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私が20歳のとき、最も価値のある持ち物を大きな紫色のバックパックに詰め込み、プラハに移動しました。これは1990年代半ば、当時のヘミングウェイのパリに相当するものを探している作家、芸術家、ミュージシャン、ボヘミアンなどのアメリカ人の外国人で賑わっていました。街のゴシック、曲がりくねったエッシャーのような通りは活気に満ちていましたが、ユダヤ人の生活に関しては、街はゴーストタウンでした。夜遅くに私は、霧で覆われた多くの苔で覆われた墓石で、空いているユダヤ人街を歩いていました。そして、私は最後のユダヤ人が生きているように感じます。

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不思議と大騒ぎ

ある夜、私はプラハ城の背後にある薄暗い骨anti品店に迷い込んで、家紋のついた金と銀の指輪が積まれたトレイを見つけました。 "これは何？" 私は店主に尋ねました。

「彼らは古い家族の指輪です」と彼女は私に言った。

"彼らはどこから来ましたか？" 私は尋ねた。

「ユダヤ人の家族から」彼女は厳しく答えた。

やがて、孤独と疎外感が高まり、私は大叔父をアメリカに呼び戻し、東ヨーロッパに親relativeが残っているかどうか尋ねました。「いいえ」と彼は言った。「彼らはすべてナチスの手で死にました。」

その瞬間、そしてその後何年もの間、私はドイツ語のすべてを嫌っていました。それで、数ヶ月前に、私が旧世界に親Germanyがいることを発見したとき、かなりショックを受けました。

この情報は、母のいとこであり、献身的な系図学者で、ドイツのプリットという名の大きな氏族について知っていました。私の母の旧姓はプリットであり、私のフルネームはジェイコブ・プリット・ハルパーンですが、これは私にとってニュースでした。どうやら、この氏族には独自のWebサイトさえあり、家族のルーツは1560年にヘッセ州の山の町ビーデンコプフで税金を納めたと記録された1人のジェイコブプリットに遡ります。

姓が示すように、プリットはかなり珍しいです。米国の国勢調査によると、この国で28, 422位にランクされており、ヤゴジンスキー、プルジビルスキ、バーケビレ、ヒートウォールにかなり遅れています。私は家族の外ではプリットを知りませんでしたが、ドイツのプリッツのWebサイトで、彼らが2年ごとに家族の再会を開いていることを発見しました。通常、これらの集会はドイツで開催されますが、次の集会はメリーランド州ロックビルで開催されました。メリーランド州ワシントンDCの郊外にあるウェブサイトへの投稿は、プリット家族。

数週間のうちに、私はこの情報を家族の他のプリットに伝えました。彼らはそれを生意気に取りました。私たちの家系図に、メルセデスの組立ラインマネージャーに「リハビリ」された白髪の元ナチスが含まれる可能性があるという見通しに興奮している人はいませんでした。それでも、私はこのドイツ人の部族に関係していると考えているのと同じように、出席しないという考えは神経質で地方のように見えました。最終的に、私は自分自身を恥ずかしく思いました。母と弟を一緒に連れて行くように私も怒らせました。

それで、ある朝、私はロックビル・ヒルトンの会議室にいると推測され、推定で20人ほどの親relativeがいて、プリムツの推定可能な歴史についての女性の話を聞いていました。再会のためにメリーランドに旅行した半ダースのドイツ人プリットの一人であるイルマガードは、ルネサンスの初期に家族の血統を細部まで詳細にたどる巨大な本の番人です。その豊かな系譜はドイツでは非常に珍しいものであり、そこでは、30年戦争（1618-48）などの多くの武力紛争により、多くの税務記録と教会のアーカイブが破壊されました。

午前中、アーマードは多くのアメリカのプリットが彼らがどのように関係しているかを理解するのを助けましたが、元のビーデンコプフ氏族とは関係のない少数の出席者がいました。それらの一部は、ベッサラビア、または現代のモルドバにその起源をたどったユダヤ人でした。彼らの階級には、ジョエル・プリットという建築家、ジェーン・プリットという著者、そして私の母、兄弟、そして私が含まれていました。私たちは冗談めかしてプリットの失われた部族と呼び、4日間の集会が進むにつれて、私たちを取り巻く謎は大きくなっていくように見えました。「家族の間につながりがあると信じています」と、異邦人プリッツの一人が昼食をとって私に言った。「しかし、それはただの感覚です。」

最近まで、ドイツのプリッツはユダヤ人が自分の姓を共有していることを知りませんでした。 2002年、メリーランド州での以前の国際的なプリット再会で、ジェーン・プリットは最初に参加したユダヤ人になりました。彼女がユダヤ人だとは誰にも言わなかっただけです。「私は完全に怖がっていました」とジェーンはロックビル・ヒルトンで私に言った。あるプリットは、「私はどの教会に参加したかを5回尋ねました。私は彼に何も話しませんでした。会話を変えることに非常に熟達していました。」しかし、ジェーンは2002年の再会でイルマードとも友達になり、数週間後、メールでイルマードにニュースを伝えました。

ジェーンはより良い親友を選ぶことはできなかったでしょう。「14歳か15歳のときに、ユダヤ人に関するこれらの本をすべて読み始め、ユダヤ教に関する小さな図書館を作りました」とイルマードは後で言いました。「この間、私はユダヤ人になりたいと思っていました。これはばかげています。もし私がユダヤ人だったら、私の家族は戦争に生き残れなかったからです。」

1947年生まれのIrmgardによると、1960年代初頭にドイツが成人したとき、ドイツ人はまだホロコーストについてあまり語っていませんでした。歴史のこの暗い章への彼女の興味は珍しく、彼女はそれが「強迫観念」になったと言います。彼女は何度も、彼らがその年をどのように過ごしたかについて自分の両親に質問し、彼女は彼らが州のdict令に挑戦する力がないという彼らの主張を決して受け入れなかったと言った。大人として、彼女はイスラエルに5回旅行し、息子がユダヤ人の女性と結婚し、ユダヤ人の孫を彼女に提供するという幻想を楽しませました。

2003年のエルトビルにある古代ドイツの修道院で開催されたプリットの再会で、イルマガードは立ち上がって、事実上、家族の中にユダヤ人がいたことを発表しました。彼女は家族全員がもともとユダヤ人だったかもしれないと示唆した。彼女は、ユダヤ人と異邦人のプリットが無関係である可能性について言及しなかった。あるレベルでは、彼女の意図は、より古く、より保守的な家族の一員をガラガラすることだったと、Imggardは言います。これは彼女がやった。

「人々はショックを受けました」と、ワシントンDCの異邦人プリットであるブライアンプリットは回想します。「彼らは顔にそれを見ることができました。彼らは、 ホーリーモリのようでした。彼らは頭を振って：いや、いや、いや。」

2005年、ジェーンプリットはその年の再会のためにドイツに行きました。集会の最高点を祝う宴会で、ドイツのプリッツはヘブライ語の歌「ヘブヌシャロームアレヒム」を唱えました。その歌詞は「私たちはあなたに平和、平和、平和をもたらします。」 ジェーンは驚き、感動しました。「彼らにはアイデアが沈む時間があると思う」と彼女は言った。

私たちのプリッツがロックビルに集まった頃には、共同体のショックはおさまり、差し迫った好奇心に取って代わられたようでした。もしそうなら、どのように？

これらの質問に専念したセミナーで、ジェーンとイルムガードは2つの可能性を提示しました。「ロマンチック理論」と呼ばれる最初のものは、若い異邦人プリットがビーデンコップフを去り、ベッサラビアでユダヤ人女性と結婚し、彼女の信仰に改宗したことを提案した。二番目の「実践的理論」は、家族の家長であるヤコブ・プリットがユダヤ教からキリスト教に改宗したか、あるいはそのような人の子孫であったと判断した。

分割魂の著者エリシェバ・カールバッハによると、ドイツのユダヤ教からの改宗者、1500-1750 、どちらの理論もありそうにない。ユダヤ教への回心は教会によって異端と見なされたため、ロマンチックな理論は特に疑わしいとCarlebachは後で私に語った。実用的な理論にも問題があります。キリスト教に改宗したユダヤ人は、フリーデンハイム（「自由」を意味する）やセリグ（「祝福」を意味する）などの新しい姓をほぼ常に採用して、新しいアイデンティティを反映しました。

カールバッハの懐疑的な態度に気づきましたが、驚いたことに、2つの理論のうちの1つが真実であることを切望していました。血縁関係自体が、私たちが自分たちの中で行う民族的および宗教的な区別が最終的にarbitrary意的であることの証拠として役立つことを望んでいたと思います。このように感じたのは私だけではありませんでした。

実際、私たちの再会では、共有された姓が単なる偶然である可能性を認める人はいませんでした。私たちは、共通の遺産の兆候として、甲状腺の状態、アーモンドの形の目、頑固さ、起業家の成功など、ありとあらゆる共通点をつかみました。最もエキサイティングで神秘的な「証拠」には、Plittの紋章が関係していました。一見すると、その図像は一見単純に見えました。盾、anchor、騎士のhelmet、いくつかの星、2つの象の幹。しかし、よく調べてみると、星はダビデの星のように六尖であり、象の幹はショーファー、イスラエルの儀式の角に似ていることに気付きました。ちょっとの間、 ダ・ヴィンチ・コードのロバート・ラングドン教授のように感じました。仲間のプリッツとのつながりを見つけるために自分がどれほど必死になっていたのか、ゆっくりと気づきました。

同窓会の最終日には、ほぼ全員がワシントンの米国ホロコースト記念博物館を視察しました。 Irmgardを横に置いて展示を歩いてみると、長くて厄介な沈黙を共有していました。ある時点で、ナチス党についての短いビデオを見たとき、彼女は父親がアドルフで役立ったブラウンシャツまたはストームトルーパーとしても知られている凶悪犯のギャングであるSturmabteilung、またはSAのメンバーだったと私に言ったヒトラーの権力上昇。「彼は20歳の1928年に早く参加しました」と彼女は言いました。「彼はそれについて決して話さなかった。実際、何十年も後に、私は妹を通してこれを発見しただけだった。」

その夜、ヒルトンのボールルームでの最後の夕食のために集まったとき、Irmgardは立ち上がり、ヘブライ語の歌のラウンドで私たちを導いた。彼女は歌がとても上手で、ヘブライ語がとても上手だったので、「シャローム・チャベリム」の最後の詩の私の発音を訂正しました。

「これらの曲をどうやってよく知っているの？」私は彼女に尋ねました。

「遺伝子にある！」誰かが叫んだ。

結局のところ、それはそうではありません。ロックビルの再会後まもなく、ユダヤ人と異邦人の両方の半ダースのプリットがDNA検査を受けました。（私は彼らが使用したテストがY染色体を検査し、したがって男性のPlittsに制限されていたため参加しませんでした。もちろん、Halpernです。）Family Tree DNAの創設者であるBennett Greenspan、私たちが使用したテストサービス、テストされたユダヤ人と異邦人が過去15, 000〜30, 000年以内に共通の祖先を持たないという100％の確実性があります。

もちろん失望しました。しかし、その気持ちはすぐに漠然とした希望に変わりました。結局のところ、人間がお互いを同族と見なすには、なぜ血の絆が必要なのでしょうか？人類の名の下に古い偏見を捨てることは大きな偉業ではないでしょうか？相互のつながりが義務ではなく選択に基づいている場合、それはより意味のある絆ではないでしょうか？

私たちは、Plittsを見つけます。米国での次回の集会は2010年に予定されています。Irmgardは彼女がそこにいることをすでに告げており、私もそうするつもりです。最初のプリット家族の再会の前に不安を抱いていた母は、このためにバークシャーの家を志願しました。

一方、DNAの結果が広まると、ジェーンプリットは「プリットの支部は先祖的に異なるが、宗教やDNAデータに関係なく、お互いを家族として受け入れるという選択肢は非常に現実的である」というメールを送りました。奇妙なことに、祖先が区別できるDNAのニュースでさえ「家族」を破壊しなかったことは安心です。

Jake HalpernはFame Junkies：The Hidden Truths Behind America's Favorite Addictionの著者です。彼はコネチカット州に住んでいます。