コロラド川が枯れている| 科学| スミソニアン - 記事、科学、私たちの惑星、旅行

ロッキー山脈の源流からコロラド川は、約1, 500マイル南の滝を通り、砂漠や峡谷を通り、メキシコの広大なデルタの緑豊かな湿地に至り、カリフォルニア湾に流れ込みます。

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7つの州とメキシコで3, 000万人にサービスを提供しているコロラド川の乾燥は、持続可能な手段と協力によりさらに節約できます。

ビデオ：気候変動とコロラド川

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つまり、600万年にわたってそうでした。

その後、1920年代から、西部の州はコロラドの水を分流し、ダムを建設し、数百マイルの流れをロサンゼルス、サンディエゴ、フェニックス、その他の急成長都市に流し始めました。この川は現在、米国の7つの州とメキシコの3, 000万人の人々に役立っており、その70％以上が350万エーカーの農地を灌漑するために吸い上げられています。

米国で7番目に長いコロラド川のせき止めと迂回は、エンジニアリングの勝利と自然に対する犯罪と見られる人もいますが、不吉な新しいねじれがあります。干ばつが南西部を襲ったため、川は過去10年間、特に低水位にありました。グランドキャニオンを今でも転がり、垂木や他の訪問者を喜ばせています。そして、ボートはまだフーバーダムによって形成された長さ110マイルのネバダ州とアリゾナ州のミード湖を横切ります。しかし、湖の端では、岩の壁にバスタブリングのようにはっきりとした線が見え、水位が以前よりもはるかに低く、2000年以降、水位が約130フィート下がっていることを示しています。川の水が再びいっぱいになることはありません。

気候変動は今後40年間で川の流れを5〜20％減少させる可能性が高い、とコロラド大学ウェスタンウォーターアセスメントのディレクターである地球科学者ブラッドウダールは述べています。ロッキー山脈の降水量が少ないと、そもそも水が少なくなります。干ばつは長続きします。全体の気温が高いほど、蒸発により失われる水分が多くなります。「年の後半に流出が早くなり、流量が減少するので、成長期には水が不足するでしょう」とウダルは言います。

他の地域-地中海、南部アフリカ、南アメリカの一部およびアジアも、淡水不足、おそらくは完全な危機に直面しています。南アメリカのアンデス山脈では、氷河が急速に溶けており、2020年までにペルー、ボリビア、エクアドルの何百万人もの人々が主要な淡水源を失うと予想されています。オーストラリアの南西部では、干ばつが最も深刻です750年、淡水は非常に不足しており、パース市は海水から塩を除去するための植物を建設しています。世界保健機関によると、現在、世界中の10億人以上が水ストレス地域に住んでおり、その数は推定50億人がこの惑星に住む2050年までに2倍になると予想されています。

「現在の消費レベルで90億人を処理するのに十分な淡水がありません」と、世界中の安全で手頃な価格の飲料水の開発を推進しているコロラドに本拠を置くWater Research Foundationの理事であるPatricia Mulroy氏は言います。人々は「南西部の水供給に関する根本的な文化的態度の変化」を必要としています。「それは豊富ではなく、信頼できません。常にそこにあるとは限りません。」

Mulroyは、大規模なラスベガスで200万人にサービスを提供しているSouthern Nevada Water Authorityのゼネラルマネージャーでもあります。この都市はコロラド川流域で最大の都市の1つですが、川の割合は比較的小さいです。 1922年に役人がコロラドの水を異なる州に割り当てたとき、誰もネバダ砂漠に住むことを期待していませんでした。そのため、ネバダ人は制限に対処することに慣れてきました。好きなときに、庭に水をやったり、車を洗ったりすることはできません。コミュニティは厳しい給水スケジュールに従います。水道局は、住宅所有者に水を飲み込む芝生を岩や干ばつに強い植物に置き換えるために支払います。ゴルフ場は水の制限を順守しています。ほとんどすべての廃水は再利用されるか、コロラド川に戻されます。

1922年、自然保護主義者のアルド・レオポルドは、コロラド川の河口の大きなデルタをカヌーでpいだ。彼は「鶏と魚の富」と「エメラルド色の深い水...」について書いた。レオポルドの時代には、デルタは3, 000平方マイル近くに広がっていた。今日、それは250未満をカバーしており、大雨の後を除いて、そこを流れる唯一の水は、アルファルファ、レタス、メロン畑、ピーカン果樹園からの流出です。

川は、限られた資源をあまりにも多く要求したときに起こることの完璧な象徴になりました。それは消えます。実際、コロラド州はもはや定期的に海に到達していません。

塩スギやガマなどの侵略的な植物は、現在では森林が立っていた一見果てしない泥の干潟の風景であるデルタを支配しています。また、カリフォルニア湾自体では、淡水が枯渇するにつれて、貝類、エビ、水鳥が劇的に減少しました。

ピーターマクブライドは、2年をかけて大河の写真を撮り、カヤックで源流をpadぎ、小さな飛行機で都市や野原を飛行し、グランドキャニオンをラフティングし、自分の両足でデルタを横断しました。コロラド州バサルトの近くに住んでいるマクブライドは、6大陸の50か国で雑誌、本、映画のために写真を撮りましたが、コロラド州の子供時代の家に食べさせた川でカメラを向けるチャンスを楽しみました牧場。「川がどこに行き、どこで終わったかについて、私はよく知りませんでした」と彼は言います。マクブライドは、彼の作品で、川に対する人間の影響の並外れたスケールだけでなく、かなりの美しさも残しています。

マクブライドはデルタが苦しんでいることを知っていましたが、初めて訪れたとき、彼は驚きました。「あなたが想像できる最も乾いた不毛の地球を2週間歩いた」と彼は回想する。「強大なコロラド川がドリブルになり、海の北約50マイルで終わるのを見るのは悲しいです。」

サラジーリンスキーはスミソニアンのアシスタントエディターです。 Peter McBrideの著書The Colorado River：Flowing Through Conflictは2010年11月に出版されます。