1957年に振付師のジョージバランシンによる先駆的な現代バレエ「アゴン」が初演されたとき、観客に衝撃を与えたのはパフォーマンスの厳しい振付だけではありませんでした。 バランシェのバランシンの中央のパ・ド・デュは、特にニューヨーク市バレエ団の2人の主要なダンサー、ダイアン・アダムスとアーサー・ミッチェルのために作られました。 アダムズは白かった。 ミッチェルは黒でした。 公民権運動の初期の頃、この組み合わせはスキャンダラスでした。
「アフリカ系アメリカ人とダイアナ・アダムス、コーカサス人のダンスの本質と純粋さを取り入れ、それらをステージにまとめる大胆さを想像できますか？」ミッチェルは今年のニューヨークのジア・クルラスとのインタビューで回想しましたタイムズ 。 「誰もが[バランチーヌ]に反対していました。」
スパースでありながら複雑なバレエ（当時のニューヨークタイムズのダンス評論家は「これまでに制作された作品と同じくらい難しい作品」であった）の後半の映像は、ミッチェルのパフォーマーとしての恵みとスキルを捉えています。 「それを見て、それはただ魅惑的です」とミッチェルを同僚であり友人であると知っていたスミソニアン国立アフリカ系アメリカ人歴史博物館の副館長キンシャシャ・ホルマン・コンウィルは言います。
「彼はこの並外れた体を持っていて、絶対的な指揮権を持っていました」とコンウィルは付け加えます。 「これらのビデオで私が見ている存在は、彼が世界を移動したときに彼と感じた存在です。」
この映像は、ミッチェルの長く輝かしいキャリアが黒人バレエダンサーの障壁を打破するのに費やしたことを垣間見るだけです。 今週は尊敬されているパフォーマーが84歳で亡くなりました。 ワシントンポストのサラハルザックによると、死因は腎不全でした。
ダンサーとして、ミッチェルは世界中で大いに称賛されました。 しかし、彼に最も誇りをもたらした功績は、1月にクールラスに語り、主に黒人のパフォーマーで構成されるバレエ学校、ハーレムのダンスシアターを設立したことです。
ダンスシアターオブハーレムのパフォーマンスを宣伝する1973のチラシ（スミソニアン国立アメリカ歴史文化博物館のコレクション） ミッチェルは1934年にニューヨークのハーレムで生まれました。国際的なスターダムへの道は、学校の指導カウンセラーが彼がジッターバグを踊っているのを見つけ、ニューヨークのハイスクール・オブ・パフォーミング・アーツに応募することを提案したことから始まりました。 彼は「Steppin 'Out with My Baby」の解釈で奨学金を獲得し、学校の現代舞踊団で演奏を始めました。 ニューヨーク・タイムズのジェニファー・ダニングは、古典舞踊の訓練を受けたと報告しています。
ミッチェルはパフォーミングアーツ高校を卒業するまでに2つの奨学金を提供されていました。1つはバーモント州のベニントンカレッジでのモダンダンス、もう1つはバランシンの会社であるニュースクールのアメリカンバレエ学校でのバレエです。ヨークシティバレエ。
バレエはミッチェルにとって特に難しい道でした。 当時、コンウィルは、人種差別的なイデオロギーが黒人が古典舞踊を演じることができないという認識を高めたと説明します。 daすることなく、ミッチェルは「ジャッキー・ロビンソンが野球でやったことをダンスでやろう」という意図で、アメリカン・バレエ学校の申し出を受け入れることを決めました。
彼はまさにそれを行い、1955-1956シーズンのニューヨークシティバレエに参加するよう招待されました。 クルラスと話すと、ミッチェルは他のダンサーとその両親からの憎しみに満ちたコメントを思い出しました。 「バレエに黒人を入れてはいけない、と言った人がたくさんいました。バランシンは、「娘を会社から連れ出しなさい」と言った」とミッチェルは思い出した。 「彼はいつも私のために立ち上がった。」
ミッチェルの最初の主要な役割は、Balanchineの「Western Symphony」のリードとしての役割でした。彼がステージ上で踊ると、観客から息切れが聞こえてきました。 しかし、バランシンは、ミッチェルの並外れた才能だけに関心がありました。 「アゴン」でミッチェルをキャストすることに加えて、バランシンはシティバレエの1962年の「真夏の夜の夢」のパフォーマンスで軽快な足として彼を特集しました。
「特定のスタイルを超えて、彼はその志と黒人がバレエをすることができるという確信をもたらしました」とコンウィルは指摘します。
Balanchineの会社で10年以上過ごした後、Mitchellは黒人の芸術性を祝うセネガルの世界フェスティバルで演奏するためにアフリカ系アメリカ人のバレエ団を組織するように頼まれました。 彼はブラジルに国立バレエ団を設立しました。 しかし、1968年4月、ミッチェルは南米への旅行のために空港に向かう間に、マーティンルーサーキングジュニアが暗殺されたという衝撃的なニュースを聞きました。 彼は米国に留まらず、黒人のアメリカ人に変化をもたらすことに努力を集中することに決めました。
その年、ミッチェルと彼の元教師であるスフックはハーレムのダンスシアターを設立しました。 学校は、改造されたガレージで始まり、生徒は2人だけでした。 すぐに、出席者は400人の生徒に膨れ上がりました。
1983年にハーレムのダンスシアターで撮影された、笑うアーサーミッチェル（スミソニアン国立アフリカ系アメリカ人歴史文化博物館、アンソニーバルボザの贈り物、著作権アンソニーバルボザ） 
1983年にハーレムのダンスシアターでアンソニーミッチェル（スミソニアン国立アフリカ系アメリカ人歴史文化博物館、アンソニーバルボザの贈り物、著作権アンソニーバルボザ） 
ハーレムのダンスシアターでのアーサーミッチェルとアグネスデミル（1983年、スミソニアン国立アフリカ系アメリカ人歴史文化博物館、アンソニーバルボザの贈り物、著作権アンソニーバルボザ） ミッチェルは、バレエをハーレムに持ち込むことで、彼の才能は、かなりのものではあるが、有色人種の間では並外れたものではないことを示しました。 機会があれば、他の黒人ダンサーはこのエリート、古典的にヨーロッパの芸術形式に秀でることができました。 ハーレムのダンスシアターは、学生が「あなたができるという概念から始まる人、あなたがここにいてはいけないという概念からはじまらない人」の中でクラフトを磨くことができる支援的な環境も作り出しました。言う。
1980年にニューヨークに移り、ハーレムのスタジオミュージアムの副所長を務めた後、コンウィルは最初にミッチェルに会いました。 彼らはコミュニティを擁護する文化的オーガナイザーのグループの一部であり、自然な友情が定着し、それは数十年にわたって開花し続けました。 コンウィルは、ダンスシアターオブハーレムのオープンハウスでミッチェルを見て、新世代のバレエダンサーを指導したことを思い出します。
「彼は、最も小さな人々に、ダンスの位置、動きのやり方を教えていました」と彼女は言います。 「彼は彼らがそうすることを期待していなかった…彼の主要なダンサーがしたように、彼は彼らがそれを熱望することを期待した。」
ミッチェルは、彼の名高いキャリアを誇りに思っていました-彼は自分を「多様性の祖父」と呼んでいました-しかし、コンウィルは自分があまりにも真剣に受け止めたことはないと言います。
「彼は大小のグループに所属し、ダンスシアターとその理由、またはクラシックバレエのいずれかについて説明し、その後すぐに笑い出して自尊心を失いました」と彼女は思い出します。 「私は彼を愛していました。」
