それはホラー映画のシーンのようなものでした。古い食品医薬品局の研究室の未使用の保管施設で、職員は「variola」とラベル付けされた数十年前のバイアルが入った箱を見つけました。
天然poとしてよく知られている瘡ウイルスは、20世紀だけで約3億人の命を奪いました。 天然poは、世界保健機関およびその他の科学機関による英雄的なワクチン接種と封じ込めの努力のおかげで、1975年に根絶されました。 現在、その致命的なウイルスの唯一の既知のサンプルは、世界の2つの研究所でのみ公式に保管されています。1つは米国に、もう1つはロシアにあります。
今週初めにFDA職員がバイアルを見つけたとき、彼らはすぐにその区域を片付け、疾病管理センターから専門家を呼びました。 CDCは、バイアルが実際にtrace瘡のDNAの痕跡を含んでいることを確認しましたが、ウイルスがまだ生きているかどうか、つまり、組織内に留まることができるかどうかを調べるテストはまだ進行中です。 CDCが書いているように、「実行可能な天然poが存在する場合、[世界保健機関]は、天然poのサンプルが2つの公式リポジトリの外で発見された他の事例の先例として、これらの天然materials材料の破壊を目撃するように招待されます」
しかし、より多くの天然poサンプルが世界中のどこかに潜んでいる可能性はありますか？
1970年代の天然po撲滅活動の責任者であるマイケルレーンは、BBCフューチャーに「ネガティブなことを証明する方法はない」と語っています。
言い換えれば、他の天然poサンプルが忘れられていた冷凍庫の後ろに詰まっているか、誰かの地下室に溜まっている可能性があります。 ミネソタ大学の感染症研究および政策センター所長のマイケル・オスターホルムは、USA Todayに関するこの見解を裏付けました。
Osterholmは、未使用のストレージエリアで天然poを見つけることはまったく驚くことではないと言います。 それでも、彼は、他のラボも驚くべきラベルの付いた老朽化したバイアルを持っているかどうかを確認するために、もう少し慎重に調べる可能性が高いと言います。
「世界の微生物学研究室の冷凍庫は、屋根裏部屋のトランクに非常によく似ています。それらを開くと、時々驚かされます」とオスターホルムは言います。 「ほとんどの人はすでに冷凍庫を通過していますが、一部の冷凍庫は見逃されます。」
良いニュースは、しかし、たとえ天然poが今日の人々の人口に何らかの形で解き放たれたとしても、おそらく容易に封じ込められることであると、OsterholmはUSA Todayに語った。 ウイルスは特に急速に拡散することはなく、感染には感染者との接触が必要です。 ワクチンも存在し、さらに製造することができます。 BBC Futureが書いているように、「私たちは一度天然poを打ち負かし、再び打ち負かすことができました。」
