グレゴリーグラスの机の中央には、小さなネズミの小像のトリオが歩sentに立っています。 上記の棚には、ラットの剖検記録とブロックごとの人口分析が詰め込まれています。 ホールの向かいにあるラボの巨大でハミングするフリーザーには、げっ歯類のオッズと終わりがぎっしり詰まっています。
さて、ジョンズ・ホプキンス・ブルームバーグ公衆衛生学部の教授であるグラスは、私を彼の建物からボルチモアの街に連れて行って、ちょっとしたフィールドワークをしました。 彼は、私が私の宝石と財布を置いておくように頼みます。 町の荒れた地域の路地を何年も歩いた後、病気の生態学者はまだ日没の頃に緊張しています。 しかし、主に彼は「都市の生態系」を観察することを楽しんでいます。それは、野生の地域と同じくらい勉強に値するもので、おそらくもっとそうです。サバンナと熱帯雨林が縮小するにつれて、都市は成長し、支配的な生息地になります。
「これは、ほとんどの人にとって自然環境がどのようなものかを示しています」と、グラスが言うには、長屋のブロックの後ろの狭い通路に入ります。 一部の裏庭は整然としていて清潔で、他の裏庭はゴミでいっぱいです。 私はすぐにどろどろの何かに足を踏み入れる。 ガラスは私の薄っぺらな靴で顔をしかめます。
幸いなことに、探しているものを見つけるために遠くまで歩く必要はありません。
「その合板のドアのふもとに？ ネズミ穴があります」とGlassは、きちんとかじられたアーチ道を指しています。 「それ以上に漫画を描くことはできませんでした。 そして彼らはここでこの草を食べます。」
Glassは20年以上にわたって、野生のノルウェーラット（ブラウンラット、w頭ラット、または最も進化的に下水道ラットとしても知られています）の秘密の生活を追い続けてきましたが、ボルチモアはラット研究の全国的なホットスポットです。半世紀。 調査は、第二次世界大戦中に始まりました。南太平洋の何千人もの部隊がネズミに媒介されるツツガムシ病で倒れ、連合国もドイツ人と日本人が疫病を広めるためにネズミを解放することを恐れました。 Christine Keinerが2005年の学術誌Endeavorの記事で指摘しているように、ラットも家の前で大混乱を引き起こしていました。 ネズミは針金と鋼鉄さえも噛むことができ、インフラを破壊します。 げっ歯類に関連した被害は、1942年だけで推定2億ドルを国にもたらしました。 ラットの咬傷は、いくつかの地域で記録的な高さに達していました。
最悪なのは、軸力が地中海を封鎖したため、地中海の赤海草の球根からの抽出物である唯一の実証済みのラット毒の1つが突然利用できなくなったことです。 科学者は化学物質の代替品を見つけるために急いで行きました。
その時点で、ノルウェーのネズミの習性についてはほとんど知られていませんでした。それは、肉付きがよく（イエネコの長さに達することができます）、鈍い顔をした、悪臭がしますが、驚くほど賢い生き物で、たくさんの厄介なバクテリアやウイルスを運びます。と寄生虫。 彼らは東南アジア原産ですが、北米に向かう船に乗って密輸し、ほとんどの場合、私たちのゴミの上に住んでいます。 彼らはニューヨークやボルチモアなどの東海岸の老朽化した都市で繁栄しました。
ニューヨーク市では、路上に残されたゴミの形で十分な食料が供給されるため、ネズミは繁栄します。生き物たちの遍在にもかかわらず、この問題に興味を持つ最初の科学者の一人であるホプキンスの神経学研究者であるカート・リヒターは、都市の衛生労働者からラットストーキングのヒントを求めなければなりませんでした。 （リヒターは後にこれらの試験を回顧録「消極的ネズミ捕りの経験」で詳しく述べた。）彼はすぐに、野生のネズミは飼いならされたネズミよりも巧妙で、一般に殺すのが難しいことに気付いた。 しかし1942年までに、彼は公衆衛生学部の近くのブロックで、イースト・ボルチモア周辺の毒餌を落とすボーイ・スカウトの部隊を持っていました。 新しい殺ent剤、アルファナフチルチオ尿素（ANTU）は効果的であることが証明されました。都市労働者はかつて1つのブロックから367匹のラットの死傷者を回収しました。 残念ながら、この毒はリヒターが公言したほど他の動物に無害ではありませんでした。飼い犬と猫は死に、地元の子供たちは胃をポンプでくみました。
しかし、Ro歯類生態学プロジェクトは、やがて呼ばれるようになり、これらの後退にもかかわらず繁栄し、あらゆる種類の挑発的なアイデアを育てました。 有名な心理学者ジョン・カルホーンは、国立精神衛生研究所のネズミのコロニーで、子供たちの古典的な「ミスター。 Frisby and the Rats of NIMH」は、ボルチモアの路地でスタートしました。 （混雑と社会的相互作用の問題に興味を持ち、彼は最終的に彼の郊外の家の後ろに4分の1エーカーのラット囲いを建てました。）
他のプロジェクト科学者たちは、現在の絶滅危basic種の管理方法を示す概念であるラット個体群動態の基礎をマッピングし始めました。 例えば、研究者は、周囲のすべてのブロックにたくさんのネズミがいるにもかかわらず、一掃されたブロックの再配置に時間がかかることに気付きました。 しかし、最終的には、ラットはほとんど常に元の数、つまりそのブロックの「運搬能力」に戻りました。
科学者たちはラットの絶対に好きな食べ物さえ特定しました。 彼らはマカロニとチーズ、スクランブルエッグを味わい、セロリと生のビートを嫌います。 実際、彼らの味は私たちのものと不気味に似ています。
中西部でコットンラットの研究を始めたGlassは、ピーナッツバターの餌で動物を捕まえ、その病気を監視しています。 （かつて韓国出血熱として知られていたハンタウイルスと、肝臓や腎臓の不全を引き起こす可能性のあるレプトスピラ症は特に懸念されています。）最近、彼はネコネズミの相互作用に興味を持っています。 彼と彼の同僚が気づいた猫は、むしろ効果のないラットの暗殺者です。 この捕食パターンは、実際には人間の健康に悪影響を与える可能性があります。死亡した中型ラットの一部はすでに有害な病気に免疫がありますが、それらに取って代わる乳児の豊作はすべて感染に対して脆弱です。 したがって、人口のより高い割合がいつでも積極的に病気を運ぶことになります。
ラットはまだボルチモアや他のほとんどの都市に寄生しています。 数年前、都市のごみ収集車が私たちがツアーしていた路地に置き去りにされたと、グラスは言います。表面がくぼみ、トラックを車軸に沈めるまでラットが下に潜っていました。 げっ歯類はすぐにそれを追い越しました、そして、その悪臭を放つ負荷はかなりごちそうを提供しました。
最も豪華な近所でさえ苦しんでいる：ラットは、ガラスによると、空想的な菜園に引き寄せられ、トマトに大きな傷を残す。 （セロリ作物は、より安全だと思われます。）最近の調査は、1940年代にホプキンスの研究が始まって以来、ボルチモア周辺のラットの個体数はあまり変化していないことを示唆しています。
しかし、私たちは散歩中に一匹も見ませんでした。 ガラスはジャンクアップされた庭の前で突然停止し、耳を傾けました。 「ネズミは見えませんでしたが、聞こえました」と彼はささやいた。 ネズミは、urtしげもなくるのが得意ですが、実際には非常に声が高いです。 彼らはまた、人間には聞こえない一連の甲高いチャープを発しますが、科学者はそれが笑いに相当すると信じています。
