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象牙請求のキツツキは、アメリカの森林に住むこれまでで最も並外れた鳥の1つです。米国最大のキツツキは、死から戻ってきているようです。かつてノースカロライナ州から東テキサスに至る沼沢地の底地に住んでいたが、1920年代には早くも絶滅したと考えられていたが、確認されたその他の目撃が今年と同じくらい報告されている。

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1930年代後半の若い鳥類学者ジェームズ・T・タナーの目撃例には、フィールドノートだけでなく、その種に関する本を文字通り書いただけでなく、写真もあります。実際、タナーの写真はアメリカ象牙の最新の非コンテスト写真のままです。今、彼の未亡人ナンシー・タナーは、彼が1938年の運命の日に撮ったより多くの写真を発見しました。

タナーはコーネル大学の博士候補者でしたが、1937年に、ルイジアナ州北東部の広大な原生林であるシンガートラクトを含む南部の沼地で象牙の請求書を探すために派遣されました。 2年前、コーネル鳥類研究所の創設者である彼の師であるアーサーアレンは、「主なる神」の鳥であることを証明しました。この鳥は、20インチの胴体と30インチの翼幅を見て、 -同じ森にあるいくつかの成虫象牙の観察で、まだ存在していました。

「若いアイボリービルへの言及は比較的少ない」とアレンは1937年に書いた、「そして未熟な鳥の完全な記述はありません。」しかしそれはすぐに変わるでしょう。

シンガートラクトへの最初のソロ旅行で、タナーはそのような説明を提供した最初の人物になりました。2人の大人が甘いゴムの木に高く彫った穴に寄り添うのを見てからです。「穴の中の鳥は若いものだと気づくのに少し時間がかかりました。彼はフィールドノートで走り書きした。 1938年初頭に彼がそれらの森に戻ったとき、彼は別の巣穴を発見した、赤いカエデの幹の地面から55フィート離れたところ。その中で彼は別の若い象牙のビルを発見しました。

タナーは16日間巣を見て、その鳥の両親は通常正午に約20分間採餌したことに注意した。アイボリービルには識別バンドが取り付けられていなかったため、タナーは両親が留守中に雛の足にバンドを取り付けることを決意しました。

1938年3月6日の24歳の誕生日に、タナーは行動することを決めました。タナーが枝を切り落とし、巣穴の視界を遮った後、パニックに陥り、巣から飛び出した象牙札が出ました。飛ぶには若すぎて、鳥は「ぶどうのもつれの中で」landing落着陸するように羽ばたき、タナーは彼のフィールドノートに「彼はしがみついて、呼び、鳴きました」と書いた。彼のガイド、JJ Kuhnに。「私は確かに物事を台無しにしたと思った」とタナーは書いた。しかし、議事録が刻々と過ぎていくと、彼はカメラを「ゆるめ」、撮影を始めました。彼は映画を使い果たした後、鳥を巣に戻しました。

タナーのコーネル論文が1942年に「アイボリー・ビリー・キツツキ」として出版されたとき、この本にはクーンの腕と頭にとまる幼鳥の2枚の写真が含まれていました。これらのフレームは、あまり広く印刷されていない他の4枚と一緒に-象牙のビルに寄り添う生き物の唯一の既知の写真である-世代のバーダーに、もろく、運命づけられた、希望のあるイメージを与えました。

鳥類学雑誌The Wilson Bulletinの 1942年の記事で、タナーは「疑いはほとんどありませんが、[歌手]管の完全な伐採がアイボリービルの絶滅を引き起こすでしょう」と書いています。 1944年の法案の目撃は、米国内のどこでも最後の争われていない観察のままです。 1991年に76歳で亡くなる前、テネシー大学で32年間教えていたタナーは、種が絶滅したと悲しげに結論付けていました。

3年前、私はナンシー・タナーと夫のフィールドワークについての本で働き始めました。 2009年6月、彼女はテネシー州ノックスビルの自宅の引き出しの後ろに、色あせたマニラの封筒を発見しました。その中には、象牙札の画像がいくつかありました。彼女の招待で、私はそれらを調べ始めました。

私が最初に見つけたものの1つは、2 1/4 x 3 1/4インチのネガを含むグラシン封筒でした。それを光に照らして、私はそれが歌手道からの寄り添う象牙の印であることに気づきました-私が見たことがなかったイメージ。私はすぐに別のネガを見つけ、次に別のネガを見つけました。私の手が震え始めました。タナーは3月6日の6枚ではなく14枚の写真を撮影したことが判明しました。グループとして、彼らはヒナが時間内に凍結せず、ひっかきながら猫のようにクーンをよじ登っていることを示しています重要です。

ほとんどの鳥類学者と同様に、ジム・タナーは象牙札の運命について間違っていると証明されたことを望んでいたでしょう。 2005年、コーネル鳥類学研究所は、アーカンソー州のビッグウッズで、検索者が10か月間に何度も象牙請求書を見たことを発表しました。オーバーン大学と関係のある他の研究者は、2005年と2006年にフロリダのパンハンドルのチョクタワッティー川に沿って13の目撃を報告した。どちらの場合も、目撃は訓練された鳥類学者を含む経験豊富な観察者によって行われました。それでも、アーカンソー州の鳥の4.5秒のビデオを含む、どちらのグループのドキュメントも一般に受け入れられていません。そのため、議論の余地のない証拠を待っています。 1938年にジム・タナーが撮ったような写真はうまくいくでしょう。

スティーブンリンベールズはノックスビルの博物学者です。ジェームス・タナーに関する彼の本、 ゴースト・バーズは今月発売予定です。