先月、古生物学者のアンドリュー・ファークと同僚は、以前は知られていない、複数の角を持つ恐竜Spinops sternbergorumについて説明しました。 セントロサウリンは不気味に見える生き物であり、それ自体が見出しに値するものでしたが、物語の本当のフックは、この恐竜がほぼ1世紀にわたってロンドンの自然史博物館のコレクションに隠れていたことでした。 1916年にカナダのアルバータ州の白亜紀の荒れ地に住むベテランの恐竜ハンターチャールズH.スターンバーグと彼の息子によって収集された化石は、博物館のスタッフによって「ゴミ」と見なされていました。この恐竜のユニークな性質が実現された標本。 しかし、 スピノプスはスターンバーグが見つけた唯一の生き物ではなく、最終的に失われました。 スピノプスの骨が最初に発見されたのと同じ年に、恐竜の出荷全体が大西洋の冷たい海に消えました。
チャールズH.スターンバーグは、1916年のフィールドシーズンに自然史博物館（当時は大英博物館の一部）で働き始めました。これは幸運な休憩でした。 カナダの地質調査-スターンバーグと彼の息子を雇い、アメリカ自然史博物館の掘削機バーナム・ブラウンとのやや友好的な競争でアルバータ州の後期白亜紀の恐竜を収集しました-フィールドワークを停止し、すでに恐竜の準備に集中しましたオタワのカナダ国立博物館に保管されています。 しかし、スターンバーグは徹底的にフィールドマンでした。 彼の息子のジョージとチャールズ・モルトラムが調査にとどまっている間、彼の他の息子のレヴィは他のフィールドワークの機会を探してチャールズに加わりました。
資金を見つけるのは大変な作業のように思えました。 第一次世界大戦では、古生物学に使用できる金額を制限しました。装甲恐竜は注意を払って装甲戦車と競うことはできませんでしたが、自然史博物館はパーシー・スラディン記念基金を通じてスターンバーグの費用を引き受けるのに十分なほど苦労しました。 博物館のスタッフのメンバーが書いた提案書によると、 中生代の脊椎動物の生活でのデイビッド・スポルディングの遠征についての紙を介して転載されたスターンバーグは、最初の仕事の2ヶ月間で2, 000ドルを受け取り、その間にさらに2, 000ドルを獲得する機会がありました博物館が収集したものに満足している場合は、次の2か月。 博物館はまた、標本を検査、準備、保管できるように、大西洋を横断して標本を出荷する費用を負担します。 運が良ければ、この投資は、アメリカ自然史博物館が築いたコレクションに匹敵するコレクションを生み出すでしょう。 「アルバータの白亜紀の恐竜は、イグアノドンとメガロサウルスのグループの他の最も驚くべき開発に加えて、 トリケラトプスに関連する非常に多様な最も奇妙な装甲形態を備えています」と提案は約束し、新しい標本は、ウィリアム・カトラーによる博物館。
スターンバーグと彼の乗組員にとっての課題は、恐竜を見つけることではありませんでした。 その部分は簡単でした。 その秘Theは、自然史博物館が求めていた高品質でマウント可能なスケルトンを入手することでした。 この地域は既に非常に激しく探検されていたので、利用可能な最高の恐竜だけがするでしょう。 現在のSpinopsと呼ばれるものを含む初期の発見は、 断片的で特に素晴らしくはありませんでしたが、Charlesと彼の息子のLeviは、夏が進むにつれて運が良くなりました。
フィールドシーズンの終わり近くに博物館の古生物学学芸員アーサースミスウッドワードに送られた手紙の中で、スターンバーグは「マウントできる3つのスケルトンが最も素晴らしい成功を収めた」と約束しました。多数の肌の印象を含むほぼ完全なハドロサウルス。 スターンバーグは、恐竜だけが首と頭蓋骨を持っていた場合、地層で見つかったその種の2番目に良い標本と見なしました！ それでも、運搬は良好で、追加の標本を確実に取得できました。 スターンバーグは、バーナム・ブラウンが構築したコレクションを誰も超えることはできないと感じていたが、彼は自然史博物館が「お望みならオタワと同等またはそれ以上であってもよい」と信じていた。
しかし、これらの標本が実際にどれほど優れていたかはわかりません。 SS ミルウォーキーに関する事件なしで以前の化石の出荷が大英博物館に届いたが、1916年12月6日にSS マウントテンプルとともに2番目の積荷が沈められた。ドイツ軍艦SMSMöweは船を止め、乗客を捕虜にした。そして、 マウントテンプルを少しずつ吹き飛ばしました。 （偶然にも、このイベントの95周年は、 Spinops sternbergorumが一般公開された日でした。）
大英博物館にとって素晴らしい機会のように思われたものは、イライラさせられる事務処理のもつれになりました。 恐竜の半分は失われ、受け取った恐竜は期待したほど印象的ではありませんでした。そして、スターンバーグは適切な補償の切迫した必要性を強調する複数の手紙を送りました。 そして、2つの紋付きハドロサウルスでさえ、博物館が期待するほど正確ではなかったかもしれません。3つのハドロサウルスの骨格はそれぞれ不完全で、恐竜はすでにバーナムブラウンによってコリソサウルスと名付けられていました。 少なくとも化石の出荷は保証されていましたが、これは非常に複雑で、スターンバーグへの支払いを遅らせました。
Sternbergは、イベントの1か月後まで、2番目の貨物に何が起こったかを知りませんでした。 1917年1月22日付の手紙で、彼はウッドワードに「これは私にとってもあなたにとっても苦いニュースです」と述べました。役に立たないものすべてで、スターンバーグはウッドワードに急いで前年度のフィールド費用をまかなうために保険金を送るよう促しました。 傷を修復する方法で、そして雇用を確保する方法で、スターンバーグはまた、博物館が一年中月額500ドルで彼を後援することを提案しました。 これにより、スターンバーグは新しいコレクションを作成し、冬の間に標本を完全に準備することができます（同時に、彼は安定した雇用を得ることを意味します）。
博物館はスターンバーグを支援することに何の関心も示さなかったようで、化石狩人の手紙は数ヶ月がたつにつれて必死になりました。 出荷書類に関する混乱が保険金請求のプロセスを遅らせ、パーシー・スラディン記念基金は送られてきた資料に感銘を受けず、海底に座っている標本の追加資金を集めたくありませんでした。
スターンバーグからウッドワードに送られた手紙は甘くて酸っぱいものでした。スターンバーグはより礼儀正しく、給料を得るための追加の官僚的障害を取り除くたびに希望に満ちたように見えましたが、お金が届かない場合は不機嫌なフォローアップの手紙を書きます。 1917年4月3日付のウッドワードへの手紙の中で、スターンバーグは「日々稼いだお金を待っています。1916年6月3日の手紙で、あなたは私に支払うことを約束しました。」スターンバーグは裏切られたと感じました。 彼は家の抵当権を行使し、利用可能なすべてのクレジットを使用して恐竜を発掘して出荷し、約束された金銭的報酬を待っている間に借金を返済するために自分のデバイスに任せられました。 最悪なことに、スターンバーグは嘆きました。1917年の夏に遠征を始めるお金はほとんどありませんでした。世界有数の博物館の1つに恐竜を供給する絶好の機会であると思われていたものは、フィールド外のスターンバーグ。 「ドイツのレイダーに、私の党が5年間で発見したコリオトサウルスの2つの最高の標本を沈めさせるのは、ひどいことでした…私を完全に台無しにするのは、さらに悪いので、仕事を続けられません。
ちょうど間に合い、お金が入ってきました。 事務処理に関するさまざまな問題が解決され、化石の価値について2, 500ドルの見積もりが全額支払われました。 結局、スターンバーグには1917年のシーズンがあります。 彼はこの問題を解決してくれたウッドワードに感謝し、5月5日の手紙で、さまざまな化石の発見を宣伝しました。 しかし、自然史博物館は、スターンバーグとの関係をもっと望んでいないようでした。 1931年から博物館のファイルに掲載されたスポルディングのメモの中で、WDラングは次のように書いています。 この異議申し立てについて通知する必要はありません。」
しかし、すべての傷ついた感情と欲求不満にもかかわらず、このエピソードでは実際にはほとんど失われませんでした。 スターンバーグがコリソサウルスの骨格を収集したと仮定すると、恐竜は正確に珍しい標本ではありませんでした。 他の、より完全な個人が発見され、その後発見されました。 スポルディングが指摘したように、波の下での彼らの消失は、主に英国の博物館に行く人々にとっての損失でした。 それを超えて、損害は主にスターンバーグの誇りに限定されていました。 エピソードは自然史博物館との関係を台無しにし、彼が販売したい化石のために彼のクライアントのプールを制限しました。 それにもかかわらず、彼は少なくとももう20年間収集を続けました。 山寺の沈没によって生じたすべての頭痛の種にとって、この出来事は真の悲劇というよりも古生物学の歴史における奇妙なしわです。
参照：
スポルディング、D。2001。競合の骨：チャールズH.スターンバーグの失われた恐竜。 In： メソジオック脊椎動物の生活 。 Ed.s Tanke、DH、Carpenter、K.、Skrepnick、MW Indiana University Press。 pp.481-503
