つです。 約76.5〜74.8百万年前に形成されたこの形成は、 トキのハドロサウルスコリソサウルス、 とがったケラトプシド スティラコサウルス 、しなやかなティラノサウルスゴルゴサウルス 、重装甲アンキロサウルスEuplocephalusなどの美しい恐竜の標本を生み出しました。 ただし、これらすべての恐竜が隣人であったわけではありません。 少なくとも1950年以来、古生物学者は、ある種の恐竜が特定の層に限定されていることを認識しており、恐竜のコミュニティは時間とともに変化しました。 マロンと共著者は、恐竜の回転をもう一度見て、大きな草食動物に焦点を当て、恐竜公園の形成中に恐竜の個体数を揺るがしたものを調査することにしました。
古生物学者は、恐竜公園層の2つの広い区分を特定しました。それらは「巨大草食動物群集ゾーン」と呼ばれます。各ゾーンはそれぞれ約60万年続きました。 ここには多くの名前がありますので、ご容赦ください。 下のゾーンでは、角のある恐竜セントロサウルスと紋付きのハドロサウルスコリトサウルスが至る所にあります。 形成のこの半分に制限される他の恐竜には、 セラトプシドチャスモサウルスルッセリ 、ハドロサウルスグリポサウルスとパラサウロロフス 、およびアンキロサウルスダイプロサウルスが含まれます。
しかし、最初に下のゾーンに現れて次のゾーンにとどまる恐竜もいます。 セラ トプシドチャスモサウルスベリー 、アンキロサウルスEuoplocephalus 、ハドロサウルスLambeosaurus clavinitialisおよびLambeosaurus lambeiは、下部ゾーンに表示されますが、同様に2番目のゾーンを通過します。 そして、下の帯と同様に、2番目のゾーンでのみ見つかった恐竜がいました。 ハドロサウルスプロ サウロロフスとランベオサウルスマグニクリステイタス 、角のある恐竜スティラコサウルス 、バガケラトプス、パキリノ サウルスは、上部ゾーンにのみ見られます。
そのため、全体像では、下部ゾーンはセントロサウルスとコリトサウルスで特徴付けられ、上部ゾーンはスティラコサウルスとプロサウロロフスで区別され、 ランベオサウルスやチャスモ サウルスなどの恐竜が2つにまみれています。 研究者が指摘しているように、2つの半分をさらに小さなサブセットに分解することさえ可能ですが、これらのレベルでは写真は少し濁っています。
この進化の恐竜のシャッフルはどういう意味ですか？ 他の研究者は、恐竜公園の形成は一連のターンオーバーパルスを表していると提案しました。安定期の後、急速な生態学的変化が一部の恐竜を一掃し、新しいコミュニティの機会を作り出しました。 現在、消滅したウエスタンインテリアシーウェイは、このための可能なメカニズムとして呼び出されています。 かつて北米を2つに分割していたこの浅い海が拡大してさらに内陸に侵入したため、恐竜公園層のエリアは、ほとんどが海岸沿いの泥だらけの沼地になりました。 これにより、恐竜のいくつかの形態に圧力がかかり、他の恐竜に機会が与えられた可能性があります。 航路が変動すると、付随する変化が環境を変え、恐竜の個体数に影響を与えていたでしょう。
しかし、Mallonと共同研究者によると、ターンオーバーパルス仮説の強力な証拠はありません。 特定の恐竜が特定の生息地やニッチにどれだけ密接に結びついているか、そして生態学の変化が恐竜の進化に影響を与えているかどうかを判断するだけの解決策はありません。 他の可能性のある影響-他の場所からその地域に移動する恐竜や、地層内でのある種の別の種への進化なども、イライラするほど不明確です。 研究者が述べているように、「巨大草食性の分類群の出現と消失が進化、移動、またはこれらの要因の組み合わせによるものであったかどうかを判断するのは困難です。」形成の恐竜コミュニティ。
2つのゾーン間で何が変化したのかについての進行中の謎の他に、恐竜公園の形成の修正された外観は、恐竜の生態に関するいくつかの疑問を提起します。 古生物学者は、恐竜のコミュニティの変化にもかかわらず、約6から8種類の巨大草食恐竜種が互いに共存していたと指摘しています。 特にハドロサウルスとセラトプシドが巨大な群れを形成している可能性があるため、それは景観上で多くの大きな草食動物です。 このような巨大で巨大な恐竜のコミュニティは、大量の植生を必要とし、異種の草食動物は食物をめぐって互いに競争していました。 互いに共存するために、ある種のニッチパーティションがあったと想定できます。恐竜は、資源を奪い合った結果、制限された食事をとったり、特定の生息地に住むようになったと考えられます。 しかし、これが正確にどのように起こったかは、これらの恐竜の生態と進化についてさらに研究する必要があります。
そして、私の目を引いた何かがありました。 新しい研究は巨大草食動物に焦点を合わせましたが、大型肉食動物はどうですか？ 大きなティラノサウルスゴルゴサウルスは恐竜公園層にも存在し、この獣脚類は層全体に及ぶため、研究者によってゾーンマーカーとして拒否されました。 少し考えてみてください。 大きな草食動物の間でかなりの量の変化と回転が見られますが、大きな肉食動物の1つは、フォーメーション全体を通して同じままです。 なぜそうなのでしょうか？ おそらく、それはハドロサウルスとセラトプシドの装飾とヘッドギアがかなり変わったという事実と関係があるかもしれませんが、それらの一般的な身体計画は保守的でした。
同様に、他の場所でも同じパターンが当てはまるのではないかと思います。 ユタ州南部のカイパロウィッツ層は、恐竜公園層のさらに北に位置しており、ハドロサウルス、セラトプシド、アンキロサウルスも生息していますが、恐竜の一種であるティラノサウルス・テラトフォヌスもいます。 （巨大なワニのいとこデイノスクスはカイパロウィッツの別の巨大肉食動物でした。）確かにもっと多くの化石が必要です。 これが事実であることが判明した場合、捕食者と被食者の間の軍拡競争の欠如は、セラトプシドと他の恐竜の装飾が防衛よりも互いに装飾と戦いに関係していることのさらなる証拠になります。
実際、恐竜公園の形成に関する新しい研究は、将来の研究のためのいくつかの重要な基礎を築きます。 古生物学者は現在、アルバータ州の約7, 500万歳の恐竜がユタ州南部の約7, 500万歳の恐竜と異なる理由を調査し、議論しています。 緯度を越えてこれらの恐竜の多様性と格差を動かした要因は何ですか？誰が本当に誰と一緒に住んでいたのですか？ これまでのところ、恐竜公園の形成は私たちが持っている最高のサンプリングされたスライスであり、やるべきことがたくさんあります。 運が良ければ、そして数十年に渡る慎重なサンプリングにより、この白亜紀後期の短い期間に恐竜がどのように生き、進化したかについての複雑な写真をまとめることができます。
参照：
マロン、ヨルダンC.、エヴァンス、デビッドC.、ライアン、マイケルJ.、アンダーソン、およびジェイソンS.（2012）。 恐竜公園形成における巨大草食恐竜の売り上げ高
（上部カンパニアン）カナダ、アルバータ州古地理学、古気候学、古生態学DOI：10.1016 / j.palaeo.2012.06.024
