人間は、さまざまな病気を治療し、生活の質を向上させるために、抗うつ薬、抗生物質、鎮痛剤、抗真菌薬などの医薬品に依存しています。 しかし、 Nature Communicationsで公開された新しい研究は、これらの薬には望ましくない副作用があることを示唆しています：尿を介して体を離れた後、一部の医薬品は水路に行き着き、それらが結合して潜在的に危険な汚染物質のカクテルを形成します。
オーストラリアのモナッシュ大学の化学者、エリンリッチモンドが率いる研究者は、メルボルンの6つの小川から収集された昆虫の69種類の薬の痕跡を特定しました。 Liam Mannixは、チームは98の化合物の存在のみをテストしたため、 The Ageについて書いているため、さらに多くの薬物が水中に潜んでいる可能性があります。 廃水処理施設の下流や、浄化槽が漏れている人口密集地域の下流に生息する無脊椎動物の濃度は、他の場所の無脊椎動物よりも10〜100倍高い。
無脊椎動物は、医薬品の証拠を明らかにする唯一の動物とはほど遠いものでした。 これらの海洋昆虫を捕食するクモ、さらにはクモを捕食するカモノハシとブラウントラウトは、すべて同様の人造医薬品の痕跡を示しました。 実際、ベリンダ・スミスはオーストラリア放送協会について、最も汚染された河川に住んでいるカモノハシは成人の人間の毎日の抗うつ薬の半分まで日常的に暴露される可能性があると報告しています。 トラウトはあまり良くありませんでした： EartherのJake Buehlerが指摘しているように、魚は人間の1日量のほぼ30％を定期的に摂取すると推定されました。
川岸に住むクモは、66の薬物化合物の痕跡を示し、他の水生昆虫は最大69の化合物の影響を受けました。 これは、 バイオトレンドと呼ばれるプロセスが原因で発生した可能性があります。ScienceTrendsのMohendra Shiwnarainは、「有毒化学物質のような特定の物質の蓄積...…食物連鎖を上るにつれて」と言います。動物が食物連鎖上にあると、より小さな捕食者に回された獲物をごちそうすることによって蓄積された高濃度の毒素に影響を受けやすくなります。
ニューサウスウェールズ大学の水質化学者であり、研究に関与していなかったエンジニアのスチュアート・カーンは、オーストラリア放送協会のスミスに、人間の排泄物は最終的には処理プラントか浄化槽のどちらかに行き着く傾向があると話します。 ほとんどの植物は、カフェイン、パラセタモール、サリチル酸、アスピリンなどの微量の物質を除去できますが、多くの医薬品で使用される複雑な化合物を処理するための設備はあまりありません。
CosmosのNick Carneによれば、この研究で取り上げられている6つのサイトはさまざまな海洋環境を表しています。 2人は浄化液の浸出液を受け取り、他の2人は処理プラントの下流に位置しています。 最後の2つは限られた量の廃水を受け取ります。 The Conversationの執筆者、リッチモンドと共著者であるMonash Universityの化学者Mike GraceとニューヨークのCary Institute of Ecosystem Studiesの水生生態学者Emma Rosiは、国立公園内の小川の1つが医薬品を含まないと予想されたために選択されました。 しかし、チームは、アルツハイマー病の薬物メマンチン、アヘン剤コデイン、抗真菌薬フルコナゾールとクロトリマゾール、および抗うつ剤ミアンセリンが、国立公園からのものを含め、テストされたすべての昆虫で5つの最も頻繁に検出された薬物であるという証拠を発見しました。
「この一見原始的なサイトで明らかに低濃度の薬物を検出したという事実は、医薬品汚染のない場所を見つけることは難しいかもしれないことを示唆しています」と研究者は述べています。
自然界における医薬品の遍在的な存在はますます明らかになってきていますが、科学者たちはそのような医薬品が野生生物に及ぼす影響を測定するために現在も取り組んでいます。 チームがこの研究で説明しているように、以前の研究では、アンフェタミンと抗うつ薬が水生昆虫の成体への変化のタイミングを乱す可能性があり、バリウム、アンフェタミン、LSDがクモの網編み能力を損なう可能性があることが示されています。 EartherのBuehler氏は、抗うつ剤の廃棄物は、海岸のカニが捕食者に対する疑いを減らし、止まることをますます落ち着かせると付け加えています。
オーストラリア放送協会のスミスとのインタビューで、リッチモンドは動物の人間の薬物への意図しない暴露によってもたらされる潜在的なリスクを適切に要約し、「あなたまたは私が医者に行って69種類の薬を服用しているとしたら、おそらく心臓発作を起こします。」
The Conversationでこの感情を反映して、リッチモンドと彼女の同僚は、「人間には、薬物相互作用のために複数の薬物を服用することに関連する健康上のリスクがあることを知っています。 同じことが動物にも当てはまりますか？ 非常に多くの研究と同様に、私たちの研究は多くの未回答の質問を残しています。」
