カルノタウルスは変人でした。 アルゼンチンの白亜紀後期のこの26フィートの捕食者は、短く深い頭蓋骨から突出した角を持つだけでなく、1985年に恐竜が発見されて以来、古生物学者は獣脚類の奇妙な腕に戸惑っていました。 絶対に巨大な肩の骨を持っているにもかかわらず、 カルノタウルスは、しばしばrid笑されたティラノサウルスの腕よりも丈夫な弱虫の腕を持っていました。 ずんぐりした前肢は、 カルノタウルスが属していた系譜の始まり-アベリサウルス-にまでさかのぼりますが、この古代の南アメリカの捕食者は極端に減少しました。
比較的短腕のティラノサウルスの中で、少なくとも、小腕の進化は、大きくて筋肉質の頭を発達させることにしばしば関係しています。 ティラノサウルスの頭が大きくなり、より重くなったため、腕は小さくなって補償しました。 アイデアは、バランスがすべてであるということです。巨大な頭と太い腕を持っている場合、あなたは顔に落ちるでしょう。 （申し訳ありません、トロドル）。私が知る限り、これらの進化の傾向を実際に追跡した人はいませんが、それは一般的な仮説のままです。 Carnotaurusの首に関するインプレスのActa Palaeontologica Polonicaの論文は、Abelisauridsの小柄な腕に関する同様の説明を進めています。
古生物学者のアリエル・メンデスによって書かれたこの研究では、 カルノタウルスの首の脊椎と、白亜紀のマダガスカル、 マジュンガサウルスの恐竜の近くのいとこの同じ骨とを比較しています。 どちらも奇妙な頭飾りの付いた大きな鼻の短い捕食動物でしたが、メンデスが指摘しているように、 カルノタウルスの首ははるかに重く作られています。 たとえば、 Carnotaurusの首の脊椎ははるかに広く、シリーズの最後の骨は恐竜の頭蓋骨と同じ幅です。 マジュンガサウルスでは、最後の首の椎骨は頭蓋骨の幅の約半分しかありません（ただし、 マジュンガサウルスの首の椎骨は、成人の頭蓋骨に首を合わせるために、サイズが約20％膨張していることに注意してください ）。
では、これらの違いはどういう意味ですか？ 残念ながら、メンデスは研究に完全な筋肉再建を含めていませんが、骨の違いはほぼ確実に異なる筋肉配置を示していることに注意しています。 一般に、 カルノタウルスはマジュンガサウルスよりも丈夫な動物であるように思われますが、パワーの増加には首の付け根と尾の間の柔軟性の低下というコストが伴う可能性があります。 メンデスは、以前の研究を参照して、頭蓋骨と首がより重く作られていることは前肢が小さいことに関連している可能性があることも指摘しています。 実際、頭蓋骨は多くの場合、摂食研究の焦点ですが、 ティラノサウルス 、サーベルキャットスミロドン 、現代のコモドドラゴンなどのさまざまな肉食動物に関する最近の研究は、摂食に対する首の筋肉の重要性を確認しています。 サーベルキャットやコモドドラゴンなどの比較的弱い噛みつきの肉食動物でさえ、摂食中に首の筋肉から多くの余分な力を受けます。 おそらくカルノタウルスにも同じことが当てはまりました。
しかし、 カルノタウルスの首は、この恐竜が小さな腕を持っていた理由を実際には説明していません。 結局のところ、 マジュンガサウルスには堅牢な肩甲骨と腕の組み合わせもありましたが、その首は明らかにカルノタウルスほど重くはありません。 それ以上に、大きな肩と小さな腕は、最近説明されたEoabelisaurusのような初期のabelisauridsにまでさかのぼるようです 。 巨大な頭と首の小さな武器のアイデアは理にかなっていますが、そのアイデアは、アベリサウルスやティラノサウルスなどの恐竜の実際の歴史に対してまだ厳密にテストされていません。 巨大で強力な肉食動物がちっぽけな腕を持っていた理由は、進化のパズルのままです。
参照：
メンデス、A。（2012）。 白亜紀後期のアベリサウルス恐竜Carnotaurus sastrei Acta Palaeontologica Polonica DOIの頸椎：10.4202 / app.2011.0129
