彼らが本当に何であるかを知る前でさえ、恐竜は私たちの想像力を刺激しました。 身元不明の骨と軌跡が伝説の基礎を形成しました。これらは、偉大な戦い、恐ろしいモンスター、そして世界が人間の存在に対して新しくて敵対的だった時代の証拠でした。 実際、 恐竜のリドルでジョン・ノーブル・ウィルフォードが書いたものとは反対に、恐竜の科学的発見の前に、化石化された骨は何世紀にもわたって「竜骨の薬」のために無視されたりゼロにされたりしていませんでした。 人々は何世紀にもわたって恐竜の化石について困惑してきました。 その民間伝承の一部は、今日でも残っています。
最近Ichnosで発表された論文の中で、研究者のリダ・シン、エイドリアン・マイヤー 、ユー・チェン、ジェラルド・ハリス、マイケル・バーンズは、中国で発見された恐竜にインスパイアされた神話の特定のソースに焦点を当てています。 ニューイングランドの恐竜の足跡が原始の怪物、巨大な七面鳥、ダチョウのような鳥についての物語を生み出したように、中国の足跡は、そのような印象的な足跡を残したものを説明するさまざまな物語の作成を動機付けました。
新しい研究によれば、恐竜の軌跡に関する中国の民間伝承は、神話上の鳥、哺乳類、植物、神または英雄の4つのカテゴリに分類できます。 たとえば、内モンゴルのチャブで発見された3本足の獣脚類の場合、足跡は1950年代から地元の農民に知られており、「神鳥」の足跡であると考えられていました。著者たちは、「遊牧民は、このトラックが神聖な鳥、シェン・ニアオによって残された人間の幸福への美しい願いを表していると信じていました。」 3つに分かれた恐竜の足跡は、しばしば鳥の足跡として解釈され、黒北、雲南、貴州、iao寧省の他の場所は、黄金の鶏や天の鶏など、他の神話の鳥に起因しています。
すべての恐竜の足跡が超自然的な鳥類に関係しているわけではありません。 自貢市近郊の竜脚類恐竜の化石の足跡は、伝統的にサイの足跡として投げかけられました。「幸運を祈るために足跡を数える伝統は人気があります」と著者は指摘し、Qijang郡のハドロサウルスの軌跡は石の上の蓮の花の印象として解釈されます。 印象の大きさと、それが石の上に作られたという事実は、しばしば超自然的な代理店が関与したことを意味すると解釈されました。 このような詳細なマーキングを岩に残すことができるものは他にありますか？
チベットのチャンドゥ郡で見つかった足跡についての神話によると、そのような強力な人物の1人は山神でした。 1999年にこの地域を通る高速道路の建設中に、建設作業員はいくつかの大きな足跡を見つけました。 地元の村人たちは、すべての騒音が山に住む神を邪魔し、神が逃げたときに石の足跡を残したと信じていました。 誰もが同意するわけではありませんが。 他の人々は、この足跡は、チベットの歴史に関する叙事詩に登場する戦士である王ゲサルを表していると考えています。 実際には、足跡は竜脚類恐竜の前足と後足の印象です。 トラックの形状と配置は、人間の足跡にほぼ似ているため、伝説的な説明が生まれました。 実際、恐竜の残骸に関するすべての神話が古代であるわけではありません。 恐竜や古生物学について人々が知らない場所では、化石の起源を説明するために幻想的な物語が今なお使われています。
トラックサイト自体の性質は、なぜ彼らがしばしば民間伝承への道を見つけるのかを説明するかもしれません。 化石化した骨は、しばしば壊れやすく、侵食される前に短時間表面に見えます。 一方、露出したトラックは、風と水の摩耗に完全に屈する前に何世代にもわたって保持されることがよくあります。 トラックの永続性により、それらは文化的伝統においてより容易に確立される可能性があります。石の足跡は何年も目に見え、物語の証拠として機能します。
そして、これらの伝説は古生物学者にとって実用的な用途があります。 「ドラゴンの骨」の噂と石の足跡に関する話を使用することにより、研究者は地元の民間伝承を使用して、以前は不明だった化石の産地を特定できます。 民間伝承は信じられないほど素晴らしい物語を語るかもしれませんが、それらは先史時代の生活の非常に本当の痕跡に基づいているかもしれません。
参照：
Xing、L.、Mayor、A.、Chen、Y.、Harris、J.、＆Burns、M.（2011）。 中国の恐竜道の民俗学：古生物学への影響イクノス、18（4）、213-220 DOI：10.1080 / 10420940.2011.634038
