最近、フロリダ州ブレーデントンの36歳のジョージフランセンは、ギネス世界記録を達成しました。
LiveScienceの Kacey Deamerによると、Frandsenのコプロライトとも呼ばれる1, 277チャンクのミネラル化糞のコレクションは、世界最大の認定を受けています。 このコレクションには、15の州と8か国からの標本があり、昆虫によって作られた巨大な恐竜のダンプと小さなプーが含まれています。 幸いなことに、糞は数百万年、場合によっては数千年で鉱化しており、臭いがなく、うんちの形をした岩に似ています。
それでは、どのように、そしてなぜ、人はそのようなコレクションを始めますか？ フランセンは、 インバースのジャクリーン・ロンソンに、大学で古生物学を研究しているときに彼の強迫観念が始まり、そこで彼は彼の最初のコプロライトに出会ったと語る。 「私は彼らのことを聞いたことがありませんでした。 一度も見たことがありません。 それらが存在することは知りませんでした。 だからそれは私に何かをつけました。 それはまさに魅力的な小さなナゲットでした。 それは面白かった、面白かった-18歳の男が愛するすべて。」
しかし、コプロライトは他の点でも特別です。 まず、Frandsenは、Ronsonのコプロライトは化石よりもさらに希少だと言います。 それは、ほとんどの糞便が化石化する機会を得る前に清掃されているか、風化してしまっているからです。 しかし時折、古代の動物は堆積物で安心しました。堆積物は泥やシルトの低酸素環境での供物を素早く覆います。 「何千年も、何百万年もかけて、ミネラルは糞に浸出して、糞の組成をミネラルに置き換えると、コプロライトができます。 また、糞の中の小片も化石化します。したがって、動物が魚を食べ、糞が魚の鱗やヒレなどでいっぱいになっている場合、糞の中にもこれらの化石化した物質が含まれています。
実際、コプロライト内のこれらのビットは非常に重要です。 「コプロライトの発見と収集に興味を持ったのは、彼らが先史時代の生活と生態系について語る物語です」と、フランセンはギネス世界記録のビデオで述べました。 「他の化石は、コプロライトができるほど多くを語ることはできません。」
たとえば、カナダで発見されたT.レックスのコプロライトは未消化の肉と骨でぎっしり詰まっており、肉食恐竜が夕食を部分的にしか消化していないことを示している、とロンソンは報告しています。 これは、種がその巨大な体を動かし続けるために大量の食物を食べたに違いないことを示しています。
幸運なことに、不思議なことに、Frandsenの素晴らしいコレクションはPoozeumでオンラインで入手できます。 （そのスローガンは「化石化された＃2の＃1」です。）コレクションの傑出したものの中には、サウスカロライナで収集された23〜500万年前の1ポンド4オンスのうんちがあります。水生動物、おそらく小さなサメまたは若いワニ。 最小のものは、カリフォルニア州サンタバーバラ郡で発見された同じ中新世の期間の石化した木材で、シロアリの化石化したフラスまたは昆虫のうんちが含まれています。
しかし、それらのすべての最大のうんちは、サウスカロライナで見つかった別の中新世の宝物です。 「プレシャス」と呼ばれ、重量は4ポンド、3.5オンスで、長さ20フィート以上のワニに由来します。 Frandsen氏によると、これは世界最大の「真の」形状のコプロライトであり、それが出たときと同じ形状のままです。
