先月、私はチンパンジーの睡眠習慣が人類学者が初期のヒト科の睡眠行動を研究するのにどのように役立つかについて書いた。 チンパンジーは通常、眠りにつくときに木に巣を作ります。 樹上性のベッドを持つことは、うろつく夜間の捕食者から安全に滞在する方法である可能性があります。 ギニアのニンバ山地に住むチンパンジーは、おそらくチンパンジーを食べる動物がそこに住んでいないために、地面で寝ることがよくあります。 数百万年前、初期のヒト科動物も同様に行動していた可能性があります。
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しかし、4月に私が報告した研究では、チンパンジーが選択肢として地面で寝ることを好んだ理由を説明できませんでした。 最近の研究はいくつかの答えを提供します。
インディアナ大学のデイビッド・サムソンとケビン・ハントは、ウガンダでのチンパンジーの営巣を研究しました。 彼らは、天蓋と地面の間の微気候の違いが、動物が眠るのを好む場所を説明するかもしれないと考えました。 このペアは、2010年8月から2011年1月まで、木や巣の近くの地面に携帯型気象モニターを設置しました。
地面は涼しく、風の少ない眠る場所であると、Samson and HuntはAmerican Journal of Primatologyで報告しました。 地上の巣で眠っているチンパンジーは、おそらく予期しない突風に直面してもベッドを安定させようとする時間が少なくなるため、おそらく一晩中より快適に眠れるでしょう。 さらに、気温、風速、湿度、チンパンジーの体重の推定に基づいて、研究者たちは、地面で寝ている動物は「エネルギーバランス」にとどまり、木で寝ている動物はより熱ストレスを受けると言います。 言い換えれば、地面で寝ることがより快適な選択肢です。 それでも、地上で寝ることの利点にもかかわらず、ウガンダの調査地域のほとんどのチンパンジーは、地域のライオンとヒョウのために木で寝なければなりません。
ニンバマウンテンチンパンジーは捕食者を心配する必要はありません。そのため、地上の快適な状態は、なぜそこに地上営巣が一般的であるかを説明できます。 ただし、これはまだテストする必要があるものです。 ウガンダで起こっていることはニンバ山には当てはまらないかもしれません。なぜなら、2つの地域は異なる生息地と気候を持っているからです。 ニンバ山はより湿っています。
そして、少なくともその年の一部の間、湿気が地眠を妨げるように思われるということは、 International Journal of Primatologyの最近の研究を示唆しています。 2003年から2008年の28か月の間に、イギリスのケンブリッジ大学のKathelijne Koopsと同僚は、ニンバ山地の雨季にはツリースリーピングが最も一般的であることを発見しました。 この間、チンパンジーはより高い高度（3, 000フィート以上）で眠り、木の中でより高い位置（ほぼ38フィート）で寝ることを好みました。 Koopsと同僚は、これが病気を媒介する蚊を避ける方法であると考えましたが、バグは一年を通して同様に一般的でした。 代わりに、湿気を避けるために、チンパンジーは一年で最も湿った時期に樹上性の巣を作ります。湿度は地面近くで標高が低くなります。
これらの最近の研究は、チンパンジーの営巣が単なる捕食者抑止戦略であるよりも複雑であることを明らかにしています。 人類学者は、初期のヒト科の行動を研究するときも、このことを念頭に置いておく必要があります。
