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スウェーデン中部および東部の西部550〜793で 、バイキング時代の直前に、ヴェンデル文化のメンバーは、船の埋葬、戦争、およびネファタフルへの深い愛情で知られていました 。
バイキングチェスとしても知られるhnefataflは、中央に位置するキングをあらゆる側面から攻撃するボードゲームです。 このゲームは、Vendelsだけのものではありませんでした。北ヨーロッパの人々は、少なくとも紀元前400年から18世紀まで、グリッド付きのボードで対決しました。 しかし、ベンデル時代には、このゲームへの愛は非常に素晴らしかったので、一部の人々は文字通りそれを墓に持っていきました。 現在、ヴェンデルの埋葬地で発掘されたいくつかのネファタフルゲームピースの新しい分析は、北ヨーロッパでの産業捕鯨の可能性の出現について予想外の洞察を提供します。
ゲームの歴史のほとんどにおいて、小石のような小片は、石、枝角、またはトナカイなどの動物の骨でできていました。 しかし、その後、西暦6世紀に始まり、スウェーデンとオーランド諸島のベンデルはクジラの骨でできたゲームピースで埋められました。
新しい研究では、スウェーデンのウプサラ大学の考古学博士候補であるアンドレアス・ヘニウスと彼の同僚が、クジラの骨の起源を追跡し、証拠の痕跡をたどってノルウェー海の北約1, 000キロメートルまで到達しました。スウェーデン中部のベンデルズの中心地。
ヘニウスは、ゲームのピースを作るために使用されたクジラの骨は初期の産業捕鯨の産物だと考えています。 もしそうなら、その断片は、今日のスカンジナビアでの捕鯨の最も初期の既知の事例の証拠であり、将来のバイキングの拡大への道を開いた貿易ルートと沿岸資源の成長の兆候です。
この印象的な結論に到達するために、ヘニウスと彼の同僚はまずクジラの骨がどこから来たのかを見つけなければなりませんでした。 ヴェンデルは捕鯨船ではなかった、とヘニウスは言うので、その作品は輸入されたに違いない。 しかし、誰から？ 研究者たちはまた、骨が座礁したクジラだけで捕獲されたのではなく、意図的な捕鯨の結果であることを確認する必要がありました。
これらの質問やその他の質問に答えるために、ヘニウスは遺伝分析、他の考古学的発見、古代のテキストを利用しました。
ゲームピースが実際に初期の産業捕鯨の兆候であるという最初の手がかりは、クジラの骨の遺伝子分析から明らかになりました。 いくつかのクジラ種はスカンジナビアの海で泳ぎましたが、ほとんどのネファタフィルは北大西洋のセミクジラの骨から作られました。 これは、骨が日和見的な清掃ではなく体系的な狩猟の結果であることを示唆している、とヘニウスは言います。
他の手がかりは、Vendelの墓から来ました。 クジラの骨のゲームピースは、最初は少数の裕福な人々の墓の中にしかありませんでした。 しかし、後に、クジラの骨のネファタフィルの破片が一般の人々の墓に現れました。 「最貧の墓ではなく、中流階級の墓」とヘニウスは言います。 彼にとって、それはまれに、一流の商品が突然大衆市場で利用可能になったように見えました。 そしてそれは、定期的で信頼できる輸入、つまり産業を意味していました。
（マーク・ギャリソンによるイラスト） 初期のテキストは、その捕鯨産業がスウェーデン中部および東部のベンデルの土地にほぼ確実に存在しなかったため、その捕鯨産業がどこに位置していたかを示唆していました。
スカンジナビアでの捕鯨の最初の知られている書面による記録は、9世紀のノルウェーの商人であるttattarについて記述しています。 彼の旅行で、彼はイングランドの宮廷を訪れ、記録では彼が捕鯨の腕前を自慢していると述べている。 オッタルは、彼と彼の友人が、ノルウェーの現在のトロムソに近い2日間で60頭のクジラを捕まえたと主張しました。 オッタルの搾取は、ヴェンデルの墓に鯨の骨が出現してから数世紀後のものですが、800年代前半にノルウェー北部で捕鯨が確立された可能性があります。
誰が実際にクジラを捕まえるのが難しい仕事をしていたのかは明らかではありませんが、サミを含め、当時ノルウェー北部に住んでいた人々のグループのいずれかであった可能性があります。 誰がクジラの骨をゲームのピースに変えたかについては、それも不明です。 研究者によると、それはサミまたは南の長い貿易ルートに沿った誰かであったかもしれない。
ヘニウスは、さらなる考古学的証拠もノルウェー北部の早期捕鯨の考えを裏付けていると言います。 最近、他の研究者は、クジラの骨のゲームのピースが南の方に現れた頃から、サミに関連するこの地域に脂肪のあるレンダリングピットを発見しました。 これらのピットの存在は、サミがたまに座礁だけでなく、クジラの安定した供給を処理していたことを示唆している、とヘニウスは言います。
ヘニウスは、これらすべてを一緒に言います-サミのレンダリングピット、オッターの搾取、ある種の優勢、および中流階級の墓にクジラの骨が存在することは、「この時期にノルウェー北部で活発な捕鯨が行われたという強力な証拠です」そして、Vendelsは材料を南にフェリーするために長距離貿易ルートを確立したこと。
北大西洋で中世の捕鯨を研究しているノースカロライナ大学の歴史家ヴィッキー・サボは、ヘニウスと彼の同僚がスカンジナビアでのバイキング以前の捕鯨の存在について良いケースを作っていると言います。 「彼らは、これまで明確にリンクされていなかったアイデアとトレンドをリンクしています」と彼女は言います。
Szabo自身の研究は、ノルウェー北部での捕鯨が西暦550年頃に確実に実行可能であったことを示唆しています。 西暦5世紀のローマ帝国の崩壊とその後の経済混乱の時代の後、ヨーロッパ中の社会が回復するのに時間がかかりました。 Szaboは、捕鯨は当時の経済的復活の大きなパターンに適合すると言います。
ロジスティックの課題に関しては、Szaboは、これらの初期の捕鯨船が外洋のハンティングクジラに船から出ていた可能性は低いと言います。 代わりに、ハンターは毒のついた槍を使用したり、狭いフィヨルドを網にかけたり、クジラを岸に追い込んだりすることができた。
Henniusは、輸入されたVendel hnefataflのゲームピースの研究を続けており、その起源と彼らが旅した貿易ルートについて他に何を教えてくれるかを調べています。 実際、ゲームのピースがノルウェーの沿岸資源の利用拡大の物語を語る場合、それはバイキング海上支配のd明期の物語の最初の章の1つです。
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