ロサンゼルスのダウンタウン近くのボブベイカーマリオネットシアターには、ちょっとした魔法があります。 シャンデリアは天井から垂れ下がり、柔らかな光を放ちます。 真っ赤なカーテンは、その背後にある驚きを保護します。 2人の笑顔のピエロが箱の上に立ち、入場者全員に挨拶します。 いくつかの椅子がありますが、観客はほとんど床に座っています。 ステージはなく、観客と出演者の分離をほとんど保証しません。 まもなく、ライトが消え、音楽が始まり、赤いカーテンが切れ、ほぼ完全に一致して踊るマリオネットと弦が現れます。
アメリカで最も長く続いているマリオネット劇場のあらゆるインチ-すべての人形、すべての振付された数、すべての完璧に配置されたリボン-は一人の男と彼の楽しいビジョンによるものです。 11月のボブベイカーの死にもかかわらず、彼の遺産は彼の愛するマリオネットの塗装面に永遠に生きています。 「ここに来ると、別の世界に足を踏み入れたような気分になります」と、劇場の人形遣いであるアレックス・エヴァンスは言います。
ネイティブのアンジェレノ、ベイカーはマリオネットの子供の天才のようなものでした。 彼は8歳でアートを発見し、角のドラッグストアで1ドルで最初の人形を購入しました。 数年以内に、彼は有名なハリウッド監督のマーヴィン・ルロイとロックフェラー家のために演奏していました。 まだハリウッド高校の学生でしたが、彼はアメリカとヨーロッパで自分のマリオネットをデザインして販売していました。 第二次世界大戦は陸軍航空隊に入ったときに彼のキャリアを一時停止しましたが、病気のために解雇された後、彼は芸術に戻り、ジョージパルとストップモーションアニメーションの仕事で知られる彼の革命的なパペットーンで働きました。 20代前半までに、ベイカーはパルのヘッドアニメーターでした。 1940年代後半、彼はウォルトディズニーを含むいくつかのスタジオのアニメーター兼パペットアドバイザーでした。 彼のキャリアを通じて、彼はディズニーのベッドノブとほうきの柄 、スピルバーグのサード・カインドとの出会い 、エルビス・プレスリーの映画「 GIブルース 」を含む400本の映画に取り組みました。
忙しいキャリアにもかかわらず、ベイカーは彼自身のマリオネットの設計と構築を続けました。 1961年までに、彼らは家を見つける時でした。 ベイカーはビジネスパートナーのアルトンウッドとともに、ロサンゼルスの1番街にある広々とした建物を購入しました。 ボブベイカーマリオネットシアターはそれ以来ずっと存在しており、ショーを開催し、子供のような不思議な感覚を奨励しています。 すべてのショーの後、観客がアイスクリームのためにパーティールームに招待されるのは伝統的です。
劇場の50年以上のビジネスにもかかわらず、その財政状況は常に不安定でした。 1992年と2008年を含め、この建物は何度も差し押さえに直面しています。2009年には、ロサンゼルス歴史文化記念物＃958に指定されましたが、LAの歴史資源局によると、破壊されました。 それは、地方政府が「保存ソリューションが出現する機会を創出するために破壊を遅らせることができる」ことを意味するだけです。
2012年、ベイカーは住宅ローンの支払いと税金の支払いを延期するために建物を売却せざるを得ませんでした。 BakerがLos Angeles Timesに説明したように、「すべてを売りに出しました。 住宅ローンの人々は、もしあなたがそうしなければ、私たちは差し押さえるつもりだと言いました。」
建物は最終的に不動産開発業者のエリ・エリメレクに売却され、2015年3月末まで劇場をベーカーにリースし、その後毎月のリースに移行することに同意しました。 2014年の秋、エリメレクは劇場を取り囲む5階建ての多目的スペースのデザインを提出しました。 その後、2014年11月28日、90歳でボブ・ベイカーは亡くなりました。
それ以来、劇場の誰もが不確実な未来と友人の損失の両方に対処しようとしています。 操り人形師になる前に2007年にインターンだったアレックス・エヴァンスは、ベイカーを単なるボス以上のものとして覚えています。「彼は私にとって祖父のようでした...ボブは私が出会った中で最も創造的な男でした。」
ベイカーが亡くなって以来、募金活動、新しいショー、そして失われた傑作の復活を通して、劇場により多くの注意とお金をもたらす方法を見つけることについて多くの話がありました。 そのような傑作の1つは、1981年にロサンゼルスの100周年で最初に演奏され、最後に90年代に舞台で見られたLAオレかもしれません。 「それは人形を通して行われたLAの歴史でした。 それはおそらくボブの傑作だったが、私はそれを見たことがない」とエヴァンスは言った。 ショーが再び劇場の明かりを見ることができるかどうかを尋ねられ、エバンスは、彼らが集めることができる資源、特に時間とお金に応じて、それを実現しようとしていると説明します。
劇場の隣には保管庫があり、何千ものベイカーのマリオネットが文字列で吊り下げられており、それぞれ手作りで繊細に描かれています。 笑うピエロ、踊るネズミ、恐ろしい恐竜、きらめく妖精がいます。 ベイカーの不在にもかかわらず、あなたは彼がまだここにいると感じずにはいられません。 エバンスは、次のように述べています。 彼はいなくなった。」
