プエルトリコの夜を歩くと、雄のコキガエル（ Eleutherodactylus coqui ）の鈍い音が聞こえるでしょう。 プエルトリコの文化で愛されている小さな茶色のアマガエルは、女性を引き付け、他の男性をかわすために大きな声を出し、地元の生態系の不可欠な部分です。 しかし、これらのカエルの喉にカエルを入れることは、気候変動です。
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英国王立協会の議事録Bに本日発表された研究によると、過去20年間の気温上昇は、特定の地域でのより短いピッチとより高いピッチのコキーコールと相関する可能性があります。 温暖化の他の影響と比較して、地域でカエルの鳴き声を変えることはそれほど怖くないように見えるかもしれません。 しかし、研究者たちは、その結果は悲惨なものになる可能性があると主張しています。カエルの発声に対する温度の潜在的な影響は、地元の食物網全体の体の大きさの縮小と影響によるものです。
Coqui frog呼び出しには、「co」音と「qui」音の2つの音が含まれます。 「co」のメモは他の男性への警告を意味し、「qui」は地元の女性への広告です。
1986年の研究で、UCLAの生物学者Peter Narinsは、これらの「qui」ノートが高度によって異なることを発見しました。 プエルトリコの熱帯雨林の山道に沿って、彼と彼の学生であるシーラ・スミスは、エルユンケピークの頂上付近の海抜（18メートル）から標高（1000メートル）までのカエルの鳴き声をサンプリングしました。 低い標高の男性は、高い周波数またはピッチで急速に呼び出しますが、山の頂上近くに住んでいる男性は、より遅く、低いピッチの呼び出しを生成しました。
実際、呼び出しは非常に多様であったため、高高度のカエルは低高度の呼び出しに対する応答性が低く、その逆も同様でした。 カエルの体の大きさもさまざまでした。「同じ種で、この山を登るにつれて大きくなります」とナリンズは言います。
カエルは外温動物または「冷血」生物であり、その環境が体温を駆動することを意味します。 温度はコキガエルの体の大きさに影響し、研究者の大きさは鳴き声の頻度と内耳のピッチ感度の鍵となると考えています。 気候変動によって引き起こされる温度のグローバルな変化により、ナリンズは元の研究に戻って、ローカルコキコールの変化が温度の変化に対応しているかどうかを確認したいと考えました。
2006年、ナリンと彼の同僚であるSebastiaan Meenderinkは、エルユンケピークの同じ道路を横断し、標高10メートルから1020メートルまでの28箇所で116匹の雄のコキガエルの発声を記録しました。 録音から、彼らは各カエルのピッチと通話時間を決定することができました。 また、記録されたできるだけ多くの動物の体の大きさも測定しました。
研究者は、特定の地域で聞かれるカエルの鳴き声が大幅に変化したことを発見しました。元の研究と比較して、両方の音が高くも短くもありました。
ただし、カエル自体は生理的な変化を受けていない可能性があります。 気候変動に応じて体の大きさが縮小することは他の研究で予測されており、研究者はより小さなカエルへの傾向を見ることができました。 しかし、観測されたピッチと通話の長さの変化が、温度の変化に適応するために小さなカエルが山のさらに上を移動した結果なのか、特定の標高に住んでいるカエルの新しい発育阻害の結果なのかは明らかではありませんでした。
カエルの鳴き声データは、過去23年間に温度がどれだけ変化したかを推定するために使用することもできます：2つのデータセットで観測された鳴き声の長さおよびピッチの変化と、高度による温度変化率に基づいて、研究者は予測しました0.26から0.86 ° Cへの増加、地元の測候所では0.37 ° Cの平均上昇を検出
温度がこの速度で変化し続けると、コキガエル全体が鳴り、次の世紀までにまったく異なって見えるかもしれません。 「例えば、次世紀の変わり目に、これらの動物は小さくなると思います。 彼らのコールは現在よりもピッチが高くなり、持続時間は短くなります」とナリンズは言います。
カエルは生理学的に変化しているとしましょう。 これらの変化がコキガエルの生存に影響を与えるかどうかは、女性のコキの内耳がこれらの変化にどのように適応するかにかかっています。 女性がより高いピッチの鳴き声を拾えない場合、交配の問題によりコキの個体数が削減される可能性があります。 食べるコキや他の生物を食べるコキが少ないか、さらに小さいと、地元の食物ピラミッドが不安定になる可能性があります。
カエルのこれらの生理学的変化の長期研究はまれですが、気候変動の間接的な影響がどのように影響するかを予測する上でますます有用になっています。 それらは温度に非常に敏感であるため、カエルや他の外温動物は一般的に気候変動でより高いリスクに直面する可能性があり、それらの通信システムはより間接的に危険にさらされるでしょう。
生物が温血だからといって、それらがオフフックであることを意味するわけでもありません。気温の上昇は、コウモリの反響定位における基本的な音の伝達を変化させます。 また、一部の科学者は、海洋の酸性化により低音が水面下にさらに遠くまで移動し、海面下に不協和音を作り、海洋哺乳類やその他の音に敏感な動物を混乱させると主張しています。
良くも悪くも、気候変動のおかげで、次世紀の生体音響のサウンドトラックは、今日聞いているものとはまったく異なる音になる可能性があります。
