多くの科学者たちは、あごを顎で困惑させた。 下顎の底から突き出ている骨のこぶは動物界では独特であり、研究者は長年にわたってその理由に関していくつかの理論を提案しているが、顎は謎のままである。
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あごは顔の下部だけではありません。顎から伸びる小さな骨片の特定の用語です。 奇妙に思えるかもしれませんが、実際には人間が唯一の動物です。 私たちの最も近い遺伝子のいとこであるチンパンジーとゴリラでさえ、あごがありません。 前方に突っ込む代わりに、下顎は前歯から下に傾斜します。 ネアンデルタール人のような他の古代の人類でさえあごはありませんでした-彼らの顔は単純に平らな平面で終わりました、とエド・ヨンは大西洋のために書きます。
「チンパンジーとの分裂後の家系図であるすべてのヒト科動物を見ている場合、私たちが指すことができる多くの特徴は、人間だけであるとは言えません」デューク大学のジェームズパンプシュNPRについてロバートシーゲルに伝えます。 「[T]ホースの動物はすべて二本足で歩きました。 本当に突出しているのは、あごです。」
前世紀にわたって、科学者たちは、人間が顎を進化させた理由を説明する多くのアイデアを提案してきました。 Pampushは、これらの理論の多くはさらなる精査の下で耐えられないと主張します。 彼は最近このアイデアをジャーナルEvolutionary Anthropologyに発表しました。
「あごは、進化生物学におけるこれらのまれな現象の1つであり、この分野の研究者間の深い哲学的相違を明らかにします」とパンプシュはヨンに語ります。
最も人気のあるアイデアの1つは、先祖が顎を進化させて下顎を強化し、咀stressのストレスに耐えることです。 しかし、パンプシュによると、顎は顎を補強するのに間違った場所にあります。 私たちが話すのを助けることに関して、彼は舌がこれを必要とするのに十分な力を生成することを疑います。 3番目のアイデアは、あごは人々が配偶者を選択するのに役立つ可能性があるが、このような性的に選択的な機能は通常、1つの性別でしか発達しない、とPampushはSiegelに語る。
結局のところ、あごには本当の目的がないかもしれません。 Pampushによると、それは単に「スパンドレル」と呼ばれるもの、または別の機能の変更によって残された進化の副産物である可能性があります。 あごの場合、姿勢が変化して顔が短くなり、時間の経過とともに人間の顔が縮小した結果、または長い顎の期間の残骸が原因である可能性があります。
アイオワ大学で顔の進化を研究しているネイサン・ホルトンは、「顎自体の外観は、おそらく更新世の人間の顔の縮小のパターンに関連しているようです」とYongに語ります。 「この意味で、顔が小さくなった理由を理解することは、あごがある理由を説明するために重要です。」
スパンドレル仮説は理論としては優れていますが、問題もあります。 何かが進化の副産物であるかどうか、特に明らかな機能を果たさない場合は、テストする証拠を見つけるのは困難です。 しかし、いつの日か研究者が顎がどこから来たのかを把握できた場合、霊長類とネアンデルタール人のいとことの違いについてのパズルの別のピースをまとめることができるとYongは書いています。
「おそらく、解剖学的に近代化するための最後の小さな一歩を私たちに与えたものを本当に教えてくれるでしょう」とパンプシュはシーゲルに語る。
